Mangiare formaggio e panna a pasta intera potrebbe essere associato a un minor rischio di demenza

Secondo un ampio studio a lungo termine – che ha monitorato i pazienti per oltre 25 anni -, consumare formaggio e panna a pasta intera potrebbe essere associato a un minor rischio di  sviluppare demenza in età avanzata. Chi consumava quantità maggiori di questi alimenti sviluppava demenza meno frequentemente rispetto a chi ne consumava poco o niente. È interessante notare che i latticini a basso contenuto di grassi non hanno mostrato lo stesso andamento. I ricercatori avvertono che i risultati mostrano un’associazione, non un rapporto di causa ed effetto: essi

mettono in discussione decenni di consigli sull’evitare i grassi alimentari, senza tuttavia dimostrarne l’effetto protettivo.  Lo studio è stato pubblicato su Neurology, la rivista medica dell’American Academy of Neurology.

I formaggi ad alto contenuto di grassi sono definiti come quelli con più del 20% di grassi e includono tipologie comuni come il Cheddar, il Brie e il Gouda. Le panne ad alto contenuto di grassi contengono generalmente il 30-40% di grassi e includono panna da montare, panna doppia e panna rappresa. Nei supermercati, questi prodotti sono spesso venduti come opzioni “intero” o “normale”.

I partecipanti che consumavano 50 grammi o più di formaggio ad alto contenuto di grassi ogni giorno presentavano un rischio di demenza inferiore del 13% rispetto a coloro che ne consumavano meno di 15 grammi al giorno.

Anche le persone che consumavano almeno 20 grammi di panna ricca di grassi al giorno mostravano un rischio ridotto di demenza, circa il 16% in meno rispetto a coloro che non consumavano panna.

I ricercatori non hanno trovato alcun collegamento simile per il formaggio magro, la panna magra, il latte, il burro o i prodotti a base di latte fermentato.

Gli scienziati sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare queste scoperte e per comprendere meglio se alcuni latticini ad alto contenuto di grassi possano contribuire a favorire la salute del cervello.

Il team di ricerca ha analizzato i dati nutrizionali e sanitari di 27.670 adulti in Svezia. All’inizio dello studio, i partecipanti avevano un’età media di 58 anni. Sono stati seguiti per circa 25 anni, durante i quali a 3.208 persone è stata diagnosticata la demenza.

Per monitorare le abitudini alimentari, i partecipanti hanno registrato tutto ciò che avevano consumato nel corso di una settimana. Hanno anche risposto a domande sulla frequenza con cui avevano mangiato determinati alimenti negli anni precedenti e hanno discusso con i ricercatori i loro metodi di preparazione dei cibi.

Una parte dell’analisi si è concentrata sul consumo giornaliero di formaggio ad alto contenuto di grassi. I ricercatori hanno confrontato le persone che ne consumavano 50 grammi o più al giorno con quelle che ne consumavano meno di 15 grammi. Cinquanta grammi di formaggio equivalgono approssimativamente a due fette di cheddar o a circa mezza tazza di formaggio grattugiato, e corrispondono a circa 50 g. Una porzione tipica di formaggio è di 28 g.

Alla fine del periodo di studio, il 10% dei partecipanti che consumavano maggiori quantità di formaggio ad alto contenuto di grassi aveva sviluppato demenza, rispetto al 13% di coloro che ne consumavano meno. Dopo aver tenuto conto delle differenze di età, sesso, istruzione e qualità generale della dieta, i ricercatori hanno scoperto che un maggiore consumo di formaggio era associato a un rischio di demenza inferiore del 13%.

Esaminando specifiche forme di demenza, l’associazione è risultata più forte per la demenza vascolare. Le persone che consumavano più formaggi ad alto contenuto di grassi avevano un rischio inferiore del 29% di sviluppare questa forma di demenza.

I ricercatori hanno anche osservato un rischio inferiore di malattia di Alzheimer tra i partecipanti che mangiavano più formaggio ad alto contenuto di grassi, ma questo schema è stato osservato solo in coloro che non erano portatori della variante genetica APOE e4, un fattore di rischio genetico per la malattia di Alzheimer.

Lo studio ha anche esaminato il consumo di panna ad alto contenuto di grassi. I ricercatori hanno confrontato le persone che ne consumavano 20 grammi o più al giorno con quelle che non ne consumavano. Venti grammi di panna ad alto contenuto di grassi equivalgono a circa 1,4 cucchiai di panna da montare. La porzione raccomandata è di circa 1-2 cucchiai.

Dopo aver effettuato aggiustamenti simili in base a fattori di salute e stile di vita, i ricercatori hanno scoperto che il consumo giornaliero di panna ad alto contenuto di grassi era associato a un rischio di demenza inferiore del 16% rispetto al non consumo di panna.

Non tutti i latticini hanno mostrato la stessa correlazione con il rischio di demenza. I ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra demenza e consumo di formaggio magro, panna a basso contenuto di grassi, latte parzialmente o totalmente scremato, burro o latte fermentato, tra cui yogurt, kefir e latticello.

Questi risultati suggeriscono che, quando si parla di salute cerebrale, non tutti i latticini sono uguali. Mentre consumare più formaggio e panna ad alto contenuto di grassi era associato a un ridotto rischio di demenza, altri latticini e alternative a basso contenuto di grassi non hanno mostrato lo stesso effetto. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati dello studio e approfondire ulteriormente se il consumo di determinati latticini ad alto contenuto di grassi offra davvero un certo livello di protezione per il cervello.

Un limite dello studio è che tutti i partecipanti vivevano in Svezia, il che significa che i risultati potrebbero non essere applicabili a persone di altri Paesi. In Svezia, il formaggio viene spesso consumato crudo, mentre negli Stati Uniti viene spesso riscaldato o consumato insieme alla carne. A causa di queste differenze, ha sottolineato la necessità di condurre studi simili anche negli Stati Uniti.

Du Y, Borné Y, Samuelsson J, Glans I, Hu X, Nägga K, Palmqvist S, Hansson O, Sonestedt E. High- and Low-Fat Dairy Consumption and Long-Term Risk of Dementia: Evidence From a 25-Year Prospective Cohort Study. Neurology. 2026 Jan 27;106(2):e214343. doi: 10.1212/WNL.0000000000214343. Epub 2025 Dec 17. PMID: 41406402; PMCID: PMC12720290.