Fino al 90% dei melanomi è attribuibile all’esposizione dannosa al sole

Secondo l’American Academy of Dermatology fino al 90% dei melanomi è attribuibile all’esposizione dannosa al sole che comprende sia l’esposizione cumulativa che le scottature solari, specialmente quelle più gravi e in giovane età.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità sottolinea che l’eccessiva esposizione ai raggi UV, sia solari che artificiali, è un fattore di rischio significativo per lo sviluppo del melanoma e di altri tipi di cancro della pelle.

I dati dell’Accademia Americana di Dermatologia riportano che

1. Tassi di incidenza

• Il cancro della pelle è il tumore più comune negli Stati Uniti.
• Le stime attuali indicano che un americano su cinque svilupperà un cancro della pelle nel corso della sua vita.
• Si stima che negli Stati Uniti ogni giorno a circa 9.500 persone venga diagnosticato un cancro della pelle.
• Si stima che l’incidenza complessiva del BCC (carcinoma basocellulare)[1] sia aumentata del 145% tra il 1976-1984 e il 2000-2010, e l’incidenza complessiva dello SCC (carcinoma spinocellulare)[2] sia aumentata del 263% nello stesso periodo.
  • Le donne hanno avuto un aumento di incidenza maggiore rispetto agli uomini per entrambi i tipi di NMSC (tumori della cute non melanomi)
• Più di 1 milione di americani convivono con il melanoma.
• Si stima che nel 2025 negli Stati Uniti saranno diagnosticati 212.200 nuovi casi di melanoma, di cui 107.240 non invasivi (in situ) e 104.960 invasivi.
  • Si prevede che il melanoma invasivo sarà il quinto tumore più comunemente diagnosticato sia negli uomini (60.550 casi) che nelle donne (44.410 casi) nel 2025.
• Negli Stati Uniti, i tassi di melanoma sono aumentati rapidamente negli ultimi 30 anni, raddoppiando dal 1982 al 2011, ma le tendenze dell’ultimo decennio variano a seconda dell’età. Tra il 2011 e il 2019 si è registrato un aumento del 31,5%.
  • Dall’inizio degli anni 2000, i tassi di incidenza del melanoma invasivo si sono stabilizzati nelle donne di età inferiore ai 50 anni e sono aumentati costantemente del 3% all’anno nelle donne di età pari o superiore a 50 anni. Negli uomini di età inferiore ai 50 anni, i tassi sono diminuiti dell’1% all’anno e si sono stabilizzati negli uomini di età pari o superiore a 50 anni. Nel complesso, i tassi di incidenza del melanoma invasivo sono più elevati nelle donne rispetto agli uomini di età inferiore ai 50 anni. Al contrario, gli uomini di età pari o superiore a 50 anni presentano un tasso di melanoma invasivo più elevato rispetto alle donne della stessa fascia d’età. Questa differenza potrebbe essere dovuta alla storica esposizione professionale e ricreativa ai raggi UV, nonché alle tendenze nell’uso di lampade abbronzanti da parte delle giovani donne.
• Le popolazioni bianche presentano tassi di melanoma più elevati rispetto alle altre etnie.
  • Il rischio di sviluppare un melanoma nel corso della vita è di circa il 3% per i bianchi (1 su 33), dello 0,1% (1 su 1.000) per i neri e dello 0,5% (1 su 200) per gli ispanici. L’incidenza del melanoma è di 1,3 ogni 100.000 persone tra gli asiatici/delle isole del Pacifico e di 10,7 ogni 100.000 persone tra i nativi americani. (14-16)
• Il cancro della pelle può colpire chiunque, indipendentemente dal colore della pelle.
  • L’incidenza del melanoma tra gli individui bianchi non ispanici è quasi 30 volte superiore a quella tra gli individui neri non ispanici o asiatici/delle isole del Pacifico.
  • Il cancro della pelle nei pazienti con carnagione più scura viene spesso diagnosticato nelle fasi avanzate, quando è più difficile da curare.
    • La ricerca ha dimostrato che i pazienti con carnagione più scura hanno meno probabilità di sopravvivere al melanoma rispetto ai pazienti con carnagione più chiara.
    • Il ventidue percento dei casi di melanoma nei pazienti afroamericani viene diagnosticato quando il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini, mentre il 14% viene diagnosticato quando il cancro si è diffuso ai linfonodi distanti e ad altri organi.
  • Le persone con carnagione scura sono più predisposte al cancro della pelle in zone non comunemente esposte al sole, come i palmi delle mani, le piante dei piedi, l’inguine e l’interno della bocca. Possono anche sviluppare un melanoma sotto le unghie.
  • Si stima che il melanoma colpisca 1 uomo su 29 e 1 donna su 40 nel corso della loro vita.
  • I tassi di melanoma invasivo tra gli individui di età inferiore ai 50 anni si sono stabilizzati nelle donne e sono diminuiti di circa l’1% all’anno negli uomini dall’inizio degli anni 2000.
  • Negli adulti di 50 anni o più, i tassi continuano ad aumentare nelle donne di circa il 3% all’anno, ma si sono stabilizzati negli uomini negli ultimi anni.

Tassi di sopravvivenza

• I carcinomi basocellulari e squamocellulari, le due forme più comuni di cancro della pelle, sono altamente curabili se rilevati precocemente e trattati correttamente.
• Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per le persone il cui melanoma viene rilevato e trattato prima che si diffonda ai linfonodi è del 99%.
• Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il melanoma che si diffonde ai linfonodi vicini è del 75%. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il melanoma che si diffonde ai linfonodi distanti e ad altri organi è del 35%.

Tassi di mortalità

• La stragrande maggioranza dei decessi per cancro della pelle è dovuta al melanoma.
• Quasi 20 americani muoiono di melanoma ogni giorno. Si stima che nel 2025 saranno 8.430 i decessi attribuibili al melanoma: 5.470 uomini e 2.960 donne.
• La ricerca indica che gli uomini con melanoma hanno generalmente tassi di sopravvivenza inferiori rispetto alle donne con melanoma.
• I tassi complessivi di mortalità per melanoma sono diminuiti drasticamente dal 2014 al 2022, di quasi il 4%.

Fattori di rischio

• Anche l’eccessiva esposizione ai raggi UV della luce solare o l’uso di lampade abbronzanti aumentano il rischio di tutti i tipi di cancro della pelle, così come una storia personale della malattia.
• La maggior parte dei casi di melanoma è attribuibile all’esposizione ai raggi UV.
• La ricerca suggerisce che l’uso regolare della protezione solare può ridurre il rischio di melanoma.
  • I tassi più elevati di melanoma tra gli uomini potrebbero essere dovuti in parte a tassi più bassi di protezione solare.
  • Gli uomini sono anche meno propensi delle donne a esaminare la propria pelle o a rivolgersi a un dermatologo per un esame della pelle.
• Le scottature solari durante l’infanzia o l’adolescenza possono aumentare le probabilità di sviluppare un melanoma in età avanzata.
  • Subire cinque o più scottature solari tra i 15 e i 20 anni aumenta il rischio di melanoma dell’80% e il rischio di cancro della pelle non melanoma del 68%.
• L’esposizione ai lettini abbronzanti aumenta il rischio di melanoma, compreso il melanoma ad esordio precoce.
  • Le donne di età inferiore ai 30 anni hanno sei volte più probabilità di sviluppare un melanoma se si abbronzano al chiuso.
  • Quanto più una persona è giovane quando utilizza i lettini abbronzanti e quanto più frequentemente ricorre annualmente alle lampade abbronzanti, tanto maggiore è il rischio di sviluppare melanoma e NMSC.

• Le persone che iniziano a sottoporsi a sedute di abbronzatura artificiale prima dei 35 anni hanno un rischio di melanoma più elevato del 60%.

• I fattori di rischio per tutti i tipi di cancro della pelle includono pelle che si scotta facilmente; capelli biondi o rossi; una storia di eccessiva esposizione al sole, comprese le scottature; uso di lettini abbronzanti; un sistema immunitario indebolito; e una storia di cancro della pelle.
  • Le persone con più di 50 nei, nei atipici o nei di grandi dimensioni corrono un rischio maggiore di sviluppare un melanoma, così come gli individui sensibili al sole (ad esempio coloro che si scottano facilmente o hanno i capelli biondi o rossi naturali), gli individui che hanno ricevuto un trapianto di sangue o di midollo, gli individui a cui è stato diagnosticato un cancro durante l’infanzia e coloro che hanno una storia personale o familiare di melanoma.
• I sopravvissuti al melanoma hanno un rischio circa otto volte maggiore di sviluppare un altro melanoma rispetto alla popolazione generale.
• Gli uomini e le donne con una storia di cancro della pelle non melanoma corrono un rischio più elevato di sviluppare un melanoma rispetto alle persone senza una storia di cancro della pelle non melanoma.
• Gli individui bianchi che hanno avuto più di un melanoma hanno un rischio maggiore di sviluppare sia melanomi successivi che altri tumori, compresi quelli del seno, della prostata e della tiroide.

Prevenzione e rilevamento

• Poiché l’esposizione ai raggi UV è il fattore di rischio più prevenibile per tutti i tumori della pelle, l’American Academy of Dermatology incoraggia tutti a evitare i lettini abbronzanti e a proteggere la pelle all’aperto cercando l’ombra, indossando indumenti protettivi, tra cui una maglietta a maniche lunghe, pantaloni, un cappello a tesa larga e occhiali da sole con protezione UV, e applicando una crema solare ad ampio spettro e resistente all’acqua con un SPF (Fattore di Protezione Solare) di 30 o superiore su tutta la pelle non coperta da indumenti.
  • Per una protezione solare più efficace, scegli indumenti che riportano sull’etichetta il numero del fattore di protezione ultravioletta (UPF).
  • Poiché le gravi scottature solari durante l’infanzia e l’adolescenza possono aumentare il rischio di melanoma, i bambini dovrebbero essere particolarmente protetti dal sole.
• I segnali d’allarme del cancro della pelle includono cambiamenti di dimensioni, forma o colore di un neo o di altre lesioni cutanee, la comparsa di una nuova escrescenza sulla pelle o una piaga che non guarisce. Se noti macchie sulla pelle diverse dalle altre, o cambiamenti, prurito o sanguinamento, l’American Academy of Dermatology raccomanda di fissare un appuntamento con un dermatologo certificato.
• Mentre circa il 20-30% dei melanomi si sviluppa su nei preesistenti, il 70-80% insorge su pelle apparentemente normale.
• L’Accademia Americana di Dermatologia incoraggia tutti a eseguire regolarmente l’autoesame della pelle per verificare la presenza di segni di cancro della pelle.
  • Circa la metà dei melanomi vengono rilevati spontaneamente.
  • L’autoesame regolare della pelle è importante per le persone che presentano un rischio più elevato di cancro della pelle, come le persone con una storia personale e/o familiare di cancro della pelle.
• Un dermatologo può fornire raccomandazioni personalizzate sulla frequenza con cui una persona deve sottoporsi a un esame della pelle da parte di un medico, in base ai fattori di rischio individuali, tra cui il tipo di pelle, la storia di esposizione al sole e la storia familiare.

Note integrative

Come capire quando l’intensità dei raggi UV solari è dannosa

Le radiazioni ultraviolette (UVR) sono la causa principale dei tumori cutanei più comuni: i tumori cheratinocitari (carcinomi basocellulari e squamocellulari, definiti tumori cutanei non melanoma) e i melanomi cutanei. Ogni anno, si verificano più di 332.000 nuovi casi di melanoma a livello globale, con oltre 59.000 decessi. Si stima che il 70-90% dei melanomi cutanei e praticamente tutti i tumori cheratinocitari siano attribuibili all’esposizione ai raggi UV.

I raggi solari che fanno male sono principalmente i raggi ultravioletti (UV), suddivisi in

• UVA, raggi UV a onda lunga (315-400 nm), rappresentano la maggior parte della radiazione UV che raggiunge la superficie terrestre; penetrano profondamente nella pelle raggiungendo il derma; possono causare invecchiamento precoce, rughe e contribuiscono all’insorgenza di alcuni tumori della pelle; sono presenti sia nella luce solare che nelle lampade abbronzanti.
• UVB, raggi UV a onda corta (280-315 nm), danneggiano principalmente l’epidermide (lo strato superficiale della pelle); sono i principali responsabili delle scottature solari e possono causare danni al DNA delle cellule cutanee, aumentando il rischio di cancro della pelle; la loro intensità è massima in estate, soprattutto a mezzogiorno e in prossimità dell’acqua o della neve.
• UVC (100-280 nm), sono i più pericolosi, ma vengono filtrati e assorbiti dall’atmosfera terrestre.

Per aumentare la consapevolezza della popolazione sui rischi di una eccessiva esposizione alla radiazione solare è stato sviluppato l’indice UV nell´ambito di una collaborazione tra l´Organizzazione mondiale della sanità, il Programma per l´ambiente delle Nazioni Unite (UNEP), l´Organizzazione Meteorologica Mondiale e la Commissione internazionale per la protezione dalle radiazioni non-ionizzanti (ICNIRP)

L’indice UV descrive l’intensità dei raggi UV solari. L’indice UV varia a seconda dell’ora del giorno (è più alto a mezzogiorno), della stagione dell’anno (più alto in estate) e della latitudine (più alto all’equatore). I valori più alti dell’indice UV si registrano ai tropici, in particolare ad altitudini elevate, dove l’atmosfera è rarefatta.

Indice ultravioletto (UV) e raccomandazioni sulla protezione solare

Per consultare l’indice UV, esistono diverse risorse, tra cui app per smartphone e siti web che forniscono previsioni e misurazioni in tempo reale. In particolare, si possono trovare informazioni sull’indice UV per Napoli su siti come Meteo.it o ilmeteo.net. Inoltre, esistono app dedicate come “Indice UV – Raggi solari” e “SunSmart Global UV” che offrono funzionalità aggiuntive come la rilevazione della posizione e consigli personalizzati, secondo l’App Store.

La maggior parte delle persone è esposta ai raggi UV del sole, sebbene alcune ricevano dosi elevate da fonti artificiali, come solarium (lettini abbronzanti) e saldatrici. I fotoni ad alta energia dei raggi UV penetrano negli strati più esterni della pelle e causano mutazioni genetiche nelle cellule più profonde che servono a rigenerare la pelle. Questo danno può infine evolvere in cancro. I pigmenti di melanina presenti nella pelle forniscono una certa protezione naturale alle cellule cutanee dagli effetti nocivi dei raggi UV.

L’incidenza più elevata di cancro della pelle si osserva tra le popolazioni di pelle chiara residenti in regioni con un indice UV elevato durante tutto l’anno. I modelli di incidenza del melanoma sembrano cambiare in alcune regioni a causa della migrazione e della mescolanza della popolazione.

La prevenzione primaria del cancro della pelle mira a ridurre l’esposizione della popolazione a tutte le fonti di raggi UV. Campagne di lunga data in Australia (che registra i tassi di cancro della pelle più alti al mondo) raccomandano al pubblico di proteggersi dall’esposizione al sole quando si prevede che l’indice UV sia pari o superiore a 3, indossando indumenti protettivi, occhiali da sole e cappelli, cercando l’ombra e applicando la crema solare su tutta la pelle esposta. Inoltre, molte giurisdizioni hanno vietato i solarium (almeno per i giovani) e si stanno promuovendo politiche di protezione solare nelle scuole, nei luoghi di lavoro e negli ambienti ricreativi.

[1] Carcinoma Basocellulare (BCC): È il tumore cutaneo più comune, con origine dalle cellule basali dello strato più esterno della pelle (epidermide). Di solito cresce lentamente e raramente si diffonde ad altre parti del corpo (metastasi). Tuttavia, se non trattato, può infiltrarsi nei tessuti circostanti.

[2] Carcinoma Spinocellulare (SCC): È il secondo tumore cutaneo più comune e ha origine dalle cellule squamose, anch’esse presenti nello strato più esterno della pelle. A differenza del BCC, l’SCC ha un rischio maggiore di diffondersi ad altre parti del corpo se non trattato precocemente.