I cereali integrali potrebbero favorire la salute cardiovascolare attraverso molteplici effetti

Gli scienziati hanno individuato il cereale integrale ideale per una migliore salute cardiaca.

Secondo un’ampia revisione di 87 studi clinici, consumare da quattro a sei porzioni di cereali integrali al giorno può apportare benefici significativi alla salute cardiovascolare. I ricercatori hanno riscontrato miglioramenti nel peso corporeo, nella circonferenza della vita, nella pressione sanguigna, nel colesterolo, nella glicemia, nei trigliceridi e in alcuni marcatori di infiammazione. La ricerca è stata condotta dalla dottoressa Helda Tutunchi dell’Università di Scienze Mediche di Tabriz, in Iran, ed è stata pubblicata il 15 settembre sull’European Heart Journal. 

I risultati provengono da una revisione sistematica e da una meta-analisi che hanno combinato i dati di 87 studi clinici che hanno esaminato come il consumo di cereali integrali influisce sui fattori di rischio cardiovascolare.

Gli studi hanno dimostrato che le diete ricche di cereali integrali sono associate a miglioramenti del peso corporeo, della pressione sanguigna, del colesterolo e della glicemia. Nel complesso, questi cambiamenti potrebbero contribuire a ridurre il rischio a lungo termine di malattie cardiache.

L’analisi ha preso in esame 87 studi con un totale di 6529 partecipanti provenienti da studi condotti in Asia, Europa, Stati Uniti, Canada, Australia e Brasile. Le persone che consumavano più cereali integrali tendevano ad avere un peso corporeo inferiore, una circonferenza della vita più piccola e una pressione sanguigna ridotta. La meta-analisi mostra prove di elevata certezza per la riduzione del peso corporeo, della circonferenza vita, del colesterolo totale e dell’interleuchina-6 (IL-6), e prove di moderata certezza per il miglioramento del colesterolo LDL, dei trigliceridi, della pressione sanguigna sistolica, della glicemia a digiuno e dell’insulino-resistenza (HOMA-IR).

I benefici erano già evidenti nelle persone che consumavano dai 30 ai 40 grammi di cereali integrali al giorno (peso secco). Tuttavia, gli effetti più significativi si osservavano generalmente con un consumo di 60-100 grammi al giorno. Tale quantità equivale a circa quattro-sei porzioni di cereali integrali al giorno (circa 4-6 porzioni). In termini pratici, potrebbe includere una ciotola di fiocchi d’avena, un panino preparato con pane integrale e una porzione di riso integrale.

La dottoressa Tutunchi ha affermato: “Questa è la più ampia e completa meta-analisi di studi clinici randomizzati sull’assunzione di cereali integrali e sui fattori di rischio cardiovascolare. A differenza delle revisioni precedenti, abbiamo esaminato nello specifico la quantità di cereali integrali che le persone devono consumare per ottenere i maggiori benefici. Abbiamo anche valutato la certezza delle prove e abbiamo trovato prove di elevata certezza per miglioramenti in diversi parametri, tra cui il peso corporeo, la circonferenza della vita e il colesterolo totale. Tuttavia, la maggior parte degli studi che abbiamo incluso erano relativamente brevi, con una durata media di circa otto settimane. Di conseguenza, non possiamo stabilire se questi benefici si mantengano a lungo termine. Inoltre, relativamente pochi studi hanno valutato assunzioni molto elevate di cereali integrali, superiori a 140 grammi al giorno, quindi gli effetti a tali livelli di assunzione rimangono incerti.”

“I nostri risultati forniscono un’indicazione pratica sulla quantità di cereali integrali che potrebbe essere necessaria per ottenere miglioramenti significativi nei fattori di rischio cardiovascolare. Aumentare l’assunzione di cereali integrali è una strategia alimentare relativamente semplice, accessibile ed economica che può integrare altri interventi sullo stile di vita e di natura medica.”

“Un risultato importante è che i cereali integrali possono apportare benefici alla salute cardiovascolare attraverso diversi miglioramenti, anche modesti, che agiscono in sinergia, piuttosto che attraverso un singolo effetto significativo su un unico fattore di rischio. Abbiamo osservato miglioramenti in diverse aree, tra cui i lipidi nel sangue, la pressione sanguigna, la regolazione del glucosio, il grasso corporeo e alcuni marcatori di infiammazione. Sebbene la variazione di ciascun singolo fattore di rischio sia stata generalmente modesta, il miglioramento simultaneo di diversi fattori di rischio potrebbe contribuire a una maggiore riduzione del rischio cardiovascolare a lungo termine. Tuttavia, gli studi inclusi non hanno valutato direttamente gli eventi cardiovascolari, pertanto sono necessari studi a lungo termine per confermare questi risultati.”

I ricercatori avvertono che gli studi clinici hanno misurato principalmente i fattori di rischio cardiovascolare piuttosto che gli effettivi attacchi cardiaci, ictus o altri eventi cardiovascolari. La maggior parte degli studi è stata inoltre relativamente breve, pertanto saranno necessari ulteriori studi a lungo termine per determinare se i miglioramenti osservati persistono e si traducono, in definitiva, in un minor numero di casi di malattie cardiovascolari.

Nel complesso, è emerso che un’assunzione di 60-100 g/giorno di peso secco (circa 4-6 porzioni) è chiaramente correlata a significativi miglioramenti cardiometabolici. Incoraggiare i pazienti a sostituire gli alimenti a base di cereali raffinati con cereali integrali minimamente trasformati può portare a miglioramenti modesti ma significativi in ​​termini di peso corporeo, circonferenza vita e lipidi nel sangue, forse in particolare negli individui con diabete di tipo 2. A livello di popolazione, anche piccole variazioni in questi parametri possono tradursi in riduzioni sostanziali degli eventi cardiometabolici. L’aggiunta di evidenze provenienti da ricerche su altri parametri patologici indica che gli effetti benefici degli alimenti a base di cereali integrali vanno ben oltre le malattie cardiometaboliche.

I risultati suggeriscono che i cereali integrali potrebbero favorire la salute cardiovascolare non attraverso un singolo effetto eclatante, ma tramite diversi piccoli miglioramenti che si verificano contemporaneamente. Sostituire i cereali raffinati con alimenti integrali minimamente trasformati potrebbe quindi rappresentare un modo relativamente semplice per migliorare il colesterolo, la pressione sanguigna, la regolazione della glicemia, la composizione corporea e l’infiammazione.

• Naghshi S, Kiani S, Ostadrahimi A, Jayedi A, Mobasseri M, Arefhosseini S, Tutunchi H, Aune D. Whole-grain consumption and cardiometabolic risk: a meta-analysis of randomized trials. Eur Heart J. 2026 Sep 15:ehag519. doi: 10.1093/eurheartj/ehag519. Epub ahead of print. PMID: 42743912.
• Kyrø C, Tjønneland A, Olsen A. Whole grains and cardiometabolic health: strong evidence, new questions in an ultra-processed world. Eur Heart J. 2026 Sep 15:ehag724. doi: 10.1093/eurheartj/ehag724. Epub ahead of print. PMID: 42743911.