Nuove regole dell’American Heart Association per un’alimentazione cuore sano

Una dieta di scarsa qualità è fortemente associata a un elevato rischio di morbilità e mortalità per malattie cardiovascolari. Questa dichiarazione scientifica dell’American Heart Association sull’ottimizzazione della salute cardiovascolare basata sull’alimentazione e sulle linee guida per la riduzione del rischio di malattie cardiovascolari riassume le evidenze disponibili e fornisce indicazioni contestuali sulle caratteristiche chiave dei modelli alimentari salutari per il cuore.

Negli Stati Uniti oltre la metà degli adulti e circa il 60% dei bambini segue un’alimentazione inadeguata. In Italia quasi un adulto su due è in eccesso di peso e l’11,8% è obeso, mentre tra i bambini di 8-9 anni, quasi uno su tre è sovrappeso o obeso (ISS, OKkio alla Salute). Eppure, secondo l’Istituto Superiore di Sanità, solo il 5% degli adulti segue davvero la dieta mediterranea, e il consumo quotidiano di frutta e verdura è crollato dal 94% al 78% in trent’anni. Numeri che si traducono in tassi crescenti di ipertensione, diabete e malattie cardiovascolari.

Per rispondere a questa emergenza, l’American Heart Association ha pubblicato su Circulation il 2026 Dietary Guidance to Improve Cardiovascular Health, uno scientific statement che aggiorna le raccomandazioni dell’Associazione già pubblicate nel 2021.

Non una dieta, ma un modello per la vita. Il messaggio centrale delle linee guida dieta cuore 2026 è chiaro. Non si tratta di vietare singoli alimenti o contare calorie. L’obiettivo è costruire un pattern alimentare complessivo che accompagni la persona per tutta la vita.

Le malattie cardiovascolari hanno radici precoci. Persino fattori prenatali possono influenzare il rischio futuro. Per questo l’AHA raccomanda un’alimentazione cuore sano già dal primo anno di vita.

Come sottolinea Alice H. Lichtenstein, presidente del Comitato Scientifico, l’obiettivo è puntare al progresso, non alla perfezione. Ogni scelta più sana è un passo avanti.

Le caratteristiche di un modello alimentare salutare per il cuore includono:

1. regolare l’apporto e il dispendio energetico per raggiungere e mantenere un peso corporeo sano;
2. mangiare molta frutta e verdura e sceglierne un’ampia varietà, di colori e tipologie;
3. scegliere alimenti preparati principalmente con cereali integrali piuttosto che raffinati;
4. scegliere fonti proteiche sane, privilegiando legumi, frutta secca e semi come fonti principali; pesce regolarmente; latticini magri; se si desidera carne rossa, tagli magri, non processata, porzioni piccole.
5. scegliere fonti di grassi insaturi al posto di fonti di grassi saturi; preferire oli vegetali non tropicali (oliva, soia, canola) al posto di burro, strutto e olio di cocco.
6. scegliere alimenti il più possibile vicini al loro stato naturale o minimamente trasformati invece di alimenti ultra-trasformati, ricchi di sodio, zuccheri aggiunti e additivi, a favore di alimenti
7. ridurre al minimo l’assunzione di zuccheri aggiunti (attenti a quelli nascosti) in bevande e alimenti;
8. ridurre l’assunzione di sodio scegliendo alimenti a basso contenuto di sodio e preparando i cibi con poco o nessun sale.
9. se non si consuma alcol, non iniziare – studi di randomizzazione mendeliana hanno messo in discussione l’ipotesi di un effetto protettivo del consumo moderato. L’OMS e il Surgeon General USA confermano che non esiste un livello sicuro per il rischio oncologico – se si consuma alcol, limitarne l’assunzione.

Lichtenstein AH, Khera A, Anderson CAM, Appel LJ, DeSilva DM, Gardner C, Hu FB, Jones DW, Petersen KS; American Heart Association. 2026 Dietary Guidance to Improve Cardiovascular Health: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation. 2026 Mar 31. doi: 10.1161/CIR.0000000000001435. Epub ahead of print. PMID: 41914202.