DNA Metiltransferasi

L’alimentazione è un determinante modificabile della durata della salute e del rischio di malattia. Nell’ultimo decennio, il campo dell’epigenetica nutrizionale ha cominciato a dare spiegazioni su come componenti della dieta influenzino l’espressione genica e la funzione cellulare senza alterare la sequenza del DNA.

La metilazione del DNA è una delle modifiche epigenetiche più ampiamente studiate; essa comporta l’aggiunta di un gruppo metilico ai residui di citosina all’interno dei siti CpG. Questa reazione è catalizzata dalle DNA metiltransferasi (DNMT) ed è essenziale per la stabilità del genoma, il silenziamento genico e la differenziazione cellulare, e la sua disregolazione; modelli aberranti di metilazione del DNA sono stati implicati nel cancro, nella neurodegenerazione, nelle malattie cardiovascolari e metaboliche e nei disturbi legati all’età.

Che cosa sono le metiltransferasi
Le metiltransferasi sono una classe di enzimi che trasferiscono un gruppo metile (–CH₃) da una molecola donatrice (di solito la S-adenosilmetionina, SAM) ad altre molecole biologiche (a substrati come DNA, RNA, proteine o piccoli composti).
Questo processo si chiama metilazione ed è una delle principali modificazioni epigenetiche, cioè regolazioni dell’espressione genica che non cambiano la sequenza del DNA ma ne influenzano il funzionamento.

In pratica:
👉 Le metiltransferasi sono “interruttori biochimici” che regolano quali geni vengono attivati o silenziati.
Giocano un ruolo cruciale nell’epigenetica regolando l’espressione genica tramite la metilazione e nel metabolismo di farmaci.