L’esposizione alla luce solare potrebbe non essere sufficiente a far aumentare i livelli di vitamina D in persone vulnerabili

Un nuovo studio condotto nel nord della Gran Bretagna mette in discussione una convinzione comune sulla vitamina D e la luce solare: per persone vulnerabili l’esposizione alla luce solare potrebbe non essere sufficiente a ripristinare livelli sani di vitamina D.

Lo studio ha rilevato che i livelli di vitamina D rimangono spesso bassi durante tutto l’anno nei gruppi più a rischio. Sorprendentemente, l’esposizione al sole estivo non ha aumentato in modo significativo i livelli di vitamina D negli anziani o nelle persone appartenenti a minoranze etniche. Il sole estivo potrebbe pertanto non essere sufficiente a risolvere la carenza di vitamina D per molte persone appartenenti ai gruppi a maggior rischio in Inghilterra.

Secondo una nuova ricerca condotta dai ricercatori del Centro di ricerca su nutrizione umana ed esercizio fisico dell’Università di Newcastle i cui risultati sono stati pubblicati sull’European Journal of Clinical Nutrition, molte persone in Inghilterra considerate a maggior rischio di carenza di vitamina D potrebbero non assumerne a sufficienza in nessun periodo dell’anno. I risultati mettono in discussione la convinzione diffusa che trascorrere del tempo al sole estivo sia sufficiente a ripristinare livelli sani di vitamina D.

I ricercatori hanno analizzato i livelli di vitamina D in quasi 300 persone residenti nel nord della Gran Bretagna. I risultati suggeriscono che un numero significativo di persone potrebbe avere bassi livelli di vitamina D durante tutto l’anno senza rendersene conto, con potenziali ripercussioni sulla salute delle ossa, sul benessere generale e sugli esiti di salute a lungo termine.

Lo studio si è concentrato su adulti di età pari o superiore a 65 anni, nonché su persone appartenenti a minoranze etniche di tutte le età. I ricercatori hanno scoperto che la carenza di vitamina D era comune in entrambi i gruppi studiati. Più della metà degli anziani presentava livelli insufficienti di vitamina D, mentre la percentuale era ancora più alta tra i partecipanti appartenenti a minoranze etniche.

Forse l’aspetto più rilevante è che i livelli di vitamina D non sono migliorati durante i mesi estivi. Questo risultato contraddice l’ipotesi comune secondo cui una maggiore esposizione alla luce solare durante l’estate sia sufficiente a riportare i livelli di vitamina D entro un intervallo salutare.

La vitamina D è essenziale per mantenere le ossa sane e per sostenere il benessere generale. Livelli insufficienti sono stati associati a un maggior rischio di patologie quali osteoporosi, rachitismo e indebolimento del sistema immunitario.

Bernard Corfe, professore di nutrizione umana e salute all’Università di Newcastle e co-responsabile dello studio, ha affermato: “Ciò che colpisce di questi risultati è che i livelli di vitamina D non sono migliorati, nemmeno nei mesi estivi, quando di solito ci aspetteremmo un loro recupero. “Per le persone che vivono in luoghi come il Nord dell’Inghilterra, questo dimostra che la luce solare da sola potrebbe non essere sufficiente, soprattutto per gli anziani e per coloro che appartengono a minoranze etniche.”

“Il messaggio è semplice ma importante. Se appartenete a un gruppo a rischio più elevato, non potete dare per scontato che trascorrere più tempo all’aperto in estate risolverà il problema.”

“Dobbiamo pensare a metodi più costanti e validi durante tutto l’anno per favorire livelli sani di vitamina D.”

I ricercatori chiedono misure mirate di sanità pubblica.

I partecipanti sono stati reclutati a livello locale tramite attività di sensibilizzazione nella comunità e metodi online. Ciascuno ha effettuato un semplice prelievo di sangue tramite puntura del dito e i campioni sono stati analizzati da un laboratorio specializzato.

I risultati evidenziano anche la necessità di strategie di salute pubblica più mirate. I ricercatori suggeriscono che linee guida più chiare, brevi valutazioni dei livelli di vitamina D durante le visite mediche di base e l’integrazione di vitamina D, quando appropriato, potrebbero contribuire ad affrontare il problema.

Lo studio aggiunge importanti prove a un’area che ha ricevuto un’attenzione relativamente limitata e offre una migliore comprensione del rischio di carenza di vitamina D durante tutto l’anno nelle popolazioni vulnerabili.

I ricercatori affermano che la prossima fase del progetto esplorerà le modalità per migliorare i livelli di vitamina D attraverso strategie personalizzate e culturalmente appropriate. Queste potrebbero includere raccomandazioni dietetiche su misura e approcci sanitari progettati per soddisfare al meglio le esigenze delle diverse comunità

Goddard A, Watson A, Tilbury R, Corfe BM, Fairley A. Circannual prevalence of vitamin D insufficiency in older and minoritized ethnic adults in Northern Britain: screening outcomes from a clinical trial (ISRCTN13778806). Eur J Clin Nutr. 2026 May 19. doi: 10.1038/s41430-026-01760-z. Epub ahead of print. PMID: 421565