Pillole di Conoscenza

Una dieta mediterranea più intelligente può ridurre il rischio di diabete del 31%

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Un team corposo di ricercatori ha scoperto che una dieta mediterranea ipocalorica, abbinata a un moderato esercizio fisico e al supporto di un professionista nella perdita di peso, può ridurre del 31% il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. I partecipanti hanno anche perso peso e ridotto il girovita, dimostrando che piccoli e costanti cambiamenti nello stile di vita possono produrre notevoli benefici per la salute. Gli esperti affermano che questo approccio realistico potrebbe essere integrato a livello globale per contrastare le epidemie di diabete e obesità.

Questi interessanti risultati sono stati conseguiti nell’ambito di PREDIMED-Plus, un ampio studio clinico condotto in Spagna dall’Università di Navarra insieme a oltre 200 ricercatori provenienti da 22 università, ospedali e istituti di ricerca. Il progetto è stato condotto in oltre 100 centri di assistenza primaria del Sistema Sanitario Nazionale spagnolo.

Avviato nel 2013, dopo che l’Università di Navarra ha ricevuto un Advanced Grant di oltre 2 milioni di euro dal Consiglio Europeo della Ricerca (ERC), PREDIMED-Plus è il più grande studio clinico nutrizionale mai condotto in Europa. Tra il 2014 e il 2016, altre istituzioni hanno aderito allo sforzo, portando il finanziamento totale a oltre 15 milioni di euro. La maggior parte del supporto è arrivato dall’Istituto Sanitario Carlos III (ISCIII) e dal Center for Biomedical Research Network (CIBER), attraverso le sue divisioni di Fisiopatologia dell’Obesità e Nutrizione (CIBEROBN), Epidemiologia e Salute Pubblica (CIBERESP) e Diabete e Malattie Metaboliche Associate (CIBERDEM).

Lo studio, i cui risultati sono stati pubblicati su Annals of Internal Medicine, ha seguito 4.746 adulti di età compresa tra 55 e 75 anni, sovrappeso o obesi, con sindrome metabolica ma senza una storia pregressa di malattie cardiovascolari o diabete. Nell’arco di sei anni, i ricercatori hanno confrontato due gruppi. Un gruppo ha adottato una dieta mediterranea ipocalorica (circa 600 chilocalorie in meno al giorno), ha praticato attività fisica moderata come camminata veloce e allenamento di forza ed equilibrio, e ha ricevuto consulenza professionale. L’altro gruppo ha continuato una dieta mediterranea tradizionale senza limiti calorici o consigli sull’attività fisica.

I risultati hanno rivelato che i partecipanti che hanno seguito la dieta ipocalorica e il programma di attività fisica non solo hanno ridotto il rischio di diabete, ma hanno anche perso più peso e ridotto maggiormente il girovita. In media, hanno perso 3,3 kg e 3,6 cm di girovita, rispetto a 0,6 kg e 0,3 cm nel gruppo di controllo. Questo si è tradotto in una prevenzione di circa tre nuovi casi di diabete di tipo 2 ogni 100 partecipanti, un beneficio significativo per la salute pubblica.

Secondo la Federazione Internazionale del Diabete, il diabete di tipo 2 colpisce oggi oltre 530 milioni di persone in tutto il mondo. La sua crescita è alimentata dall’urbanizzazione (diete scorrette, stili di vita sedentari, ridotta attività fisica), dall’invecchiamento della popolazione e dall’aumento dei tassi di sovrappeso e obesità. In Spagna, si stima che 4,7 milioni di adulti vivano con il diabete, principalmente di tipo 2, il che rende il Paese uno dei paesi con i tassi più alti in Europa, dove i casi totali superano i 65 milioni. Negli Stati Uniti, circa 38,5 milioni di persone soffrono di diabete e la malattia comporta alcuni dei costi sanitari pro capite più elevati al mondo. Gli esperti sottolineano che la prevenzione è fondamentale per rallentare questa crisi in crescita, che aumenta notevolmente il rischio di complicanze cardiache, renali e metaboliche.

“La dieta mediterranea agisce sinergicamente per migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre l’infiammazione. Con PREDIMED-Plus, dimostriamo che la combinazione di controllo calorico e attività fisica potenzia questi benefici”, ha spiegato Miguel Ruiz-Canela, Professore e Direttore del Dipartimento di Medicina Preventiva e Salute Pubblica presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Navarra e primo autore dello studio. “Si tratta di un approccio gustoso, sostenibile e culturalmente accettato che offre un modo pratico ed efficace per prevenire il diabete di tipo 2, una malattia globale che è, in larga misura, evitabile”.

La rivista Annals of Internal Medicine ha accompagnato la pubblicazione con un editoriale di Sharon J. Herring e Gina L. Tripicchio, esperte di nutrizione e salute pubblica presso la Temple University (Filadelfia, USA). Hanno elogiato la rilevanza clinica dell’intervento e il suo potenziale come modello preventivo per il diabete di tipo 2. Inoltre, avvertono che replicare strategie simili al di fuori del contesto mediterraneo, come negli Stati Uniti, richiede il superamento di barriere strutturali, tra cui la disparità di accesso ad alimenti sani, i limiti dell’ambiente urbano e la mancanza di una guida professionale. In questo scenario, promuovono il rafforzamento delle politiche pubbliche che promuovano ambienti più nutrienti ed equi. In un momento in cui nuovi farmaci contro l’obesità e il diabete stanno conquistando i titoli dei giornali, PREDIMED-Plus dimostra che cambiamenti modesti e duraturi nello stile di vita possono comunque apportare notevoli benefici per la salute.

Il progetto PREDIMED-Plus (2013-2024), che coinvolge diversi pazienti, è la continuazione dello studio PREDIMED (2003-2010). Questo studio ha dimostrato che seguire una dieta mediterranea arricchita con olio extravergine di oliva o frutta secca riduce il rischio di malattie cardiovascolari del 30%. I ricercatori sottolineano che i medici di medicina generale possono integrare il nuovo intervento come strategia sostenibile ed economicamente vantaggiosa per prevenire il diabete di tipo 2 su larga scala.

Ruiz-Canela M, Corella D, Martínez-González MÁ, Babio N, Martínez JA, Forga L, Alonso-Gómez ÁM, Wärnberg J, Vioque J, Romaguera D, López-Miranda J, Estruch R, Santos-Lozano JM, Serra-Majem L, Bueno-Cavanillas A, Tur JA, Martín-Sánchez V, Riera-Mestre A, Delgado-Rodríguez M, Matía-Martín P, Vidal J, Vázquez C, Daimiel L, Buil-Cosiales P, Shyam S, Sorlí JV, Castañer O, García-Rios A, Torres-Collado L, Gómez-Gracia E, Zulet MÁ, Konieczna J, Casas R, Cano-Ibáñez N, Tojal-Sierra L, Bernal-López RM, Toledo E, García-Gavilán J, Fernández-Carrión R, Goday A, Arenas-Larriva AP, González-Palacios S, Schröder H, Ros E, Fitó M, Hu FB, Tinahones FJ, Salas-Salvadó J. Comparison of an Energy-Reduced Mediterranean Diet and Physical Activity Versus an Ad Libitum Mediterranean Diet in the Prevention of Type 2 Diabetes : A Secondary Analysis of a Randomized Controlled Trial. Ann Intern Med. 2025 Aug 26. doi: 10.7326/ANNALS-25-00388. Epub ahead of print. PMID: 40854218.

Redazione amaperbene.it

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