Confermato il dato secondo cui chi consuma alti livelli di cioccolato rispetto a quelli che ne assumono poco hanno un ridotto rischio di malattie cardiovascolari del 37% e di ictus del 29%. Non è stata riscontrata alcuna associazione tra il consumo di cioccolato e il rischio di insufficienza cardiaca, e nessuna associazione sull’incidenza del diabete nelle donne.

Buitrago-Lopez A, Sanderson J, Johnson L, Warnakula S, Wood A, Di Angelantonio E, Franco OH. Chocolate consumption and cardiometabolic disorders: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2011 Aug 26;343:d4488. doi: 10.1136/bmj.d4488.

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Oltre ad essere efficace nei disturbi a cuore e arterie, un’aspirina al giorno aiuta a prevenire anche lo sviluppo del cancro: è quanto emerge da tre studi britannici condotti dall’Università di Oxford, guidati da Peter Rothwell, pubblicati su Lancet e su Lancet Oncology, secondo cui l’assunzione costante di basse dosi di acido acetilsalicilico – pari circa a quelle utilizzate per la prevenzione cardiovascolare – ostacolerebbe anche la diffusione delle metastasi.

Rothwell PM, Wilson M, Price JF, Belch JF, Meade TW, Mehta Z. Effect of daily aspirin on risk of cancer metastasis: a study of incident cancers during randomised controlled trials. 2012 Apr 28;379(9826):1591-601. Epub 2012 Mar 21.
Rothwell PM, Price JF, Fowkes FG, Zanchetti A, Roncaglioni MC, Tognoni G, Lee R, Belch JF, Wilson M, Mehta Z, Meade TW. Short-term effects of daily aspirin on cancer incidence, mortality, and non-vascular death: analysis of the time course of risks and benefits in 51 randomised controlled trials. 2012
Algra AM, Rothwell PM. Effects of regular aspirin on long-term cancer incidence and metastasis: a systematic comparison of evidence from observational studies versus randomised trials. Lancet Oncol. 2012 May;13(5):518-27. Epub 2012 Mar 21. Apr 28;379(9826):1602-12. Epub 2012 Mar 21.

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Mangiare frequentemente, almeno due volte a settimana, la cioccolata non compromette la linea, anzi può aiutare a far scendere l’indice di massa corporea (Bmi), valore di guardia da tenere sotto controllo per evitare il rischio di obesità.

I partecipanti allo studio hanno svolto allo stesso tempo anche attività fisica per circa tre volte.

Golomb BA, Koperski S, White HL. Association between more frequent chocolate consumption and lower body mass index. Arch Intern Med. 2012;172(6):519-521.

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Il cioccolato fondente

• allunga la vita esercitando un’influenza diretta sui geni che allungano la vita
• chi consuma più cioccolato ha un rischio di mortalità, dal punto di vista cardiovascolare, ridotto della metà rispetto a chi ne consuma meno, ma soprattutto vivrebbe più a lungo, indipendentemente dalle malattie considerate.
• fa bene al sistema cardiovascolare
  • chi consuma più cioccolato presenta valori più bassi di pressione arteriosa e, quindi, un minor rischio di eventi cardiovascolari quali infarto e ictus; inoltre l’ epicatechina agisce sulle fibre muscolari del cuore consentendo alle arterie di mantenersi flessibili e dilatate; inoltre presenta un miglioramento del rapporto colesterolo HDL (aumentato)/LDL (ridotto); a questo contribuisce anche la vitamina B3, che provoca una diminuzione dei trigliceridi
  • l’azione antiossidante dei flavonoidi, coadiuvati dal calcio e dalla vitamina E, hanno il merito di limitare il formarsi di leucotrieni (sostanze responsabili della formazione dei coaguli), favorendo una migliore fluidificazione del sangue.
• grazie al contenuto elevato di triptofano (precursore) stimola la produzione di serotonina (c.d. ormone del buonumore) e svolge, dunque, sul sistema nervoso un’azione eccitante ed antidepressiva naturale. Inoltre, il contenuto di teobromina produce effetti euforizzanti con notevoli benefìci contro l’affaticamento; la presenza di caffeina può migliorare la resistenza durante l’esercizio fisico, aumentare la concentrazione e diminuire l’insorgenza di stanchezza e affaticamento; la presenza di sostanze come anandamide e feniletilamina procurano, inoltre, al cervello, senso di piacere e benessere.
• migliora le performance sportive migliorando l’ossigenazione dei tessuti e incrementando quindi l’apporto di sangue ai muscoli e migliorandone il recupero
• protegge dalle malattie neurodegenerative come la demenza senile e l’Alzheimer, grazie alla capacità di stimolare la produzione di ossido nitrico che potrebbe inibire o diminuire la produzione di beta amiloide
• aiuta a mantenere il peso forma. Nonostante sia un alimento calorico, se introdotto nelle giuste quantità e abbinato a costante attività fisica, il cioccolato non solo non fa ingrassare ma, al contrario, pare essere un valido alleato nella perdita di peso agendo sulla produzione di grelina, ormone responsabile del senso della fame, e riducendo l’assorbimento di grassi e carboidrati, soprattutto nei soggetti in sovrappeso.
• ritarda l’invecchiamento della pelle mantenendone l’elasticità grazie al contenuto in flavonoli e soprattutto, la quercetina, in combinazione con gli antiossidanti
• aiuta a prevenire le malattie oncologiche riducendo lo stato di infiammazione cronica
• rappresenta un valido aiuto nella gestione del diabete mellito di tipo 2, migliorando la sensibilità all’insulina dei tessuti periferici e stimolando la produzione di insulina.
• fa bene all’intestino operando sul microbiota intestinale con aumento dei lattobacilli e dei bifidobatteri
• è ritenuto da sempre un cibo afrodisiaco.

Tuttavia, trattasi pur sempre di un prodotto calorico (le calorie del cioccolato fondente sono 545 ogni 100 grammi di alimento) per cui deve consumato nelle giuste quantità, scegliendo il cioccolato con la  maggiore percentuale di cacao (con almeno il 70/80% di cacao) e la minore quantità di zucchero (meno è meglio). Per quanto riguarda la quantità necessaria ad ottenere benefici, essendo un alimento piuttosto calorico, si consiglia di non consumarne oltre i 10/15 gr al giorno se mangiato regolarmente (pari a circa 2-3 quadratini di una barretta), in alternativa si possono mangiare fino a 30 gr di cioccolato in un giorno, considerando però un uso sporadico dell’alimento.

Il cioccolato fondente, nonostante tutte le proprietà, non è tuttavia  un alimento adatto a chi soffre di gastrite, reflusso gastroesofageo, ulcere e sindrome del colon irritabile.

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Le noci del Brasile sono  spesso abbinate al cioccolato  nella preparazione di dolci e snack: hanno infatti un sapore che ricorda la noce di cocco, notoriamente adatta alla combinazione culinaria con il cacao.

La porzione ideale di Noci del Brasile è di 30 grammi al giorno, pari a 5-7 noci.

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