In Italia è presente maggiormente nel meridione e nelle isole, sia in pianura che in montagna fino ai 1500 m s.l.m, in ambienti aridi, con terreni sabbiosi o ghiaiosi. L’intera pianta è decisamente aromatica, l’odore ricorda quello della Lavanda selvatica (Lavandula stoechas).

È una pianta cespugliosa, di odore aromatico e di sapore amaro, aromatico e piccante, con pochi fusti di 10–12 cm, eretti o ascendenti, fittamente ramificati nella parte superiore. Le foglie sono lunghe al massimo 2 cm, larghe 2–4 mm, hanno il margine intero e ripiegato in basso nella metà inferiore, crenato, e disteso nella parte superiore. Spesso la faccia superiore delle foglie è verde. I fiori profumati sono riuniti in verticillastri piccoli 2–4 mm bianchi o bianco-gialli, con antere rosse; sono raccolti in piccole infiorescenze rotondeggianti, in forma di capolini alle estremità. Il suo periodo di fioritura è compreso tra i mesi di aprile-giugno.

Il nome Teucrium è stato dato da Linneo riprendendolo dal greco τεύκριον teúcrion, pianta citata da Dioscoride e da Plinio il vecchio (libro XXV, cap. 5), possibile riferimento a Teucro (Τεῦκρος. Teucros), primo re della Troade vissuto prima della guerra di Troia che, secondo la leggenda, avrebbe utilizzato piante di questo genere a scopo medicinale. Il termine polium viene dal greco πολιός, poliós grigio, canuto, biancastro.

Principi attivi: il sapore amaro è dato dalla scordeina, sostanze tanniniche, olio essenziale, una saponina acida. Inoltre, contiene due diterpeni: picropelina, teucrina.

Viene utilizzata sia la pianta intera che le foglie della pianta. Ha proprietà tonico-aromatiche, stimolanti della funzione gastro-intestinale; utilizzato esternamente favorisce l’atrofia delle adenoidi delle fosse nasali e della faringe, fungifughe e antisettiche.

Tuttavia, recenti studi hanno dimostrato che alcuni costituenti risultano epatotossici per l’uomo.

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