Arrivata in Europa dagli anni ’80, è stata ben presto considerata una delle piante più adatte per creare siepi grazie alla sua bellezza, resistenza e capacità di adattarsi a ogni clima.

I suoi rami folti, mentre le foglie, ovali o lanceolate, sono caratterizzate da un colore verde brillante che si trasforma in uno straordinario rosso vivo durante il periodo della nuova vegetazione.

In primavera produce fiori piccoli, che vanno dalle tonalità bianche alle tonalità rosa, riuniti in pannocchie. Una volta finita la primavera/estate il colore torna ad essere un verde e questo cambiamento è abbastanza graduale e non repentino.

Tuttavia in caso di inverni non troppo rigidi, non è raro vedere la Photinia avere nuove vegetazioni per quasi tutto l’anno – e quindi il colore rosso – specie nelle parti più giovanili ed apicali.

La photinia è una delle piante più utilizzate per creare siepi perché oltre ad avere dei bellissimi colori e una struttura solida e folta, si adatta bene a tutte le temperature, sia alte che basse e difficilmente subisce attacchi parassitari.

Questa pianta ha un’ottima resistenza all’inquinamento e alle polveri sottili, svolgendo un ruolo primario nella tutela dell’ambiente che la circonda; per questo non è raro trovarla in contesti urbani e pubblici.

Ha un portamento eretto, ma comunque rotondeggiante, ed ha la caratteristica di avere rami molto folti (questa è una caratteristica da tenere a mente per il tipo di siepe che vogliamo andare a realizzare).

La Photinia Red Robin è una pianta versatile e resistente, ideale per creare una siepe d’impatto. Grazie alle sue caratteristiche estetiche e alle proprietà benefiche per la salute, è diventata una scelta popolare tra gli appassionati di giardinaggio e non solo.

Solitamente viene utilizzata per fare siepi medio/grandi, però in realtà può vivere in contenitori di ogni tipo. È una delle piante che cresce più velocemente: ha una crescita molto rapida fino all’altezza di 2-2.5 metri e successivamente diminuisce la velocità, raggiungendo le dimensioni massime (in altezza) di 3-5 metri. Invece la larghezza massima che può raggiungere è 3-4 metri, il che la rende una scelta ideale per chi vuole una siepe alta e imponente.

Per quanto riguarda la piantagione, se si desidera una siepe folta e coprente, è importante assicurarsi di avere a disposizione una quantità sufficiente di terreno, poiché la photinia Red Robin necessita di spazio per poter crescere.

Si consiglia di piantare le giovani piante in primavera o in autunno, quando il clima è più mite e le piante possono facilmente radicarsi nel terreno.

Inoltre, prima di piantare la photinia, è consigliabile preparare il terreno rimuovendo eventuali erbacce e impurità, fertilizzando con concime organico e/o concimando con materiale organico per migliorare la struttura del suolo e favorire una corretta crescita delle radici. La distanza di piantagione ideale tra le giovani piante va dai 35 ai 70 cm, così da consentire alle radici di svilupparsi correttamente.

E’ preferibile scegliere un terreno ben drenato e soffice; non ama infatti l’umidità eccessiva e il ristagno idrico.

La photinia red robin non è una pianta che richiede particolari cure; si adatta bene a qualsiasi condizione climatica. Il clima ideale è quello temperato ma se arriva un inverno più freddo resiste fino a temperature di -25 gradi quindi una gelata non causerà la morte della pianta.

Per quanto riguarda il posizionamento, si adatta bene sia alle zone soleggiate, che alle zone più ombrose. É sconsigliabile collocare la pianta ad una profondità eccessiva dove potrebbe incorrere al ristagno dell’acqua.

Oltre alle sue caratteristiche estetiche, la photinia red robin ha anche proprietà benefiche per la salute. Le sue foglie contengono composti polifenolici che hanno proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie. Inoltre, è stata utilizzata nella medicina tradizionale cinese per trattare diverse condizioni, come il dolore addominale.

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In Italia viene commercializzato soprattutto come ornamentale da giardino, in virtù della sua fioritura tardiva ma molto abbondante e colorata. Si tratta di una pianta facile da coltivare che ama le zone soleggiate ma tollera anche il freddo. Nei suoi paesi di origine, inoltre, viene impiegata anche per la buona qualità del suo legname.

Tutte le sue caratteristiche botaniche sono molto decorative: la costruzione dei rami lisci rivestiti da una corteccia rosata, le foglie leggere che in autunno si infiammano di rosso; i fiori piccoli ma riuniti in opulente pannocchie che durano da giugno a settembre. Senza esigenze in fatto di terreno, la Lagerstroemia indica per ben fiorire, ha bisogno di pieno sole. Resiste alle atmosfere inquinate, tollera la salsedine. Sensibile alle gelate solo se prolungate e molto intense, specie, nell’età giovanile.

Impiego: isolata o a gruppi. Nella forma ad alberello sono largamente impiegate isolate nei piccoli giardini, a gruppi in quelli grandi o nei parchi, per viali d’accesso, per alberature di strade non spaziose in località di villeggiatura prossime al mare ma anche nelle città data la loro resistenza allo smog e alla salsedine. Il volume della chioma può essere contenuto nelle dimensioni volute mediante potature, indispensabili annualmente, nel mese di febbraio, per ottenere ricche fioriture.

Il nome generico ricorda Magnus Lagerstroem (1696-1759), svedese, direttore della Compagnia delle Indie, amico di Linneo. Questo piccolo albero di origine asiatica (proviene infatti dalla Cina) è giunto nel nostro continente alla metà dei ‘700 diffondendosi come pianta ornamentale.

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