Originarie della Cina, le specie di Chimonanthus esistenti in natura sono poche, e in particolare solo una, la Chimonanthus praecox, viene coltivata in Italia. Arbusto decorativo, molto rustico e resistente, sopravvive senza problemi agli inverni del nord Italia, senza temere il gelo e la neve.

La caratteristica peculiare del calicanto sono sicuramente i fiori, che sbocciano in pieno inverno, in gennaio o febbraio. Il risultato è un arbusto all’apparenza secco, completamente ricoperto da fiorellini molto profumati. I fiori sbocciano dal legno vecchio, senza picciolo; sono dotati di petali allungati, cerosi, di colore bianco o giallo.

Curiosità

Il Chimonanthus praecox fiorisce in inverno per cui è l’unica specie in grado di proteggere il pettirosso che con i suoi bellissimi petali offre riparo all’uccello infreddolito. Così il Calicanto è divenuto il fiore simbolo dell’affetto e della protezione ed è un fiore che si regala per comunicare a qualcuno la voglia di offrire protezione.

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