Il consumo quotidiano di bevande zuccherate è correlato a un rischio nettamente maggiore di cancro gastrico

Secondo uno studio condotto da ricercatori del Mass General Brigham Cancer Institute durato decenni su oltre 112.000 adulti statunitensi, le persone che consumavano almeno una bevanda zuccherata al giorno avevano un rischio di cancro gastrico circa 2,45 volte superiore rispetto a coloro che ne consumavano raramente. Le bevande dolcificate artificialmente non hanno mostrato un’associazione simile, sebbene i ricercatori sottolineino che i risultati non dimostrano che le bevande zuccherate causino il cancro.

Circa il 65% degli adulti statunitensi dichiara di consumare almeno una bevanda zuccherata al giorno. I ricercatori hanno scoperto che le persone che consumavano bevande zuccherate ogni giorno avevano maggiori probabilità di sviluppare un cancro allo stomaco rispetto a coloro che le bevevano raramente. Le bevande dolcificate artificialmente, invece, non sono risultate associate a un aumento del rischio. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Gastro Hep Advances .

Precedenti ricerche hanno collegato le bevande zuccherate a un maggior rischio di tumori del colon-retto, della mammella e del fegato. Fino ad ora, tuttavia, si sapeva relativamente poco sulla possibile associazione di queste bevande con il cancro gastrico.

Per condurre l’indagine, i ricercatori hanno esaminato i dati di 112.284 partecipanti iscritti al Nurses’ Health Study e all’Health Professionals Follow-Up Study. Questi studi a lungo termine hanno raccolto informazioni dettagliate su diete, stili di vita e salute dei partecipanti per diversi decenni. Durante il periodo di follow-up, che si è protratto anch’esso per diversi decenni, 278 partecipanti hanno sviluppato un tumore gastrico.

“Questo è il primo studio a dimostrare un’associazione tra il consumo di bevande zuccherate e il cancro gastrico in una popolazione statunitense”, ha affermato l’autore senior Andrew T. Chan, MD, MPH, gastroenterologo ed epidemiologo presso il Mass General Brigham Cancer Institute. “Il cancro gastrico è la quinta causa di morte per cancro a livello mondiale, ma finora si sapeva molto poco su come la dieta potesse contribuire a questo tumore.”

Il consumo quotidiano di bevande zuccherate è collegato a un rischio 2,45 volte maggiore.

Dopo aver tenuto conto di altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di cancro gastrico, i ricercatori hanno riscontrato una notevole differenza tra i consumatori frequenti e quelli occasionali.

I partecipanti che consumavano almeno una porzione di bevanda zuccherata al giorno presentavano un rischio 2,45 volte maggiore di sviluppare un cancro gastrico rispetto ai partecipanti che ne consumavano meno di una porzione al mese. L’associazione è stata riscontrata sia nelle donne che negli uomini.

Un maggiore consumo complessivo di fruttosio (il fruttosio è il principale dolcificante presente in queste bevande) è stato inoltre associato a una maggiore incidenza di cancro gastrico.

Tra le donne partecipanti al Nurses’ Health Study, ad esempio, il consumo di più di una bevanda zuccherata al giorno è risultato associato a un rischio di cancro gastrico 3,04 volte superiore rispetto alle donne che consumavano queste bevande molto raramente.

Il quadro era diverso per le bevande dolcificate artificialmente. Dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri potenziali fattori, un maggiore consumo di bevande dolcificate artificialmente non è risultato associato a una maggiore incidenza di cancro gastrico.

Ai fini dello studio, le bevande zuccherate includevano bevande gassate, punch, limonata e bevande sportive. Le bevande dolcificate artificialmente sono state definite come bevande gassate a basso contenuto calorico. 

I ricercatori hanno anche esplorato la possibilità che l’Helicobacter pylori (H. pylori) potesse contribuire a spiegare i risultati. L’infezione da questo batterio è un noto fattore di rischio per il cancro gastrico.

Lo stato di infezione da H. pylori era disponibile per un sottogruppo di 940 partecipanti. Poco più di un terzo presentava segni di infezione, ma i ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra il consumo di bevande zuccherate e l’infezione da H. pylori.

I ricercatori hanno avvertito che lo studio era di tipo osservazionale, il che significa che può identificare delle associazioni ma non può stabilire che le bevande zuccherate causino direttamente il cancro gastrico.

Saranno necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati e determinare perché le bevande zuccherate potrebbero essere associate a un maggior rischio di cancro gastrico.

Tae-Geun Gweon, Jane Ha, Hanseul Kim, Mengxi Du, Mingyang Song, Andrew T. Chan. Association Between Sugar-Sweetened and Artificially Sweetened Beverage Intake and Gastric Cancer Incidence. Gastro Hep Advances, 2026; 5 (11): 101097 DOI: 10.1016/j.gastha.2026.101097