1. Cucumis melo (specie)

• È la specie botanica a cui appartengono tutti i meloni, caroselli e barattieri.
• Famiglia: Cucurbitaceae
• È una specie molto variabile, suddivisa in diverse sottospecie e varietà, che danno origine sia ai meloni dolci (come il cantalupo o il retato) sia ai meloni da consumo immaturo (come carosello e barattiere).

In breve:

Cucumis melo = nome “scientifico” generale.

Dentro di lui ci sono tante varietà e cultivar, alcune dolci, altre no.

2. Carosello

• È una varietà (o gruppo di varietà) di Cucumis melo coltivata tradizionalmente in Puglia, Basilicata e parte della Sicilia.
• Si consuma immaturo, come un cetriolo, ma appartiene alla stessa specie del melone.
• Ha polpa croccante, dolce e fresca, buccia sottile, colore verde o striato.
• Non sviluppa mai la dolcezza del melone maturo, perché si raccoglie prima della maturazione completa.

In sintesi:

Carosello = melone immaturo da insalata.

Fa parte di Cucumis melo, ma non è un cetriolo.

3. Barattiere

• È un’altra varietà locale di Cucumis melo, strettamente imparentata con il carosello.
• Si coltiva soprattutto nel sud della Puglia (area di Fasano, Monopoli, Polignano).
• Si consuma anch’esso immaturo, ma ha una forma più tondeggiante, buccia liscia e polpa più soda e meno acquosa del carosello.
• A differenza del carosello, quando inizia a maturare può sviluppare un leggero sapore dolciastro.

In sintesi:

Barattiere = “cugino” del carosello, sempre un Cucumis melo, ma con caratteristiche intermedie tra cetriolo e melone.

4. Carosello Barattiere

• È un nome commerciale o popolare che unisce i due termini, spesso usato nei mercati o nei cataloghi di semi.
• Indica popolazioni locali o ibridi tradizionali che mostrano caratteristiche intermedie tra carosello e barattiere.
• In pratica: buccia liscia o leggermente vellutata, forma ovale, polpa croccante, gusto delicato.

Non è una specie a sé, ma una denominazione di varietà locale di Cucumis melo usata per semplificare.

In breve (riassunto finale)

Scheda comparativa illustrata  

L'articolo Cucumis melo, differenze tra cucumis melo, carosello barattiere, carosello, barattiere? proviene da amaperbene.it.

Questa pianta ha requisiti di manutenzione ridotti e prospera in climi caldi, specialmente con abbondante luce solare, terreno ben drenato e irrigazione regolare durante la siccità. Necessita di un terreno ben drenante per prevenire il marciume. Richiede abbondante luce solare per crescere bene.

Utilizzi e consumo

I frutti sono spesso usati come decorazione grazie ai loro colori attraenti..

A differenza del cetriolo commestibile (Cucumis sativus), non è chiaramente definito se il frutto di Diplocyclos palmatus sia commestibile e in che modo. Per questo motivo, è consigliabile verificare l’uso culinario prima di consumarlo.

L'articolo Cetriolo striato indiano – Diplocyclos palmatus proviene da amaperbene.it.

Cenni sulla coltivazione e consumo si possono trovare tra alcuni documenti, tra i quali si possono citare l’Apprezzo alla città di Gravina del 1608, in cui si parla di cocumeri, con riferimento probabilmente ai caroselli, e quelli che riportano gli alimenti consumati nel seminario di Otranto nel 1833, nei quali si rivela che nel periodo giugno-agosto sono servite le cosiddette poponelle, voce che sta ad indicare un tipo di carosello.

Carosello e barattiere vengono di norma considerati, in modo erroneo, come un unico ecotipo (non è raro trovare, anche nel catalogo di alcune ditte sementiere, voci del tipo melone barattiere o carosello barattiere o carosello barattiero). In realtà le due popolazioni differiscono sia per alcuni caratteri botanici (ad es. la biologia fiorale) che per forma, dimensione e composizione del frutto Il carosello è consumato anche nella provincia di Agrigento in Sicilia dove è conosciuto con il nome di battagliuni. Il carosello è molto apprezzato anche nelle province di Messina e Trapani. Il carosello è anche consumato e conosciuto nelle province di Caltanissetta ed Agrigento con il nome di “acculazzatu“. Nel Salento è usualmente conosciuto col nome di “cucummarazzu” (spesso italianizzato in “cocomero”) ma con numerose varianti in funzione del paese.

Entrambi gli ecotipi hanno accrescimento indeterminato, formano uno stelo principale e numerosi steli laterali di ordine diverso (primari, secondari, terziari). Il polimorfismo che caratterizza le popolazioni è notevole, e si estrinseca sia per quanto riguarda gli aspetti morfologici della pianta (habitus, vigore, biologia fiorale, precocità di produzione) che dei frutti (forma, dimensione, colore, consistenza della polpa, quantità di seme, tomentosità). La notevole variabilità osservata nelle piante e nei frutti si ritrova anche nel nome delle popolazioni, le quali normalmente prendono il nome dalle zone di coltivazione, dal colore e dalla forma dei frutti: ‘Carosello barese’, ‘Mezzo lungo barese’, ‘Carosello di Polignano’, ‘Mezzo lungo di Polignano’, ‘Tondo liscio di Manduria’, ‘Locale di Brindisi’, ‘Verde chiaro di Casamassima’, ‘Mezzo lungo scopatizzo’, ‘Verde scuro’, ‘Spuredda bianca leccese’, ‘Spuredda nera’, ‘Carosello di Fasano cianciuffo’, ‘Barattiere di Fasano’.

L’ortaggio risale al periodo delle città stato e per questo in Puglia esistono diversi termini dialettali a seconda delle zone: ad esempio, viene indicato come peponcine, melongedde, paddotti, spuredde o spureddhre (nell’areale leccese), scattoni (forse per il caratteristico rumore che essi producevano quando, per mangiarli, i contadini li rompevano sbattendoli sul ginocchio). Curiosa la denominazione diffusa nella zona di Andria, dove viene chiamato casorello, ovvero con la s e la r invertite; la denominazione è così abituale che nella zona è opinione diffusa che sia la denominazione corretta e il termine dialettale (casridd) viene utilizzato anche in modo figurativo (ad esempio per indicare il capo rasato). Per il barattiere, che viene chiamato anche cianciuffo, pagnottella e in qualche caso cocomerazzo la denominazione è forse dovuta alla facilità con cui in passato veniva barattato in campo. A Rutigliano in provincia di Bari, i barattieri sono gergalmente indicati come sopraguardi. Come per altre varietà identitarie di ortaggi pugliesi che sono rimaste localizzate come consumo nei territori di produzione, il carosello non ha consolidato un termine univoco neppure a livello regionale. Da alcuni anni sia l’immutato interesse per la coltivazione amatoriale fuori dal territorio regionale da parte di emigranti pugliesi, sia per la nascita di numerosi blog e canali video anche in lingua anglosassone dedicati, sia l’esigenza commerciale di adottare un termine univoco per l’ortaggio, oltreché per la relativa estensione dei territori di produzione, si va affermando il termine unificante di carosello, anche a scapito di nomi recentemente suggeriti come Meloncella o Melone immaturo. La produzione, l’imbustamento e la commercializzazione di semi al di fuori del contesto regionale da parte di molte aziende specializzate spinge nella stessa direzione.

L’esigenza di un termine unificante per una varietà orticola che oltrepassa il territorio di produzione è in questo caso particolarmente importante in quanto il numero dei nomi generici che sono utilizzati all’interno della Puglia supera irragionevolmente il numero di varietà dello stesso ortaggio.

Carosello: morfologia dei fiori e dei frutti

La pianta è quasi sempre andromonoica anche se, in alcune popolazioni, sono presenti fiori maschili e femminili piuttosto che maschili ed ermafroditi. A differenza delle varie coltivar del Melone, pianta spesso indistinguibile, presenta un infittimento di fiori fertili già alla base dei primi rami, mentre nel melone la presenza di fiori fertili avviene piuttosto lontana dalla base e lungo gli steli secondari. Per tale ragione la spuntatura che alcuni eseguono sui primi rami del Melone non è necessaria per il carosello. I frutti possono assumere forme diverse (dalla cilindrica alla sferica), hanno un peso variabile fra 50 e 300 g, un colore dell’epicarpo che varia dal verde chiaro al verde scuro (con presenza o meno di macchie) e possono presentare striature e tomentosità.

Le varietà possono differenziarsi tra loro anche per ragioni organolettiche come la dolcezza o meno anche della polpa centrale, acquosità, dimensione dei semi, presentando comunque a differenza del cetriolo una buccia non amara che non rende necessaria la sbucciatura di questo ortaggio. Le piante sono molto sensibili all’oidio.

La regione Puglia ha inserito il carosello nell’elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali italiani col nome di carosello di Manduria, carusella ed il barattiere con il nome di barattiere, cianciuffo, pagnottella o cocomerazzo.

Il cetriolo barattiere si mangia prevalentemente crudo, tagliato a fette o spicchi, spesso con un filo d’olio e sale. È ottimo nelle insalate estive con pomodori e cipolla, oppure al naturale come spuntino dissetante, soprattutto se giovane e immaturo. Si può anche rimuovere la buccia e i semi per tagliare la polpa a cubetti per altre preparazioni.

L'articolo Carosello barattiere – Cucumis melo proviene da amaperbene.it.

È originaria delle regioni tropicali e subtropicali delle Americhe, dal sudest degli Stati Uniti fino all’Argentina e al Cile. Proprio in queste zone si contano tantissime specie di Tillandsia, che appunto si nutrono dell’umidità ambientale. Sono piante non solo molto forti e resistenti, ma anche molto belle e che riescono sempre a farsi notare: le foglie disposte a rosetta di alcune specie formano una grande coppa (qui si raccoglie l’acqua piovana), mentre i fiori si manifestano in tutta la loro bellezza toccando sfumature cromatiche ben diverse a seconda della specie. Ogni frutto contiene nella sua capsula tre semi alati.

La Tillandsia usneoides è caratterizzata da sottili filamenti pendenti che possono raggiungere diverse lunghezze, spesso oltre un metro. Questi filamenti, di un colore verde argenteo, hanno una struttura molto delicata e sembrano quasi fili di capelli.

Grazie alle peculiari caratteristiche delle foglie (spinose o senza spine, pubescenti oppure a scaglie, lineari, lanceolate o filiformi) e grazie anche alle caratteristiche anatomiche e fisiologiche della pianta stessa, il genere Tillandsia riesce ad adattarsi perfettamente a qualsiasi tipologia di ambiente.

Non sono piante che temono condizioni climatiche particolarmente avverse: riescono, ad esempio, ad adattarsi perfettamente anche ai climi più secchi e aridi, grazie proprio alle foglie, che riescono a trattenere l’umidità direttamente dall’atmosfera. Questo significa che la capacità di adattamento, anche per quanto riguarda il terreno, è davvero incredibile.

Va posizionalo in un luogo luminoso ma senza sole diretto assicurandosi che ci sia un buon ricircolo d’aria. Va annaffiata vaporizzandolo abbondantemente ogni volta che il suo colore è più argenteo e al tatto è ruvido, oppure immergendolo in acqua a temperatura ambiente per circa 10 minuti. Utilizzare acqua non calcarea, o piovana, per evitare che i tricomi (organi di assorbimento) si ostruiscano.

Una volta ogni 10/15 giorni bisogna immergere la pianta in acqua (anche di rubinetto) a temperatura ambiente, per 10/20 secondi o bagnarla semplicemente sotto il rubinetto. Scuotere la pianta in modo che l’acqua in eccesso esca dalla pianta in modo da evitare i ristagni e lasciarla asciugare per qualche minuto.

Il muschio spagnolo si presta ad essere un’ottima copertura decorativa naturale tropicale per terra, polistirolo o argilla floreale. Il muschio spagnolo può essere utilizzato in composizioni essiccate o di seta, cesti appesi, piante vive e fioriere.

l muschio salentino è un ingrediente considerato in antichità magico, oggi utilizzato in erboristeria e fitoterapia e anche in cosmesi. Infatti, i prodotti ed i profumi di alta qualità hanno spesso come ingrediente proprio il muschio, capace non solo di conferire profondità e pienezza alla fragranza, ma anche di lenire la pelle e nutrirla.

Il muschio viene scelto anche dai maestri di yoga e nella medicina ayurvedica e tibetana perché considerato un prodotto stimolante, capace di riequilibrare il sistema nervoso, nutrendo il fisico e rafforzando l’energia positiva di mente e corpo.

A livello cosmetico, cioè per uso esterno ed epidermico, il muschio conferisce a qualsiasi preparato alcune proprietà benefiche di prim’ordine. Si tratta, infatti, di un principio attivo estremamente lenitivo, antisettico e capace di curare l’acne. Non solo, con il muschio vengono realizzati ottimi detergenti purificanti anche intimi, disinfettanti leggeri per ferite e piaghe di piccole entità, creme, dentifrici e saponi. Il muschio è così efficace perché ricco di polisaccaridi, acidi lichenici, acido folico e molte vitamine del gruppo B.

L'articolo Tillandsia usneoides – muschio spagnolo proviene da amaperbene.it.

La specie era originaria di numerosi stati del Messico orientale, ma ora è confinata nello stato di Veracruz. Nonostante il suo nome comune, non è strettamente imparentato con le vere palme (Arecaceae). È diventato popolare in Europa e nel mondo come pianta ornamentale. Ci sono Beaucarneas di 350 anni registrati in Messico.

È una perenne sempreverde che cresce fino a 4,72 m con un notevole caudice espanso, per immagazzinare acqua. Il singolo gambo simile a una palma produce ciuffi terminali di foglie coriacee a forma di cinturino, ricurve, a volte a forma di ciocca di capelli alle estremità e con occasionali pannocchie di piccoli fiori bianchi una volta che la pianta raggiunge i 10 anni di età.

L’unico tronco moderatamente gonfio alla base è snello e solo leggermente ramificato. Il caudex quasi sferico nella fase giovanile diventa in seguito lungo da 4 a 6 metri e raggiunge un diametro fino a 50 centimetri e oltre alla base. La corteccia è liscia. Le foglie lineari verdi, leggermente ringiovanite e piegate, sono sottili, piatte o leggermente increspate. Sono lunghi da 90 a 180 pollici e larghi da 15 a 20 millimetri.

Il suo habitat è la foresta decidua bassa, con temperature medie di 20 °C e una piovosità annua di 800 mm, e una stagione secca ben marcata, compresa tra 7 e 8 mesi. Questi tipi di foreste si trovano in una gamma altitudinale da 0 a 1700 metri sul livello del mare. Crescono su terreni rocciosi carenti di sostanze nutritive, scogliere e montagne ripide. La pianta è resistente fino a 10°C e cresce in pieno sole o mezz’ombra. Le piante sono a crescita molto lenta e molto tolleranti alla siccità, in vaso o piantate come albero da giardino ornamentale.

Avendo vinto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society, la pianta viene spesso coltivata come pianta d’appartamento o come pianta da esterno in giardini a clima temperato. A crescita lenta e tollerante alla siccità, la Beaucarnea recurvata è resistente fino a -5 °C cresce in pieno sole fino all’ombra leggera e richiede un’adeguata miscela di terreno per drenare quando viene annaffiata. Tuttavia, bisogna far attenzione a non esagerare con l’acqua, poiché ciò favorirà parassiti come la cocciniglia e l’insetto cocciniglia. Se va tenuto in luoghi con inverni rigidi, deve essere una pianta da interno in quanto non può resistere alle temperature fredde. Per mantenere la sua forma originale, le estremità delle sue foglie non devono essere recise e quando viene rinvasato deve mantenere tutte le sue radici.

Esistono 10 specie diverse di questa pianta, secondo l’Istituto di ecologia di Xalapa, nello stato di Veracruz, che gestisce l’orto botanico Jardin Botánico Francisco Javier Clavijero, dove sono esposte oltre 400 Beaucarneas e altre vengono coltivate in serra per scopi di conservazione, in la “Collección Nacional de Beaucarneas” (Collezione Nazionale Beaucarneas).

Le specie del genere Beaucarnea sono per lo più in condizioni critiche a causa di varie attività antropiche, che hanno portato a una grave frammentazione e distruzione del loro habitat. D’altra parte, l’estrazione di semi, piantine, giovani e adulti ha influito sulla dimensione della popolazione e sulla proporzione dei sessi, riducendo con ciò le possibilità di fecondazione e, di conseguenza, la produzione di semi. Questo processo di sfruttamento espone questa specie, in uno stato di minaccia o estinzione, riducendo la dimensione minima vitale delle popolazioni, nonché il deterioramento della loro diversità genetica. B. recurvata, è considerato minacciato secondo lo standard messicano ufficiale 059-ECOL-2010 di SEMARNAT in Messico.

L'articolo Piede d’elefante (Beaucarnea recurvata) proviene da amaperbene.it.

La pianta ha portamento rampicante e può raggiungere fino a 90 cm di diametro e può formare rampicanti lunghi fino a 6 m. La pianta forma un ampio caudice, parzialmente sotterraneo, legnoso, robusto, rivestito all’esterno da una spessa corteccia bruno-grigiastra che si divide in placche poligonali. Le piante che formano il caudice utilizzano il loro tubero sotterraneo per immagazzinare acqua e far fronte a lunghi periodi di siccità. I fusti sono sottili, volubili, lunghi, glabri e le viti muoiono durante l’estate. Le foglie sono cuoriformi, di colore verde brillante, alterne e brevemente picciolate. La fioritura avviene durante la primavera ed i fiori sono portati da steli. La succulenta è dioica, quindi i fiori maschili e quelli femminili sono portati da individui diversi. Le infiorescenze sono piccole racemi spinosi. I fiori sono a forma di stella, piccoli, dal giallastro al bianco.

La caratteristica più attraente di questa pianta è il caudice (caudex) a forma di tartaruga che rende questa pianta unica nel suo genere: se in fase giovanile ha una forma tondeggiante, nel corso del tempo si trasforma in una corteccia spessa costituita da forme poligonali molto simili al carapace di una tartaruga. In natura i suoi rami possono raggiungere diversi metri di lunghezza.

Il valore ornamentale della pianta non è l’unico motivo che rende questa pianta così ricercata: in passato la pianta era minacciata di estinzione perché fonte di saponine steroidee come la diosgenina, utilizzata per sintetizzare cortisone e pillole anticoncezionali. Al giorno d’oggi ci sono altre fonti più economiche di questi steroidi. In passato i tuberi venivano mangiati dalle popolazioni indigene del Sud Africa, dopo un’importante lavorazione per eliminare i composti tossici. A causa del grande sforzo richiesto per ottenere materiale commestibile, oggigiorno questi tuberi vengono normalmente consumati solo in tempi di carestia.

È una pianta a crescita rapida, facile da coltivare. La pianta ha bisogno di un’esposizione in pieno sole, ma si raccomanda di evitare la luce diretta del sole durante l’estate. L’esposizione prolungata alla luce diretta del sole può causare scottature e macchie. La succulenta può tollerare temperature fino a 45° C e brevi periodi di gelo, ma il freddo prolungato danneggia o uccide la pianta. Predilige un terreno molto drenante simile a quello per cactacee.

Necessita di un buon livello di umidità ambientale. Ogni pianta ha un suo ritmo biologico, ma nel nostro emisfero solitamente il riposo vegetativo corrisponde con il periodo estivo, mentre quello di attività vegetativa inizia a settembre per terminare all’incirca a marzo. Durante il riposo vegetativo perderà i rami e le foglie, per poi farli rinascere nel periodo di attività vegetativa. Durante il periodo di riposo vegetativo sospendere completamente le somministrazioni di acqua, mantenendo il caudex umido con nebulizzazioni o piccolissime quantità di acqua per mantenerlo idratato nel momento in cui manifesterà un aspetto grinzoso. Quando la pianta tornerà ad essere attiva riprendere le somministrazioni di acqua ma sempre con parsimonia, attendendo che il substrato asciughi completamente tra una annaffiatura e l’altra.

L'articolo Dioscorea elephantipes – pane degli Ottentotti proviene da amaperbene.it.

Si tratta solitamente di un palo (spesso in plastica per la stabilità) ricoperto di fibre di cocco o torba, che viene inumidito regolarmente per incoraggiare le radici aeree della pianta a salire e ad aggrapparvisi, crescendo in modo più ordinato e dritto verso l’alto. Le radici aeree possono penetrare nel bastone, assorbendo acqua e nutrienti, il che stimola la crescita di foglie più grandi e più impressionanti. Spruzzando regolarmente il bastone con acqua, si crea un ambiente umido che le piante amano, favorendo ulteriormente lo sviluppo delle radici aeree.

I pali possono essere realizzati in plastica ricoperta di cocco, spesso venduti in diverse dimensioni e talvolta estendibili, oppure possono essere costruiti in casa utilizzando materiali come il muschio di sfagno, bambù, rete metallica o corda.

I vantaggi sono rappresentati da

• stabilità e supporto: offre un supporto solido alle piante rampicanti.
• crescita sana: aiuta le piante a sviluppare radici aeree e foglie più grandi.
• miglioramento estetico: guida la pianta, migliorandone l’aspetto generale.
• flessibilità: alcuni modelli sono flessibili e possono essere piegati in diverse forme, come a cuore o a spirale.

gli svantaggi da

• muffa: in ambienti con scarsa ventilazione, può svilupparsi muffa, specialmente se la qualità del materiale non è alta.
• traffico di insetti: un’eccessiva umidità può favorire l’arrivo di insetti dannosi come i moscerini dei funghi.
• osservazione delle radici: può essere difficile vedere lo stato delle radici all’interno del bastone.

L'articolo Moosstab o bastone muschiato proviene da amaperbene.it.

Viene utilizzata per la cura del corpo come esfoliante naturale, stimolando la circolazione e rimuovendo le cellule morte. È anche un’alternativa ecologica per la pulizia della casa. La sua natura è completamente biodegradabile.

Proprietà e caratteristiche

• Biodegradabile ed ecologica: Essendo un prodotto naturale, è una valida alternativa alle spugne sintetiche e animali.
• Ipoallergenica: Non è un prodotto che tende a causare reazioni allergiche.
• Duratura: Se curata e fatta asciugare correttamente dopo l’uso, ha una lunga durata.
• Azione esfoliante: L’azione meccanica delle fibre può aiutare a rinnovare la pelle e migliorare la circolazione sanguigna.

Dalla pianta di luffa (Luffa cylindrica) si ricavano frutti commestibili, quando acerbi.à e utilizzabili come spugna naturale ed ecologica una volta completata la maturazione.

Quando è verde, il frutto della luffa può essere consumato a scopo alimentare esattamente come le zucchine. Il sapore del frutto è leggermente più amaro rispetto a quello delle zucchine e generalmente la luffa si consuma nei minestroni, fritta o in contorni con altre verdure.

Arrivato a completa maturazione, il frutto della luffa diventa marrone, si disidrata e si secca e ciò che rimane del frutto è la fibra. A questo punto la luffa, privata dell’acqua, appare rigida, formata da un reticolo compatto e fibroso dalla consistenza dura e superficie ruvida. Il frutto disidratato della luffa è commercializzato e utilizzato come spugna naturale e lo si trova facilmente nei negozi di prodotti naturali e biologici e nei mercatini: in commercio è possibile trovare diversi tipi di spugne ricavate dalla luffa, così come il guanto di luffa o saponette che incorporano fette di luffa.

La spugna ricavata dalla luffa, a contatto con l’acqua si idrata e si ammorbidisce, e così può essere usata per la detersione del corpo, del viso e anche delle stoviglie. È efficace per lavare le stoviglie e le superfici senza graffiare, rimuovendo lo sporco in modo profondo. Utilizzi della luffa Anche se viene idratata, la spugna della luffa non perde completamente la sua ruvidità superficiale e ciò consente un’azione esfoliante sulla pelle che rimuove le cellule morte superficiali dello strato corneo. L’azione esfoliante della luffa consente di levigare e ammorbidire la pelle del corpo e del viso, ritrovare un colorito sano e omogeneo, eliminare piccole imperfezioni cutanee e consente una maggiore penetrazione di successivi trattamenti idratanti.

Dopo l’uso, occorre far asciugare la spugna di luffa o il guanto di luffa evitando i ristagni di

acqua che potrebbero favorire la formazione di muffe o la proliferazione di batteri.

La pianta della luffa può essere coltivata in giardino o in terrazzo a scopo ornamentale: trattandosi di una pianta rampicante che si sviluppa in verticale, può offrire ombra su balconi e terrazzi.

La coltivazione della luffa è abbastanza semplice ed è possibile far crescere questa pianta nell’orto o in giardino o in un grande vaso in terrazzo per ottenere frutti da consumare o da utilizzare come spugne naturali ed ecologiche.

I semi di luffa vanno piantati all’inizio della primavera e, dopo la nascita delle piantine si sceglieranno quelle più forti e vigorose. La pianta della luffa avrà bisogno di sole diretto e abbondanti irrigazioni e, trattandosi di una pianta rampicante, man mano che la pianta cresce, sarà necessario fornirle dei sostegni come reti o pergolati per svilupparsi e produrre i frutti. L’irrigazione deve essere regolare, evitando i ristagni d’acqua.

Se si coltiva la luffa per ottenere la spugna naturale, il frutto andrà lasciato sulla pianta finché non diventerà marrone. Quando il frutto sarà disidratato, lo si potrà raccogliere per ricavare spugne: a questo punto occorrerà eliminare la buccia e i semi e lasciar asciugare il frutto prima di poterlo utilizzare per la detersione del corpo o per le pulizie.

L'articolo Luffa proviene da amaperbene.it.

Il jasminum grandiflorum, originario del Nepal, è un arbusto semi rampicante con rami sarmentosi. Foglie composte da 4 paia di foglioline ovali semipersistenti con fiori grandi odoratissimi bianchi e rosei; questa caratteristica rende i gelsomini molto ricercato perché utilizzato nell’industria dei profumi; il profumo si intensifica durante la sera; esternamente può essere usato sia come pianta da cespuglio oppure fatto arrampicare ad esempio lungo le ringhiere. I fiori sbocciano dalla primavera all’autunno, e, nelle regioni a clima mite, anche d’inverno. Predilige i climi miti con temperature non inferiori a 5°C. È una pianta resistente che necessita di una posizione soleggiata e di un buon drenaggio,  può raggiungere anche i 6 metri di altezza.

La specie è diffusa in Africa orientale (Eritrea, Etiopia, Kenya, Somalia, Sudan, Rwanda e Uganda), nella Penisola arabica (Arabia saudita, Djibouti, Oman), nell’Asia meridionale (Pakistan, West Himalaya, Nepal, Bangladesh e Cina centro meridionale – Yunnan e Sichuan). È ampiamente coltivato in tutto il mondo ed è naturalizzato in Guinea, Maldive, Mauritius, Riunione, Giava, Isole Cook, Chiapas, America centrale ed in parte delle Indie Occidentali. È molto diffusa anche in Sicilia.

Utilizzo: Ideale per ricoprire pergole, muri e graticci, oppure per la coltivazione in grandi vasi (con potature continue per mantenerne la forma).

Il jasminum grandiflorum è apprezzato per il suo effetto antinfluenzale, buono nel trattamento di malattie della pelle, disturbi dell’occhio e mal di testa.  Inoltre è utile in disturbi come menorragia e sanguinamento emorragici rettali.

L'articolo Jasminum grandiflorum o Gelsomino di Spagna proviene da amaperbene.it.

Il suo nome sembrerebbe derivare dal greco kestron, termine che significa asta o giavellotto e che veniva usato comunemente dal botanico Dioscoride per indicare le piante della famiglia della menta. La pianta è chiamata anche gelsomino notturno, ma non fa parte del genere Jasminum.

Si tratta di un arbusto a crescita rapida che può raggiungere i 5 metri d’altezza i cui rami pubescenti tendono alla glabrescenza man mano che crescono e diventano più grossi e legnosi. È costituito da foglie ovali o ellittiche che raggiungono i 6-11 centimetri di lunghezza e dai relativi piccioli lunghi circa uno o due centimetri. L’infiorescenza racemosa si sviluppa all’estremità dei rami ed è costituita da un alto numero di fiori che si aprono dopo il tramonto e che emanano un intenso odore molto caratteristico; essi sono formati da un calice cupuliforme al cui interno si sviluppa la corolla gialla, simile ad un finissimo tubo lungo fra i 14 ed i 19 millimetri. Il frutto è una bacca globosa bianca e contiene i semi. La fioritura è molto prolungata, da maggio fino ai primi geli autunnali, offrendo una costante esplosione di colore.

È una pianta diffusa in tutto il continente Mesoamericano e nelle isole Caraibiche, dove cresce ad altitudini fra i 100 e i 2500 metri, in particolare sembra essere nativa di Cuba. La sua diffusione si è però spinta in molte aree dell’Oceano Pacifico toccando Oceania, Cina e Singapore, ma anche India e Madagascar. Il Cestrum nocturnum è ovunque considerato una specie infestante ed in alcuni luoghi è considerata una minaccia per i pascoli a causa della sua tossicità.

È tuttavia una pianta molto apprezzata per la decorazione dei giardini, giacché la fioritura risulta molto attrattiva alla vista, ma anche all’olfatto: i fiori del Cestrum nocturnum emanano un intenso e dolce odore capace di profumare ambienti molto ampi, ma tanto forte da poter risultare addirittura fastidioso per alcune persone, talvolta provocando mal di testa e nausea. Cresce con facilità anche in vaso, senza eccessivi accorgimenti da seguire, se non quello di assicurarle almeno qualche ora di luce solare al giorno. Sopporta senza problemi le abbondanti piogge tipiche dei climi tropicali, dopo le quali fiorisce copiosamente.

In natura la pianta si propaga attraverso i pochi semi racchiusi nelle bacche prodotte in seguito alla fioritura. La germinazione è, a volte, molto lenta, i semi infatti possono rimanere dormienti nel terreno per parecchi anni prima di dar vita ad un nuovo arbusto. Un altro valido metodo di propagazione è per talea, sia essa di un ramo (se già legnoso si procede direttamente in terra) o della radice.

Usi

Il cestrum nocturnum è una pianta dai molteplici usi, soprattutto in Messico dove viene usata, secondo la cultura popolare, come medicamento contro i dolori polmonari o della testa, ma anche contro le irritazioni della pelle ed i brufoli, nonché come disinfettante per le ferite. La Sociedad Farmaceutica Mexicana ne conferma l’uso come antiepilettico, corroborando così le teorie del botanico Maximino Martínez, che a tal proposito ne aveva già proposto l’uso fin dal secolo scorso.

Attualmente si svolgono numerose sperimentazioni con composti estratti da questa particolare pianta: nei ratti ha infatti rilevato il rilassamento del muscolo liscio intestinale mentre nei gatti, trattati per via intravenosa, si sono registrate reazioni come ipotensione, vasodilatazione e stimolazione della respirazione.

L'articolo Cestrum nocturnum – gelsomino notturno   proviene da amaperbene.it.