Per ottenere una significativa riduzione del rischio di infarto e ictus sarebbero richiesti ben più dei 150 minuti a settimana previsti dalle vigenti linee guida.

Secondo i risultati di uno studio osservazionale pubblicato online sul British Journal of Sports Medicine, gli adulti potrebbero aver bisogno di molta più attività fisica settimanale rispetto a quanto raccomandato dalle attuali linee guida per ottenere una significativa riduzione del rischio di infarto e ictus.

I ricercatori hanno scoperto che una protezione cardiovascolare sostanziale è associata a 560-610 minuti di attività fisica di intensità moderata-intensa a settimana. Tale quantità è circa 3-4 volte superiore alla raccomandazione attuale di salute pubblica di almeno 150 minuti a settimana.

Le attività di intensità moderata o elevata includono camminata veloce, corsa e ciclismo.

Il livello di forma fisica può variare in base alle esigenze di esercizio.

Lo studio suggerisce inoltre che le persone con un livello di forma fisica inferiore potrebbero aver bisogno di un po’ più di esercizio rispetto agli individui molto allenati per ottenere benefici cardiovascolari simili.

Sulla base dei risultati ottenuti, i ricercatori sostengono che l’attuale approccio standardizzato alle raccomandazioni sull’esercizio fisico potrebbe dover essere riconsiderato. In alternativa, le linee guida future potrebbero includere obiettivi di attività personalizzati in base al livello di forma fisica di ciascuna persona.

La forma cardiorespiratoria varia notevolmente da persona a persona ed è considerata un forte indicatore della salute cardiovascolare. Una scarsa forma cardiorespiratoria è stata strettamente correlata a un maggior rischio di infarto, ictus e morte prematura.

Un metodo comune per misurare la forma cardiorespiratoria è attraverso il VO2 max, che si riferisce alla massima velocità con cui il corpo può assorbire e utilizzare ossigeno durante un esercizio intenso. Questa misurazione riflette l’efficienza con cui cuore, polmoni e muscoli lavorano insieme per fornire e utilizzare l’ossigeno.

I ricercatori dell’Università Politecnica di Macao, in Cina, hanno studiato la correlazione tra l’attività fisica e la forma cardiorespiratoria, misurata attraverso la stima del VO2 max, e il rischio di malattie cardiovascolari.

La loro analisi ha incluso 17.088 persone iscritte a uno studio della UK Biobank tra il 2013 e il 2015. I partecipanti avevano un’età media di 57 anni. Del gruppo, il 56% era di sesso femminile e il 96% di etnia bianca.

Ciascun partecipante ha indossato un dispositivo da polso per sette giorni consecutivi per registrare la propria attività fisica abituale. Hanno inoltre completato un test in bicicletta utilizzato per stimare il VO2 max.

I ricercatori hanno inoltre preso in considerazione il fumo, il consumo di alcol, lo stato di salute percepito, la dieta, l’indice di massa corporea, la frequenza cardiaca a riposo e la pressione sanguigna.

Durante un periodo di follow-up medio di 7,8 anni, i ricercatori hanno registrato 1.233 eventi cardiovascolari. Tra questi, 874 casi di fibrillazione atriale, 156 infarti miocardici, 111 casi di insufficienza cardiaca e 92 ictus.

Gli adulti che hanno rispettato la raccomandazione di 150 minuti di esercizio fisico a settimana hanno mostrato un rischio cardiovascolare inferiore, seppur modesto, dell’8-9%. Questa correlazione è risultata simile in tutti i livelli di forma fisica.

Tuttavia, il raggiungimento di quella che i ricercatori hanno definito una protezione sostanziale, ovvero una riduzione del rischio superiore al 30%, è stato associato a 560-610 minuti di attività fisica di intensità moderata-vigorosa a settimana.

Solo il 12% dei partecipanti ha raggiunto quel livello di esercizio fisico.

Un livello di forma fisica inferiore è stato associato a un obiettivo di esercizio più elevato.

Le persone con i livelli di forma fisica più bassi necessitavano di circa 30-50 minuti di esercizio in più a settimana rispetto ai partecipanti più allenati per ottenere benefici simili.

Ad esempio, una riduzione del 20% del rischio di eventi cardiovascolari è stata associata a 370 minuti di esercizio fisico di intensità moderata-vigorosa a settimana tra le persone con il livello di forma fisica più basso. Le persone con i livelli di forma fisica più elevati necessitavano di circa 340 minuti a settimana per ottenere la stessa riduzione del rischio.

I ricercatori affermano: “Questa scoperta mette in luce la sfida più ardua che le popolazioni non allenate si trovano ad affrontare”.

Lo studio non può dimostrare il rapporto di causa-effetto

Poiché si trattava di uno studio osservazionale, non è possibile stabilire che livelli più elevati di attività fisica abbiano causato direttamente una riduzione del rischio cardiovascolare.

I ricercatori hanno inoltre evidenziato diverse limitazioni. Le persone incluse nello studio potrebbero essere state più sane e in forma rispetto alla popolazione generale. La forma cardiorespiratoria è stata stimata anziché misurata direttamente e l’analisi non ha valutato il tempo trascorso in attività sedentarie o l’esercizio fisico a bassa intensità.

Pur con tali limitazioni, i ricercatori hanno affermato che i risultati supportano le attuali linee guida sull’esercizio fisico, considerandole un livello minimo affidabile per la protezione cardiovascolare.

Allo stesso tempo, hanno suggerito che raccomandazioni più dettagliate potrebbero aiutare i pazienti motivati ​​ad aumentare la propria attività fisica e a ottenere maggiori benefici per la salute cardiovascolare. “Le future linee guida potrebbero dover distinguere tra il volume minimo di esercizio fisico di intensità moderata-vigorosa richiesto per un margine di sicurezza di base e i volumi sostanzialmente più elevati necessari per una riduzione ottimale del rischio cardiovascolare”, concludono.

Liang Z, Du S, Zhao S, Wang X, Yan Q, Xu B, Ng S, Ning Z. Joint non-linear dose-response associations of device-measured physical activity and cardiorespiratory fitness with cardiovascular disease: a cohort and Mendelian randomisation study. Br J Sports Med. 2026 May 28:bjsports-2025-111351. doi: 10.1136/bjsports-2025-111351. Epub ahead of print. PMID: 42156172.