Il tè verde potrebbe essere un supporto naturale per una sana gestione del peso

Studi sperimentali condotti in topi obesi hanno dimostrato che l’estratto del tè verde può aiutare a bruciare i grassi e a far perdere fino al 30% del loro peso corporeo oltre a migliorare la funzione metabolica. Gli scienziati affermano che i suoi potenti composti vegetali agiscono in sinergia per regolare il consumo di grassi e di energia. I risultati suggeriscono pertanto che il tè verde potrebbe essere un supporto naturale per una sana gestione del peso.

Il tè verde è un’antica bevanda riconosciuta per le sue proprietà medicinali e antiossidanti. È stato ampiamente studiato per i suoi effetti benefici sulle malattie metaboliche, come l’obesità e il diabete di tipo 2. Recenti studi finanziati dal FAPESP hanno approfondito la nostra comprensione dei meccanismi d’azione di questo infuso e hanno rivelato che il trattamento con tè verde ha ridotto il peso e migliorato significativamente la sensibilità al glucosio e la resistenza all’insulina nei topi obesi. Questi risultati rafforzano la potenziale rilevanza della bevanda come coadiuvante nel trattamento dell’obesità negli esseri umani.

Rosemari Otton ha guidato gli studi del Programma Interdisciplinare di Laurea in Scienze della Salute presso l’Università Cruzeiro do Sul di San Paolo, in Brasile. La scienziata, che ha dedicato oltre 15 anni alla ricerca sul tè verde, spiega che la sua motivazione iniziale è nata dalla curiosità di scoprire la verità dietro la credenza popolare secondo cui la bevanda aiuta a perdere peso. I risultati del suo studio più recente sono stati pubblicati sulla rivista Cell Biochemistry & Function.

Per studiare gli effetti del tè verde sull’obesità, il team di ricerca ha nutrito i topi con una dieta ipercalorica per quattro settimane, contenente sia grassi che quella che chiamano una “dieta da mensa”, che imita la dieta occidentale.

Dopo questa fase iniziale, gli animali sono stati sottoposti all’esperimento con il tè verde per altre 12 settimane. Durante questo periodo, hanno continuato la dieta ipercalorica, ma alcuni di loro hanno iniziato a ricevere estratto di tè verde standardizzato alla dose di 500 mg per chilogrammo di peso corporeo, somministrato per via intragastrica (tramite sondino gastrico). Per gli esseri umani, questa quantità equivarrebbe al consumo di circa 3 grammi di tè verde al giorno, ovvero tre tazze. Tuttavia, secondo il ricercatore, non tutto il tè verde in commercio soddisfa i necessari standard qualitativi. “Le bustine di tè già pronte non sempre garantiscono la quantità o la qualità dei composti. L’ideale per il consumo sarebbe utilizzare estratti di tè verde standardizzati, come quelli che si trovano nelle farmacie specializzate. Si tratta di un modo concentrato di utilizzare la pianta, con la garanzia della presenza di flavonoidi, i composti benefici per la salute presenti nella pianta del tè verde”, sottolinea Otton.

Una differenza metodologica nello studio è stata la temperatura ambiente controllata. Gli animali sono stati tenuti in un ambiente termoneutro (28 °C) per tutta la durata dell’esperimento. Le strutture per animali mantengono generalmente una temperatura media di 22 °C, che rappresenta un freddo cronico per i topi. “Il freddo eccessivo attiva meccanismi di regolazione compensatoria nell’organismo degli animali, inducendoli a consumare più energia per mantenersi caldi. Questo può mascherare i reali effetti di qualsiasi sostanza”, spiega la ricercatrice. “Se gli animali si trovano in un ambiente più freddo, l’effetto del tè è potenziato dall’attivazione del dispendio energetico dovuto al freddo. Ma mantenendo la termoneutralità, siamo stati in grado di osservare gli effetti del tè verde in modo ‘pulito’, senza interferenze ambientali”, spiega.

Uno studio precedente, pubblicato nell’agosto 2022 sull’European Journal of Nutrition, ha rilevato che i topi obesi trattati con tè verde hanno registrato una riduzione del peso corporeo fino al 30%. “Se una persona perde dal 5% al ​​10% del suo peso corporeo, è già molto. Quindi questo risultato negli animali è molto significativo”, afferma il professore.

Un altro punto saliente dello studio più recente è stata la preservazione della morfologia muscolare. L’obesità causa tipicamente una riduzione del diametro delle fibre muscolari, ma il tè verde ha prevenuto questa atrofia muscolare. “Un modo per valutare la funzionalità muscolare è osservare il diametro delle fibre. Se aumenta, abbiamo componenti muscolari più attive. Il tè verde è riuscito a mantenere questo diametro, dimostrando di proteggere i muscoli dagli effetti dannosi dell’obesità”, spiega Otton.

Oltre ai dati morfologici, i ricercatori hanno valutato l’espressione dei geni correlati al metabolismo del glucosio. Il trattamento con tè verde ha aumentato l’espressione di Insr , Irs1 , Glut4 , Hk1 e Pi3k , geni importanti per l’assorbimento e l’utilizzo del glucosio nei muscoli. È stata inoltre ripristinata l’attività della lattato deidrogenasi (LDH), un enzima essenziale per il metabolismo del glucosio.

Secondo Otton, ci sono prove che indicano che il tè verde non influisce sul peso degli animali magri, il che suggerisce che agisca selettivamente contro il grasso corporeo in eccesso. “Fa perdere peso agli animali obesi, ma mantiene un peso equilibrato in quelli magri. Questo dimostra che il tè sembra aver bisogno di un ambiente con un eccesso di nutrienti per agire, il che supporta l’ipotesi che agisca direttamente sulle cellule adipose.”

Un altro aspetto studiato dal team è stata l’azione dei composti isolati. “Il tè verde è una matrice complessa con decine di composti bioattivi. Abbiamo cercato di separare questi composti e studiarne gli effetti individualmente, ma l’estratto intero è sempre più efficace. Esiste una sinergia tra i composti che non possiamo riprodurre quando sono isolati”, afferma.

Secondo la scienziata, un’ipotesi che spiega il meccanismo con cui il tè verde influisce sull’obesità coinvolge l’adiponectina, una proteina prodotta dagli adipociti che ha funzioni antinfiammatorie e di regolazione metabolica. “Abbiamo condotto uno studio su topi knockout per l’adiponectina, ovvero che non la producono. E in questi animali, il tè verde non ha avuto alcun effetto. Questo suggerisce che l’adiponectina sia un fattore chiave nel meccanismo d’azione del tè”, commenta.

Nonostante i risultati incoraggianti dello studio sui topi, Otton sottolinea che non è ancora possibile determinare una dose sicura ed efficace di tè verde per gli esseri umani. Ciò è dovuto principalmente alla variabilità degli estratti e al fatto che ogni persona si comporta in modo diverso. “L’ideale è il consumo cronico, come vediamo nei paesi asiatici. In Giappone, ad esempio, le persone consumano tè verde ogni giorno, per tutta la vita, e i tassi di obesità sono bassi. Ma questo è diverso dal bere tè per cinque mesi e aspettarsi un effetto miracoloso sulla perdita di peso”, riflette.

Il ricercatore sostiene che i trattamenti naturali e accessibili dovrebbero guadagnare terreno nella lotta contro l’obesità, soprattutto come alternative a farmaci costosi che spesso hanno effetti collaterali. “L’idea è quella di avere composti sicuri, naturali, efficaci e di alta qualità. La pianta Camellia sinensis offre tutto questo. Stiamo ancora studiando tutti i composti coinvolti, ma non c’è dubbio che il tè verde, in quanto matrice vegetale ricca di flavonoidi, abbia un importante potenziale terapeutico.”

Sousa-Filho CPB, Silva MVA, Silva V, Lima K, Valon A, Nascimento IFS, Spadella MA, Otton R. Does Green Tea Ameliorate Obesity in Mice Kept at Thermoneutrality by Modulating Skeletal Muscle Metabolism? Cell Biochem Funct. 2025 Jun;43(6):e70094. doi: 10.1002/cbf.70094. PMID: 40522107; PMCID: PMC12169088.HIV e AIDS