Mangiare cibi colorati ricchi di flavonoidi è prezioso per mantenere una buona salute

Uno studio condotto da ricercatori della Queen’s University di Belfast, dell’Edith Cowan University di Perth (ECU) e della Medical University di Vienna e dell’Universitat Wien e pubblicato su Nature Food rivela che chi consuma una vasta gamma di alimenti ricchi di flavonoidi, come tè, frutti di bosco, cioccolato fondente e mele, potrebbe veder ridotto il rischio di sviluppare gravi patologie e avere la possibilità di vivere più a lungo. Inoltre, aumentare la diversità dei flavonoidi nella dieta potrebbe aiutare a prevenire lo sviluppo di patologie quali diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari (CVD), cancro e malattie neurologiche. I flavonoidi si trovano in alimenti di origine vegetale come il tè, i mirtilli, le fragole, le arance, le mele, l’uva e persino nel vino rosso e nel cioccolato fondente.

Lo studio, il primo del suo genere, ha monitorato oltre 120.000 partecipanti di età compresa tra 40 e 70 anni per oltre un decennio. Il Dott. Benjamin Parmenter, ricercatore dell’ECU, primo autore e co-responsabile dello studio, ha scoperto per primo che una dieta ricca di flavonoidi fa bene alla salute. “L’assunzione di flavonoidi di circa 500 mg al giorno è stata associata a un rischio inferiore del 16% di mortalità per tutte le cause, nonché a un rischio inferiore di circa il 10% di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e malattie respiratorie. Questa è all’incirca la quantità di flavonoidi che si assumerebbe in due tazze di tè.”

Il Dott. Parmenter ha aggiunto, tuttavia, che coloro che consumavano la più ampia varietà di flavonoidi presentavano un rischio ancora più basso di sviluppare queste malattie, anche a parità di quantità totale. Ad esempio, invece di limitarsi a bere tè, è meglio mangiare una varietà di alimenti ricchi di flavonoidi per compensare l’assunzione, poiché i diversi flavonoidi provengono da alimenti diversi.

“Sappiamo da tempo che un maggiore apporto di flavonoidi alimentari, potenti sostanze bioattive naturalmente presenti in molti alimenti e bevande, può ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache, diabete di tipo 2 e patologie neurologiche come il Parkinson”, ha affermato il professor Aedín Cassidy del Co-Centre for Sustainable Food Systems e dell’Institute for Global Food Security presso la Queen’s, co-responsabile dello studio.

Sappiamo anche dai dati di laboratorio e dagli studi clinici che diversi flavonoidi agiscono in modi diversi: alcuni migliorano la pressione sanguigna, altri aiutano a regolare i livelli di colesterolo e a ridurre l’infiammazione. Questo studio è significativo perché i risultati indicano che un consumo maggiore e diversificato può portare a una maggiore riduzione dei problemi di salute rispetto a una singola fonte.

Anche il professor Tilman Kuhn dell’Università di Medicina di Vienna, dell’Universitat Wien e della Queen’s University di Belfast, coautore principale, ha osservato che l’importanza della diversità nell’assunzione di flavonoidi non era mai stata studiata fino ad ora, rendendo questo studio molto significativo poiché i risultati sono in linea con le affermazioni popolari secondo cui mangiare cibi colorati è prezioso per mantenere una buona salute.

“Mangiare frutta e verdura di vari colori, comprese quelle ricche di flavonoidi, significa avere maggiori probabilità di assumere le vitamine e i nutrienti di cui si ha bisogno per mantenere uno stile di vita più sano”, ha affermato.

Di recente sono state pubblicate le prime linee guida alimentari sui flavonoidi, che raccomandano di aumentare il consumo di flavonoidi per preservare la salute.

“Il nostro studio fornisce la prova iniziale del fatto che potremmo dover consigliare di diversificare l’assunzione di questi composti per ottenere benefici ottimali”, ha affermato il dott. Parmenter. “I risultati forniscono un chiaro messaggio di salute pubblica, suggerendo che semplici e realizzabili cambiamenti nella dieta, come bere più tè e mangiare più frutti di bosco e mele, ad esempio, possono aiutare ad aumentare la varietà e l’assunzione di alimenti ricchi di flavonoidi e potenzialmente migliorare la salute a lungo termine”, ha aggiunto il professor Cassidy.

Parmenter BH, Thompson AS, Bondonno NP, Jennings A, Murray K, Perez-Cornago A, Hodgson JM, Tresserra-Rimbau A, Kühn T, Cassidy A. High diversity of dietary flavonoid intake is associated with a lower risk of all-cause mortality and major chronic diseases. Nat Food. 2025 Jun 2. doi: 10.1038/s43016-025-01176-1. Epub ahead of print. PMID: 40456886.