Una proposta sorprendente, mangiare più grassi, non meno.  

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L’esercizio fisico normalmente aumenta la capacità del corpo di utilizzare l’ossigeno, per cui è uno degli strumenti più efficaci per migliorare la salute. Ma per le persone con glicemia alta, il corpo potrebbe avere difficoltà a ottenere uno dei suoi maggiori benefici: utilizzare l’ossigeno in modo efficiente.

Una nuova ricerca condotta sui topi suggerisce che una dieta chetogenica ha aiutato i topi a normalizzare la glicemia e ha migliorato notevolmente la risposta dei loro muscoli all’esercizio fisico. I loro muscoli sono diventati più abili nell’utilizzare l’ossigeno e hanno sviluppato più fibre di resistenza. I risultati suggeriscono che dieta ed esercizio fisico possono quindi interagire in modo sorprendente per migliorare la salute metabolica. Sicché mangiare più grassi, non meno, potrebbe aiutare l’organismo a trarre maggiori benefici dall’esercizio fisico quando il livello di zucchero nel sangue è alto.

Una nuova ricerca suggerisce una soluzione sorprendente: mangiare più grassi, non meno.

I consigli per mantenersi in salute spesso si concentrano sull’esercizio fisico regolare e sulla limitazione dei cibi grassi. L’attività fisica aiuta a perdere peso in eccesso, a sviluppare la massa muscolare e a rafforzare il cuore. Migliora anche la capacità del corpo di assorbire e utilizzare l’ossigeno per produrre energia, considerato uno degli indicatori più affidabili di salute e longevità a lungo termine.

Tuttavia, le persone con glicemia alta spesso perdono alcuni dei benefici dell’esercizio fisico, in particolare i miglioramenti nell’efficienza con cui il corpo utilizza l’ossigeno. Un livello elevato di glicemia aumenta il rischio di malattie cardiache e renali. Può anche interferire con la capacità dei muscoli di aumentare l’assorbimento di ossigeno durante l’attività fisica.

Per chi affronta questa sfida, una nuova ricerca suggerisce una possibilità inaspettata. Invece di ridurre l’assunzione di grassi, aumentarla potrebbe essere d’aiuto.

Uno studio sulla dieta chetogenica mostra una migliore risposta all’esercizio fisico

Uno studio condotto pubblicato il 25 febbraio su Nature Communications ha esaminato l’impatto della dieta sulla risposta all’esercizio fisico. Il team di ricerca ha scoperto che i topi alimentati con una dieta chetogenica ricca di grassi hanno sperimentato un calo della glicemia, nota anche come iperglicemia. I loro corpi sono diventati anche più reattivi all’esercizio fisico. i topi hanno seguito una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati e hanno corso regolarmente su ruote da ginnastica. “Dopo una settimana di dieta chetogenica, la loro glicemia era completamente normale, come se non avessero affatto il diabete”, ha affermato Lessard, professore associato presso il Fralin Biomedical Research Institute del VTC Center for Exercise Medicine Research. “Col tempo, la dieta ha causato un rimodellamento dei muscoli dei topi, rendendoli più ossidativi e facendoli reagire meglio all’esercizio aerobico”.

La dieta chetogenica prende il nome dalla chetosi, uno stato metabolico in cui il corpo passa dall’utilizzo degli zuccheri come principale fonte di energia al consumo di grassi. Poiché la dieta si basa su cibi ricchi di grassi e limita fortemente i carboidrati, si differenzia dalle diete povere di grassi tradizionalmente raccomandate da molti esperti di salute. 

Perché dieta ed esercizio fisico funzionano meglio insieme

Secondo Lessard, l’esercizio fisico apporta benefici a quasi tutti i tessuti del corpo, compreso il tessuto adiposo. Ma prove sempre più numerose suggeriscono che i maggiori miglioramenti nella salute si verificano quando dieta ed esercizio fisico vengono combinati, anziché trattati come strategie separate. “Quello che stiamo realmente scoprendo da questo studio e dagli altri che abbiamo condotto è che dieta ed esercizio fisico non agiscono semplicemente in modo isolato”, ha affermato Lessard, che ricopre anche un incarico presso il Dipartimento di Alimenti Umani, Nutrizione ed Esercizio Fisico presso la Facoltà di Agraria e Scienze della Vita del Virginia Tech. “Ci sono molti effetti combinati, quindi possiamo ottenere i massimi benefici dall’esercizio fisico se seguiamo contemporaneamente una dieta sana”.

Lessard prevede di estendere la ricerca ai partecipanti umani per verificare se anche loro sperimentano gli stessi miglioramenti osservati nei topi.

Sottolinea inoltre che seguire una dieta chetogenica può essere difficile. Per molte persone, un regime alimentare meno restrittivo come la dieta mediterranea può essere più facile da seguire, pur mantenendo livelli di glicemia sani. Questo approccio include carboidrati provenienti da alimenti integrali come frutta, verdura e cereali integrali, anziché eliminarli completamente.

Pattamaprapanont P, Nava RC, Grover R, Formato M, Cooney EM, Pinto AP, Alves-Wagner AB, Das A, Guan Y, Annambhotla M, Acharya S, Rivas DA, Lessard SJ. A ketogenic diet enhances aerobic exercise adaptation and promotes muscle mitochondrial remodeling in hyperglycemic male mice. Nat Commun. 2026 Feb 25;17(1):1656. doi: 10.1038/s41467-026-69349-5. PMID: 41741431; PMCID: PMC12936107.