L’obesità addominale associata alla carenza di vitamina D è correlata a un rischio di mortalità superiore del 123%

Un ampio studio condotto su oltre 5.500 adulti di età superiore ai 50 anni ha individuato una sorprendente combinazione di fattori di rischio: l’obesità addominale associata alla carenza di vitamina D è risultata correlata a un rischio di mortalità superiore del 123% nell’arco di sei anni, rispetto a coloro che non presentavano nessuna delle due condizioni. Ciascuna condizione era di per sé associata a un aumento del rischio, ma insieme sembravano creare un pericoloso circolo vizioso: il grasso addominale riduceva la quantità di vitamina D disponibile nel sangue, mentre bassi livelli di vitamina D potevano aggravare l’infiammazione e altri problemi di salute. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Diabetes, Obesity and Metabolism,

“L’obesità addominale è un noto fattore di rischio perché associata a infiammazione e problemi metabolici. La vitamina D, d’altro canto, è un ormone che agisce su diversi organi e la sua carenza compromette numerose funzioni corporee. Quando queste due condizioni si presentano contemporaneamente, una amplifica gli effetti dell’altra, aumentando ulteriormente il rischio di morte soprattutto dopo i 50 anni “, spiega Tiago Silva Alexandre, professore presso il Dipartimento di Gerontologia dell’Università Federale di São Carlos (UFSCar) in Brasile, che ha coordinato lo studio.

La ricerca è stata condotta in collaborazione con l’University College London (UCL) nel Regno Unito e finanziata dalla FAPESP. I ricercatori hanno seguito 5.520 persone di età pari o superiore a 50 anni per sei anni. Tutti i partecipanti erano iscritti all’English Longitudinal Study of Ageing (ELSA), uno dei più grandi studi al mondo sull’invecchiamento.

I dati hanno mostrato che la carenza di vitamina D (livelli inferiori a 30 nmol/L) era associata a un rischio di morte maggiore di per sé rispetto all’obesità addominale. L’obesità addominale è stata definita come una circonferenza della vita superiore a 102 centimetri per gli uomini e a 88 centimetri per le donne.

Le persone affette da sola obesità addominale presentavano un rischio di morte superiore del 47%, mentre la carenza di vitamina D da sola era associata a un aumento fino al 91%. Quando entrambe le condizioni erano presenti, tuttavia, il rischio di morte aumentava di oltre il doppio.

Secondo Alexandre, l’obesità addominale e la carenza di vitamina D potrebbero rafforzarsi a vicenda in un circolo vizioso dannoso. Il grasso addominale può “sequestrare” la vitamina D circolante nell’organismo, immagazzinandola negli adipociti (cellule adipose) anziché renderla disponibile nel flusso sanguigno. “Questo significa che, sebbene l’organismo possa avere la vitamina immagazzinata nel tessuto adiposo, non è liberamente disponibile nel sangue per svolgere funzioni vitali in altri organi e sistemi”, afferma.

L’obesità può anche interferire con il modo in cui l’organismo elabora la vitamina D. Le persone obese presentano una minore espressione degli enzimi coinvolti nel metabolismo della vitamina D, limitando ulteriormente la quantità di vitamina disponibile per l’organismo.

“L’obesità addominale riduce i livelli di vitamina D in circolo e questa carenza compromette il sistema immunitario, esacerbando l’infiammazione cronica causata dall’eccesso di grasso e aumentando drasticamente il rischio di mortalità”, spiega Alexandre all’agenzia FAPESP.

Questa combinazione potrebbe rivelarsi particolarmente importante in età avanzata, poiché l’invecchiamento stesso è associato all’inflammaging, uno stato di infiammazione cronica di basso grado.

“In condizioni normali, la vitamina D agisce come regolatore del sistema immunitario, impedendo che l’infiammazione diventi incontrollata. Quando i livelli di vitamina D sono bassi e c’è un eccesso di grasso addominale, si crea un ambiente sistemico sfavorevole che accelera le malattie cardiovascolari e metaboliche, nonché la perdita di massa muscolare”, sottolinea.

da Silva Milliati J, Barros Pereira da Silva T, de Oliveira Máximo R, Marques Luiz M, Souza Lima S, Steptoe A, de Oliveira C, Alexandre TDS. Does the Combination of Abdominal Obesity and Vitamin D Deficiency Increase the Risk of Death in Individuals Aged 50 or Older? Evidence From the ELSA Study. Diabetes Obes Metab. 2026 Aug;28(8):6607-6617. doi: 10.1111/dom.70839. Epub 2026 May 6. PMID: 42092233; PMCID: PMC13341344.