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La friggitrice ad aria è un piccolo elettrodomestico sempre più presente nelle nostre cucine, molto amato perché veloce e perché consente di cuocere con pochi grassi, inoltre richiede meno energia di un forno convenzionale per via delle dimensioni ridotte. Se usata correttamente, infatti, consente di cuocere i cibi con pochissimo olio, riducendo l’assunzione di grassi fino al 90%. Una soluzione particolarmente funzionale nel caso delle verdure che altrimenti cuoceremmo saltandole in padella, per esempio, ma anche per diversi tipi di carne e pesce.
La cottura in friggitrice ad aria, se fatta correttamente (e quindi con poco olio, e non per periodi prolungati tali da far imbrunire i prodotti amidacei) resta quindi una cottura salutare.
La friggitrice ad aria è di fatto un piccolo forno con un ventilatore super potente, che cuoce sostanzialmente come il forno tradizionale in modalità dinamica. È tuttavia molto più compatta del forno tradizionale, quindi l’aria calda all’interno può circolare rapidamente ed efficacemente, soprattutto se si evita di coprire per intero il piano di appoggio, lasciando così che possa circolare anche dal basso verso l’alto.
A generare calore è una resistenza elettrica; calore che viene poi distribuito in maniera uniforme attorno agli alimenti grazie ad una ventola.
L’obiettivo è ottenere una cottura che renda croccante l’esterno degli alimenti e morbido e succoso l’interno senza l’uso di olio bollente, motivo per cui la friggitrice ad aria fa “meno male” rispetto alla frittura tradizionale. Permette di preparare una vasta gamma di cibi, in particolare secondi piatti, verdure, dolci e pane.
Gli alimenti vengono posizionati all’interno di un cestello, a sua volta posizionato in una camera di cottura. La temperatura interna può raggiungere e superare 180–200 °C, temperatura sufficiente a far evaporare gli eventuali liquidi portando alla formazione della classica crosticina dorata e croccante.
I grassi eventualmente presenti vengono spinti verso il fondo del cestello.
Il principio è simile a quello del forno ventilato, ma la camera di cottura generalmente più piccola e la maggiore intensità del flusso d’aria rendono il processo più rapido e, per certi versi, efficiente.
Alcuni modelli includono dei programmi preimpostati a seconda della tipologia di alimento da preparare.
La cottura tramite friggitrice ad aria, dunque, farebbe meno “male” rispetto alla frittura in olio.
Vantaggi e svantaggi
La friggitrice non fa male di per sé: dipende da come la si usa, in primo luogo dagli alimenti usati, dalla frequenza d’uso, dalle temperature raggiunte e per quanto tempo. Quindi la cottura in friggitrice ad aria è una cottura salutare, se fatta correttamente.
- Vantaggi della cottura in friggitrice ad aria: riduce l’uso di grassi (e di condimenti), rende i cibi più leggeri e digeribili. Cuoce in poco tempo, produce meno odori, facilita la pulizia e riduce il rischio di ustioni. È ideale per ottenere cibi croccanti con poco olio.
- Svantaggi della friggitrice ad aria: non rende sani gli alimenti poco salutari. Il cestello è piccolo, quindi poco adatto per grandi porzioni. Se usata male, può generare sostanze dannose e cotture irregolari. Non sostituisce una dieta bilanciata.
Non mancano però alcuni aspetti critici. In particolare, la cottura ad alte temperature può comunque portare alla formazione di sostanze indesiderate, come l’acrilammide, oppure i prodotti di ossidazione del colesterolo (COPs), in particolare negli alimenti di origine animale.
Nel caso della friggitrice ad aria, poiché il calore viene dall’esterno le temperature raggiunte dal cibo non sono quelle dell’aria circolante nel forno, se non sulla superficie esterna: quindi più ci si sposta verso l’interno, minore sarà l’aggressione termica ai nutrienti.
Secondo il National Cancer Institute, quando si cuoce carne o pesce ad alta temperatura, ad esempio dai 150° in su, si osserva la formazione di sostanze chimiche potenzialmente pericolose, come le ammine eterocicliche e gli idrocarburi policiclici aromatici; questo purtroppo può succedere anche con la friggitrice ad aria se si esagera con i tempi… ecco perché è importante cuocere quanto basta, ma non di più.
