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La contaminazione degli alimenti con alchilfenoli è una preoccupazione crescente in quanto queste sostanze, spesso presenti in detergenti e plastiche, possono migrare nei cibi e rappresentare un rischio per la salute.
Gli alchilfenoli sono composti chimici che possono essere trovati in vari prodotti di consumo, inclusi detergenti, pesticidi e plastica; sono considerati interferenti endocrini, potenzialmente in grado di alterare il sistema ormonale e causare problemi di salute, soprattutto a lungo termine. Gli alchilfenoli, come il nonilfenolo etossilato (NPE) e l’ottilfenolo etossilato (OPE), sono utilizzati come tensioattivi, emulsionanti e disperdenti in vari processi industriali e nella produzione di plastiche, comprese quelle utilizzate negli imballaggi alimentari. Questo può portare alla migrazione dei composti verso gli alimenti.
La contaminazione degli alimenti può avvenire attraverso diverse vie, come l’uso di imballaggi non idonei, la contaminazione da macchinari o superfici a contatto con gli alimenti, o l’utilizzo di detergenti non appropriati durante la lavorazione.
È fondamentale allora adottare pratiche igieniche rigorose, utilizzare materiali di imballaggio idonei, e selezionare detergenti sicuri e approvati per l’uso alimentare. In linea generale, le autorità sanitarie effettuano controlli per verificare la presenza di alchilfenoli negli alimenti e garantire il rispetto dei limiti di legge.
In sintesi, la contaminazione degli alimenti con alchilfenoli è un problema che richiede attenzione e azioni preventive, sia da parte dei produttori che dei consumatori, per minimizzare i rischi per la salute.
Uno studio volto ad esaminare la presenza di composti 4-nonilfenolo e 4- terz -ottilfenolo in vari campioni di succo confezionati in bottiglie di polietilene tereftalato e contenitori Tetrapack multistrato ha dimostrato che nel tempo la concentrazione di contaminanti nei succhi di frutta confezionati aumentava significativamente.
Inoltre, è stata condotta una valutazione sull’influenza del periodo di scadenza e dei due gusti di succo di frutta (amarena e ananas) sul tasso di perdita degli alchilfenoli ed è stato stimato il rischio per la salute derivante dall’esposizione agli alchilfenoli attraverso il consumo di succhi di frutta confezionati.
Il 4-nonilfenolo e il 4-terz-ottilfenolo sono stati rilevati nel 100% dei campioni a concentrazioni rispettivamente da 158,8 ng/L a 7.604,2 ng/L e da 4,1 ng/L a 1.373,8 ng/L.
I risultati hanno mostrato che nel tempo la concentrazione di contaminanti nei succhi di frutta confezionati aumentava significativamente.
I succhi di frutta dal sapore aspro, con un pH più acido, tendono tipicamente ad avere una maggiore concentrazione di contaminanti. Inoltre, la concentrazione media per entrambi i gusti era più elevata nelle confezioni in polietilene tereftalato rispetto a quelle Tetrapack.
La valutazione del rischio ha rivelato che il gruppo dei bambini sotto i 18 anni corre un rischio maggiore di problemi di salute rispetto al gruppo degli adulti a causa dell’esposizione agli alchilfenoli presenti nei succhi di frutta confezionati.
Shabani S, Mohammadi F, Nikaeen M, Ebrahimpour K, M. Mohammadi, Movaheian Attar H, A. Hossein Nafez H, Janati M. Assessment of alkylphenols migration from packaging to fruit juices: Influential factors and health risks. Sustainable Chemistry and Pharmacy, Volume 36, dicembre 2023, DOI: 10.1016/j.scp.2023.101308
