La vitamina D può proteggere dall’accorciamento dei telomeri

Uno studio randomizzato suggerisce che la vitamina D può proteggere dall’accorciamento dei telomeri, collegato al rischio di malattie legate all’età.

I risultati dello studio randomizzato controllato VITAL rivelano che l’integrazione di vitamina D contribuisce al mantenimento dei telomeri, le membrane protettive alle estremità dei cromosomi che si accorciano durante l’invecchiamento e sono collegate allo sviluppo di alcune malattie. Il nuovo rapporto, pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition, si basa sui dati di un sottostudio VITAL co-diretto da ricercatori del Mass General Brigham e del Medical College of Georgia, e ne sostiene un ruolo promettente nel rallentamento di un percorso verso l’invecchiamento biologico.

“VITAL è il primo studio randomizzato su larga scala e a lungo termine a dimostrare che gli integratori di vitamina D proteggono i telomeri e ne preservano la lunghezza”, ha affermato la coautrice JoAnn Manson, MD, ricercatrice principale di VITAL e responsabile della Divisione di Medicina Preventiva del Brigham and Women’s Hospital. “Questo è di particolare interesse perché VITAL aveva anche dimostrato i benefici della vitamina D nel ridurre l’infiammazione e il rischio di determinate malattie croniche legate all’invecchiamento, come il cancro avanzato e le malattie autoimmuni.”

I telomeri sono costituiti da sequenze ripetute di DNA, o coppie di basi, che impediscono alle estremità dei cromosomi di degradarsi o fondersi con altri cromosomi. L’accorciamento dei telomeri è un processo naturale dell’invecchiamento ed è associato a un aumento del rischio di varie malattie legate all’età.

Alcuni studi a breve termine e su piccola scala hanno suggerito che l’integrazione di vitamina D o acidi grassi omega-3 possa contribuire a supportare la lunghezza dei telomeri, ma i risultati sono stati incoerenti. VITAL è uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, sull’integrazione di vitamina D3 (2.000 UI/die) e acidi grassi omega-3 (1 g/die) che ha monitorato donne statunitensi di età pari o superiore a 55 anni e uomini di età pari o superiore a 50 anni per cinque anni. Il sotto-studio VITAL Telomeri ha incluso 1.054 di questi partecipanti, la cui lunghezza dei telomeri nei globuli bianchi è stata valutata all’inizio e al secondo e quarto anno.

Rispetto al placebo, l’assunzione di integratori di vitamina D3 ha ridotto significativamente l’accorciamento dei telomeri nell’arco di quattro anni, prevenendo l’equivalente di quasi tre anni di invecchiamento rispetto al placebo. L’integrazione di acidi grassi Omega-3 non ha avuto effetti significativi sulla lunghezza dei telomeri durante il follow-up.

“I nostri risultati suggeriscono che l’integrazione mirata di vitamina D potrebbe rappresentare una strategia promettente per contrastare il processo di invecchiamento biologico, anche se sono necessarie ulteriori ricerche”, ha affermato Haidong Zhu, PhD, primo autore del rapporto e genetista molecolare presso il Medical College of Georgia, Augusta University.

Zhu H, Manson JE, Cook NR, Bekele BB, Chen L, Kane KJ, Huang Y, Li W, Christen W, Lee IM, Dong Y. Vitamin D3 and marine ω-3 fatty acids supplementation and leukocyte telomere length: 4-year findings from the VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL) randomized controlled trial. Am J Clin Nutr. 2025 May 21:S0002-9165(25)00255-2. doi: 10.1016/j.ajcnut.2025.05.003. Epub ahead of print. PMID: 40409468.