Chi beve caffè ha meno grasso, più muscoli e sorprendenti differenze ormonali.

Uno studio finlandese, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista European Journal of Nutrition, suggerisce che il consumo regolare di caffè è associato a una composizione corporea più sana, a marcatori metabolici favorevoli e a modelli distinti di ormoni sessuali negli uomini e nelle donne. Un maggiore consumo di caffè è stato inoltre associato a livelli più bassi di alcuni amminoacidi legati all’insulino-resistenza e al rischio di diabete di tipo 2.

I ricercatori dell’Università di Oulu hanno analizzato i dati di 2.264 persone di 46 anni che hanno partecipato alla coorte di nascita della Finlandia settentrionale del 1966. Il team ha studiato la relazione tra il consumo abituale di caffè dei partecipanti e i metaboliti circolanti, gli indicatori di rischio cardiometabolico e i livelli di ormoni sessuali. I risultati suggeriscono che le persone che consumavano più caffè tendevano ad avere livelli più bassi sia di grasso corporeo totale che di grasso viscerale, oltre a una maggiore massa muscolare scheletrica. Queste differenze si sono manifestate anche se i partecipanti con un maggiore e un minore consumo di caffè presentavano un indice di massa corporea (BMI) simile.

Un maggiore consumo di caffè è stato inoltre associato a concentrazioni circolanti più basse di aminoacidi a catena ramificata sia negli uomini che nelle donne. Quando cronicamente elevati, questi biomarcatori sono stati precedentemente associati all’insulino-resistenza e a un maggior rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Alcune delle differenze più evidenti sono emerse tra gli uomini. Un maggiore consumo di caffè è risultato associato a un profilo glucosio-insulina più favorevole, a livelli più elevati di testosterone totale e biodisponibile e a maggiori concentrazioni di globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG). Tuttavia, il testosterone libero e l’indice di androgeni liberi risultavano leggermente inferiori.

Le correlazioni ormonali erano meno estese nelle donne. Un maggiore consumo di caffè era principalmente associato a un aumento della SHBG e a livelli più bassi di androgeni liberi.

“Il caffè viene consumato da milioni di persone ogni giorno, eppure sappiamo ancora sorprendentemente poco su come influisca sul nostro metabolismo e sui nostri ormoni. Ciò che è emerso con chiarezza dai nostri risultati è stata una specifica impronta ormonale che non è scomparsa nemmeno dopo aver preso in considerazione l’indice di massa corporea e i fattori legati allo stile di vita, con diverse di queste associazioni che differiscono tra uomini e donne”, afferma Luca Verroest, autore principale dello studio e dottorando presso l’Università di Oulu.

I risultati suggeriscono la possibilità che i meccanismi ormonali possano contribuire a spiegare alcune delle correlazioni precedentemente osservate tra consumo di caffè e salute metabolica. Tuttavia, poiché la ricerca è di tipo osservazionale, non è possibile stabilire con certezza che il consumo di caffè abbia causato direttamente alcuna delle differenze biologiche individuate nello studio.

Anche il contesto rende la ricerca particolarmente rilevante. La Finlandia si colloca tra i paesi con il più alto consumo di caffè al mondo, con una media annua di circa 11,8 chilogrammi (26 libbre) a persona.

Secondo i ricercatori, i risultati offrono un punto di partenza per studi volti a determinare se il caffè stesso produca questi cambiamenti biologici e, in tal caso, quali composti ne siano responsabili. Gli scienziati stanno attualmente studiando questi aspetti utilizzando modelli animali, con l’obiettivo a lungo termine di passare a studi di intervento sull’uomo.

Saranno necessarie ulteriori ricerche prima che i risultati possano essere utilizzati per formulare  raccomandazioni dietetiche.

Verroest L, Jokelainen J, Choudhary S, Walkowiak J, Karhu T, Palaniswamy S, Auvinen J, Jarvelin MR, Herzig KH, Raza GS. Associations of habitual coffee intake with testosterone and cardiometabolic markers: the Northern Finland birth cohort 1966 study. Eur J Nutr. 2026 Jul 16;65(5):215. doi: 10.1007/s00394-026-04038-z. PMID: 42461444; PMCID: PMC13375829.