Bere succo d’arancia ogni giorno potrebbe modificare migliaia di geni

Il succo d’arancia potrebbe avere un effetto sull’organismo superiore quanto gli scienziati avessero inizialmente ipotizzato. Berlo regolarmente sembra influenzare i geni legati all’infiammazione, alla pressione sanguigna, al metabolismo e al controllo della glicemia, mentre alcuni studi hanno anche riscontrato miglioramenti nei livelli di colesterolo e nella salute dei vasi sanguigni. I ricercatori sospettano che i composti naturali degli agrumi, come l’esperidina, possano esserne in parte responsabili. Anche il microbiota intestinale potrebbe trarne beneficio.

Il consumo regolare di succo d’arancia può influenzare l’attività di migliaia di geni all’interno delle nostre cellule immunitarie. Molti di questi geni contribuiscono a controllare la pressione sanguigna, a ridurre l’infiammazione e a regolare il modo in cui il corpo elabora gli zuccheri, tutti fattori importanti per la salute cardiovascolare a lungo termine. Sono questi i risultati di uno studio recente che ha seguito un gruppo di adulti che hanno bevuto 500 ml di succo d’arancia puro pastorizzato ogni giorno per due mesi. Dopo 60 giorni, molti geni associati all’infiammazione e all’ipertensione si erano ridotti di attività. Tra questi figuravano NAMPT, IL6, IL1B e NLRP3, che di solito si attivano quando il corpo è sotto stress. Anche un altro gene, noto come SGK1, che influenza la capacità dei reni di trattenere il sodio (sale), è risultato meno attivo.

Tali cambiamenti sono in linea con precedenti studi che hanno dimostrato come il consumo quotidiano di succo d’arancia possa ridurre la pressione sanguigna nei giovani adulti. Questo dato è degno di nota perché offre una possibile spiegazione del perché il succo d’arancia sia stato associato a una migliore salute cardiovascolare in diversi studi. La nuova ricerca dimostra che la bevanda non si limita ad aumentare la glicemia. Sembra invece che inneschi piccole modifiche nei sistemi di regolazione dell’organismo che riducono l’infiammazione e favoriscono il rilassamento dei vasi sanguigni.

I composti naturali presenti nelle arance, in particolare l’esperidina, un flavonoide degli agrumi noto per i suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori, sembrano influenzare i processi legati all’ipertensione, all’equilibrio del colesterolo e al modo in cui l’organismo gestisce gli zuccheri.

La risposta varia anche in base alla corporatura. Le persone con un peso maggiore tendevano a mostrare maggiori cambiamenti nei geni coinvolti nel metabolismo dei grassi, mentre i volontari più magri mostravano effetti più marcati sull’infiammazione.

Una revisione sistematica di studi controllati, condotta su 639 partecipanti provenienti da 15 studi, ha rilevato che il consumo regolare di succo d’arancia riduce la resistenza all’insulina e i livelli di colesterolo nel sangue. La resistenza all’insulina è una caratteristica fondamentale del prediabete e il colesterolo alto è un fattore di rischio accertato per le malattie cardiache.

Un’altra analisi, incentrata su adulti in sovrappeso e obesi, ha rilevato lievi riduzioni della pressione sanguigna sistolica e aumenti delle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL), spesso chiamate colesterolo buono, dopo diverse settimane di consumo quotidiano di succo d’arancia. Sebbene questi cambiamenti siano modesti, anche lievi miglioramenti della pressione sanguigna e del colesterolo possono fare una differenza significativa se mantenuti per molti anni.

Ulteriori indizi provengono da studi che esaminano i metaboliti, le minuscole molecole prodotte quando il corpo elabora il cibo. Una recente revisione ha rilevato che il succo d’arancia influenza i processi legati all’utilizzo dell’energia, alla comunicazione tra le cellule e all’infiammazione. Potrebbe anche influenzare il microbiota intestinale, che è sempre più riconosciuto come un elemento importante per la salute cardiovascolare.

Uno studio ha dimostrato che bere succo di arancia rossa per un mese aumenta il numero di batteri intestinali che producono acidi grassi a catena corta. Questi composti contribuiscono a mantenere una pressione sanguigna sana e a ridurre l’infiammazione. I volontari hanno inoltre mostrato un miglioramento del controllo della glicemia e livelli più bassi di marcatori infiammatori.

Le persone affette da sindrome metabolica, un insieme di fattori di rischio che comprende ipertensione, glicemia elevata ed eccesso di grasso corporeo, potrebbero trarne particolari benefici.

In uno studio, il consumo quotidiano di succo d’arancia ha migliorato la funzione del rivestimento dei vasi sanguigni, nota come funzione endoteliale, in 68 partecipanti obesi. La funzione endoteliale descrive la capacità dei vasi sanguigni di rilassarsi e dilatarsi, e una migliore funzione è associata a un minor rischio di infarto.

Non tutti gli studi riportano gli stessi risultati. Un’analisi più ampia delle concentrazioni di grassi nel sangue ha rilevato che, sebbene i livelli di lipoproteine ​​a bassa densità (LDL), spesso chiamate colesterolo cattivo, tendano a diminuire, altri parametri lipidici come i trigliceridi e l’HDL potrebbero non subire variazioni significative. Ciononostante, chi beve regolarmente succo d’arancia potrebbe comunque trarne beneficio.

Uno studio condotto su 129 lavoratori di una fabbrica di succo d’arancia in Brasile ha rilevato concentrazioni ematiche più basse di apolipoproteina B, o apo-B, un marcatore che riflette il numero di particelle che trasportano colesterolo e che sono collegate al rischio di infarto.

Nel complesso, le prove mettono in discussione l’idea che bere succo di agrumi significhi semplicemente assumere zucchero in un bicchiere. La frutta intera rimane la scelta migliore per via delle fibre, ma un modesto bicchiere al giorno di puro succo d’arancia sembra avere effetti che si accumulano nel tempo.

Tra questi benefici si annoverano la riduzione dell’infiammazione, il miglioramento della circolazione sanguigna e l’ottimizzazione di diversi parametri ematici legati alla salute cardiovascolare a lungo termine. È un promemoria del fatto che gli alimenti di tutti i giorni possono avere un’influenza sul corpo maggiore di quanto ci si potrebbe aspettare.

Fraga LN, Milenkovic D, Duarte IAE, Nuthikattu S, Coutinho CP, Lajolo FM, Hassimotto NMA. A Global Transcriptomic Analysis Reveals Body Weight-Specific Molecular Responses to Chronic Orange Juice Consumption in Healthy Individuals. Mol Nutr Food Res. 2025 Dec;69(24):e70299. doi: 10.1002/mnfr.70299. Epub 2025 Oct 30. PMID: 41169019; PMCID: PMC12700046.