Dolce e molto saporito, è gustoso da solo ma è anche perfetto per realizzare marmellate, confetture e guarnire dolci e gelati. Nato casualmente nel 1883 quando

James Harvey Logan, avvocato californiano con la passione per il giardinaggio, scontento delle varietà di mora che trovava in commercio, pensò di ibridarne due delle migliori, la “Aughinbaugh” e la “Texas Early” per riuscire ad ottenere un ibrido di qualità superiore. E le piantò vicino ad una vecchia pianta di lamponi, la “Red Antwerp“; la pianta ha preso il nome dal suo creatore ed è facilmente coltivabile. A inizio ‘900 iniziò ad essere commercializzata anche in Europa.

La pianta ha una forma molto simile alla mora; si presenta infatti come un cespuglio allungato con portamento abbastanza scomposto formato da numerosi rami semi-legnosi che possono raggiungere circa 2,5-3 m di lunghezza.  Le piante vanno in produzione sin dal secondo anno e continuano per 15 anni senza avere cali di produzione.

I frutti sono molto grandi, di colore rosso-violaceo, dalla forma allungata, hanno una misura di 2,5-3cm (3-4gr cad) e gusto dolce e dissetante, ricchi di vitamine e sali minerali. La consistenza è buona, per cui si prestano anche alla surgelazione. La fioritura è medio-tardiva, avviene da metà maggio a inizio giugno.

Preferisce terreni ben drenati e con buona presenza di sostanza organica. Inoltre avendo un apparato radicale che si espande in profondità, sopporta bene la siccità. Mal sopporta terreni pesanti con ristagni idrici frequenti.

Il Loganberry non è molto diffuso a livello industriale poiché l’automazione della raccolta dei frutti risulta difficile. La maturazione inizia a luglio e continua fino a settembre. I frutti vengono quindi raccolti “a scalare” a mano a mano che diventano maturi. I frutti freschi si conservano al massimo per un paio di giorni. Per una conservazione più lunga si possono surgelare o mettere sotto vuoto, in modo da averli sempre a disposizione per preparare marmellate, gelatine, gelati e sciroppi.

I frutti, sono molto simili alle more, di forma allungata e di colore rosso tendente al viola, e al lampone per quanto riguarda il gusto, che si presenta molto apprezzabile, dolce, rinfrescante e dissetante; possono essere mangiati freschi oppure trasformati in marmellate, succhi, torte, sciroppi e gelatine o usati per guarnire dolci, gelati, yogurt e dessert di vario tipo.

Come molti frutti rossi, ha poche calorie ed è ricchissimo di nutrienti benefici. Nello specifico contiene:

• Antociani, antiossidanti naturali che proteggono contro l’invecchiamento cerebrale
• Vitamina C: rinforza il sistema immunitario e previene le malattie cardiovascolari
• Vitamina K: diminuisce il rischio di arterie ispessite e osteoporosi, riduce il rischio di Alzheimer, di calcoli renali e di diabete
• Fibre: fondamentali per il corretto e regolare funzionamento dell’intestino
• Sali minerali: utili al riequilibrio metabolico.

Nel Regno Unito, sono spesso abbinati alla zuppa inglese, il famoso dolce imbevuto di Sherry.

Negli Stati Uniti, in particolare a New York e in alcune parti dell’Ontario meridionale, il loganberry è un aroma di bevande popolarissimo. Viene infatti utilizzato anche come aromatizzante per i milkshake.

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Il nome jostaberry è stato creato combinando le parole tedesche per ribes nero e uva spina, cioè rispettivamente Johannisbeere (“Jo”) e Stachelbeere (“Sta”). E’ diffusa anche la denominazione tedesca Jostabeeren e francese caseillier; in Austria viene chiamato anche Rigatze o Joglbeere.

Già nell’800 c’era una richiesta di avere frutti tipo uva spina su piante senza spine, e il primo tentativo riuscito di incrociare il ribes nero con l’uva spina europea fu effettuato da William Culverwell nello Yorkshire, Inghilterra nel 1880. Questo ibrido fu chiamato Ribes × culverwellii ed era quasi sterile.

Ma le origini del jostaberry si fanno risalire a un complesso programma di selezione iniziato dagli anni ’20 del secolo scorso da Paul Lorenz a Berlino con circa 1000 diversi ibridi. Alcuni di questi furono a loro volta incrociati, ottenendo altri 15.000 ibridi. Di questi, tre piantine furono selezionate in base al vigore, alla resistenza alle malattie e alla fertilità.

La prima cultivar, “Josta”, fu resa disponibile al pubblico nel 1977. Due cultivar successive rilasciate furono chiamate “Jostine” e “Jogranda”. Un certo numero di varietà sono state sviluppate da allora da vari sviluppatori. La maggior parte delle cultivar con nome tende ad essere disponibile solo in Germania, e anche i nomi delle tre cultivar di jostaberry più comuni sono stati confusi, e tutte sono state talvolta vendute come “Josta”.

Inoltre, diverse varietà di jostaberry sono state sviluppate indipendentemente dai programmi di breeding europei presso l’unità USDA Agricultural Research Service di Corvallis, Oregon. A differenza delle selezioni europee di jostaberry, queste varietà sono piuttosto spinose. Queste sono chiamate la serie “ORUS” e alcune di esse, come la “ORUS 8”, sono ancora oggi disponibili.

Siccome jostaberry, come altre specie di ribes, è un ospite intermedio per una dannosa malattia che attacca il pino bianco, la produzione di jostaberry è proibita in alcuni stati americani (DE, ME, NC, NH, NJ, WV, MT, OH, RI & MA) e soggetta a restrizioni in altri (MI e NH). In Europa sono diffusi in Germania, Austria, Svizzera e Regno Unito.

In ambito commerciale non ha avuto grande sviluppo a causa della difficoltà di raccolta dei frutti che non permette l’utilizzo di macchine.

Le bacche di jostaberry sono di dimensioni intermedie tra il ribes nero e l’uva spina (è più piccola di un uva spina e un po’ più grande di un ribes nero), e, a causa della clorofilla nella buccia, hanno finiture opache, prive della traslucentezza del ribes rosso e bianco.

E’ commestibile sia cotta che cruda; il sapore è piacevole, ma delicato, e manca il forte e caratteristico gusto di ribes nero; ha un gusto intermedio tra un’uva spina e un ribes nero, con il sapore di uva spina più dominante nel frutto acerbo e le note di ribes via via che il grado di maturazione avanza. Il sapore è la combinazione perfetta tra l’acidità dell’uva spina ed il gusto dolce e aromatico del ribes nero, molto apprezzabile. La maturazione avviene in modo scalare a partire dalla fine di giugno.

In ambito commerciale non ha avuto grande sviluppo a causa della difficoltà di raccolta dei frutti che non permette l’impiego di macchine; si sta invece sempre più diffondendo in ambito casalingo in quanto è delizioso da consumare fresco e ottimo per fare marmellate, succhi, glasse, gelatine ed infusi vari.

E’ molto ricco di vitamina C (100 mg ogni 100g), sali minerali ed antocianine che lo rendono un ottimo integratore naturale per l’idratazione corporea ed il recupero di energie, inoltre svolge una funzione antibatterica e di rafforzamento delle difese immunitarie.

Il frutto è adatto per la produzione di marmellate aromatiche, gelatine e succhi, per la produzione di liquori, ma anche per il consumo crudo. Il congelamento a lungo termine è possibile senza perdita di qualità.

Le principali varietà di origine europea sono:

• “Josta” – selezionata da R. Bauer a Breitbrunn e sul mercato dal 1977. Varietà madre (“Silvergieters Schwarze” × “Grüne Hansa”) × (“Langtraubige Schwarze” × Ribes divaricatum) × a fiore libero.
• “Jocheline” – selezionata da H. Murawski a Müncheberg e distribuito dal 1983. Varietà madre “Silvergieters Schwarze” × “Grüne Riesenbeere”. La cultivar “Jochina” è molto simile.
• “Jogranda” – selezionata da R. Bauer a Breitbrunn e disponibile dal 1985. Un ibrido F3 dalle cultivar parentali “Langtraubige Schwarze” × Ribes divaricatum, successivamente a fioritura libera.
• “Jostine” – selezionata da R. Bauer a Breitbrunn, varietà protetta dal 1989. Incrocio di (“Langtraubige Schwarze” x Ribes divaricatum) x (“Silvergieters Schwarze” x “Grüne Hansa”)
• “Rikö” – varietà ungherese, protetta dal 2001. I genitori sono “Silvergieters Schwarze F59” × “Lady Delamere”.

Il programma statunitense ORUS (Oregon + United States) ha generato dagli anni ’60 una dozzina di varietà, di cui alcune ancora disponibili commercialmente:

• “Orus 8” – selezionata per la prima volta in Oregon e notevole per le sue bacche molto dolci e i riflessi rossi nel frutto. La pianta ha qualche spina. E’ la varietà principale del programma ORUS.
• “Red Josta” ha riflessi rossi su una bacca quasi nera; è molto produttivo e un po’ più dolce di un ribes nero.
• “Orus 10” – pianta vigorosa e spinosa; resistente alle avversità, frutti di buon sapore.

La tedesca Lubera ha recentemente sviluppato tre nuove varietà di jostaberry sotto il brand Confi® berries:

• Jostaberry Jodeli®: pianta compatta, frutto dolce, per consumo fresco e trasformato. Frutti di diametro di 20 mm, crescono in grappoli di 3-5 frutti. Maturo e dolce con un aroma fruttato, molto delicato rispetto ad altre varietà di jostaberry, ha un leggerissimo sentore di aroma di cassis, molto piacevole.
• Jostaberry Jofruity®: Sapore fruttato, più vicino all’uva spina che al ribes nero; la pianta con crescita più compatta di tutte le bacche Confi®; bacche di dimensioni medio-piccole (12-14 mm) ma estremamente fertile.
• Jostaberry Jogusto®: Maturità tardiva, non prima dell’inizio di agosto. Bacche da grandi a molto grandi (fino a 18 mm) su grappoli belli e compatti. Ideale per la lavorazione, per marmellate, gelatine, frullati.

L’istituto svizzero di ricerca FiBL consiglia le seguenti varietà per la produzione biologica: Jogranda, Josta e Jostine.

Le bacche di jostaberry mostrano una combinazione di tratti di ribes nero e uva spina. Gli steli sono senza spine e tendono ad allargarsi. Le piante coltivate negli Stati Uniti sono state finora resistenti all’Oidio americano, dimostrandosi più resistenti di qualsiasi cultivar di uva spina o ribes nero alla malattia nelle prove degli autori.

egli Stati Uniti si coltivano tre cultivar di jostaberry. Attualmente, solo “Josta” è ampiamente disponibile in Nord America. Anche se “Josta” è segnalato per essere autofertile, i coltivatori nordamericani hanno riportato problemi con scarsa allegagione. Le cultivar Jostine e Jogranda (quest’ultima anche conosciuta come “Jostagranda” e “Jostaki”) sono state importate negli Stati Uniti dall’Europa e sono ora disponibili attraverso l’USDA-ARS National Clonal Germplasm Repository. Queste due cultivar sono almeno parzialmente autosterili e dovrebbero essere piantate insieme per una buona allegagione.

L’allegagione può essere un problema, anche quando “Josta” è piantata vicino a una ampia selezione di ribes nero e di cultivar di uva spina. I rendimenti sembrano essere inferiori a quelli di altre colture di Ribes. L’entusiasmo per le bacche di josta in Nord America è stato finora limitato.

Un altro aspetto negativo è che è necessaria molta potatura per controllare la crescita. La pianta infatti è molto vigorosa ed è consigliata un’ampia spaziatura in fase di impianto.

Il periodo di maturazione in Germania è da metà giugno a luglio. I frutti non maturano tutti allo stesso tempo. La resa è regolare e superiore a quella della specie madre. La raccoglibilità è di solito ridotta perché le bacche sono attaccate abbastanza strettamente alla pianta.

Dal punto di vista produttivo, le piante di jostaberry sono da trattare come quelle di ribes nero e uva spina.

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