Bere 2-3 tazze di caffè caffeinato al giorno è risultato associato a una riduzione del rischio di demenza 

Il consumo moderato di caffè, specificamente circa tre-quattro espressi al giorno (o 2-3 tazzine secondo alcuni studi), è associato a un minor rischio di demenza e a un rallentamento del declino cognitivo.

Ecco i punti chiave basati sulle evidenze scientifiche più recenti (2025-2026):

• Riduzione del Rischio: Uno studio condotto da Harvard e pubblicato su JAMA ha indicato che chi consuma quantità moderate di caffè con caffeina ha un rischio di demenza inferiore del 18% rispetto a chi ne beve poco o nulla.
• Azione Neuroprotettiva: Il caffè e il tè contengono composti bioattivi, come polifenoli e caffeina, che aiutano a ridurre l’infiammazione e i danni cellulari nel cervello.
• Meccanismo specifico: Ricerche italiane della University of Verona pubblicate sul Journal of Agricultural and Food Chemistry hanno evidenziato che i composti dell’espresso possono inibire l’aggregazione della proteina tau, un processo chiave nello sviluppo dell’Alzheimer.
• Quantità Ideale: Studi su oltre 100.000 soggetti suggeriscono che 3-4 caffè al giorno (fino a 400 mg di caffeina) rappresentano una quantità sicura e potenzialmente benefica per la salute cerebrale.
• Caffeina vs Decaffeinato: Lo studio, condotto su oltre 130.000 partecipanti seguiti per un periodo fino a 43 anni, ha evidenziato che i benefici sono legati al caffè caffeinato. Il caffè decaffeinato non ha mostrato la stessa significativa associazione protettiva.

• Benefici anche per il tè: Anche il consumo di tè è risultato associato a minori rischi di demenza.
• Meccanismo: Si ritiene che la caffeina e altre sostanze bioattive (come i polifenoli) possano agire riducendo l’infiammazione e proteggendo i vasi sanguigni cerebrali.

Nota Bene: Gli esperti precisano che, sebbene il caffè possa essere parte di uno stile di vita sano, la demenza è una condizione complessa e il solo consumo di caffè non è sufficiente a prevenirla completamente. Inoltre, è consigliabile non superare le 3-4 tazze per evitare effetti collaterali.

Lo studio

Per indagare le associazioni tra l’assunzione di caffè e tè, il rischio di demenza e la funzione cognitiva è stato avviato uno studio di coorte prospettico che ha incluso partecipanti di sesso femminile del Nurses’ Health Study (NHS; n = 86.606 con dati dal 1980 al 2023) e partecipanti di sesso maschile dello Health Professionals Follow-up Study (HPFS; n = 45.215 con dati dal 1986 al 2023) che non avevano cancro, morbo di Parkinson o demenza all’ingresso nello studio (baseline) negli Stati Uniti.

Le esposizioni primarie erano rappresentate dall’assunzione di caffè con caffeina, caffè decaffeinato e tè. L’assunzione alimentare è stata raccolta ogni 2-4 anni utilizzando questionari validati sulla frequenza alimentare.

Principali risultati e misure: il risultato primario era la demenza, identificata tramite cartelle cliniche e diagnosi mediche. I risultati secondari includevano il declino cognitivo soggettivo, valutato tramite un punteggio basato su un questionario (intervallo 0-7; punteggi più alti indicano un maggiore declino percepito; casi definiti come quelli con un punteggio ≥3) e la funzione cognitiva oggettiva, valutata solo nella coorte del NHS tramite test neuropsicologici telefonici come il punteggio del Telephone Interview for Cognitive Status (TICS) (intervallo 0-41) e una misura della cognizione globale (un punteggio z medio standardizzato per tutti i 6 test cognitivi somministrati).

Risultati: Tra 131.821 partecipanti (età media al basale, 46,2 [DS, 7,2] anni nella coorte NHS e 53,8 [DS, 9,7] anni nella coorte HPFS; il 65,7% erano donne) durante un follow-up fino a 43 anni (mediana, 36,8 anni; IQR, 28-42 anni), si sono verificati 11.033 casi di demenza incidente. Dopo aver corretto i potenziali fattori confondenti e aver raggruppato i risultati tra le coorti, un maggiore consumo di caffè con caffeina è stato significativamente associato a un minor rischio di demenza (141 contro 330 casi ogni 100.000 anni-persona confrontando il quarto quartile [più alto] di consumo con il primo quartile [più basso]; hazard ratio, 0,82 [IC al 95%, da 0,76 a 0,89]) e a una minore prevalenza di declino cognitivo soggettivo (rispettivamente 7,8% contro 9,5%; rapporto di prevalenza, 0,85 [IC al 95%, da 0,78 a 0,93]). Nella coorte del NHS, un maggiore consumo di caffè con caffeina è stato anche associato a migliori prestazioni cognitive oggettive. Rispetto ai partecipanti nel quartile più basso, quelli nel quartile più alto avevano un punteggio TICS medio più alto (differenza media, 0,11 [IC 95%, 0,01-0,21]) e un punteggio cognitivo globale medio più alto (differenza media, 0,02 [IC 95%, -0,01-0,04]); tuttavia, l’associazione con la cognizione globale non era statisticamente significativa (P = 0,06). Un maggiore consumo di tè ha mostrato associazioni simili con questi esiti cognitivi, mentre il consumo di caffè decaffeinato non è stato associato a un minor rischio di demenza o a migliori prestazioni cognitive. Un’analisi dose-risposta ha mostrato associazioni inverse non lineari tra i livelli di consumo di caffè e tè con caffeina e il rischio di demenza e il declino cognitivo soggettivo. Le differenze associate più pronunciate sono state osservate con l’assunzione di circa 2-3 tazze al giorno di caffè con caffeina o 1-2 tazze al giorno di tè.

Conclusioni e rilevanza: un maggiore consumo di caffè e tè contenenti caffeina è stato associato a un minor rischio di demenza e a una funzione cognitiva leggermente migliore, con l’associazione più pronunciata a livelli di assunzione moderati.

Zhang Y, Liu Y, Li Y, Li Y, Gu X, Kang JH, Eliassen AH, Wang M, Rimm EB, Willett WC, Hu FB, Stampfer MJ, Wang DD. Coffee and Tea Intake, Dementia Risk, and Cognitive Function. JAMA. 2026 Feb 9:e2527259. doi: 10.1001/jama.2025.27259. Epub ahead of print. PMID: 41661604; PMCID: PMC12887839.