“Oggi siamo costantemente bombardati da pubblicità e da stimoli ambientali che ci ricordano esperienze alimentari piacevoli”, dichiara l’autore Guillaume de Lartigue del Monell Chemical Senses Center di Philadelphia. “La cosa sorprendente è che abbiamo individuato una popolazione specifica di neuroni nell’ippocampo (di topi) che non solo forma ricordi legati al cibo, ma guida anche il nostro comportamento alimentare., con implicazioni significative per il peso corporeo e la salute metabolica”.

Questi neuroni codificano i ricordi di certi alimenti, agendo come una “traccia di memoria”, in particolare per i cibi ipercalorici come gli zuccheri e i grassi. Disattivarli compromette la capacità dell’animale di richiamare i ricordi legati allo zucchero, riduce il consumo di zucchero e previene l’aumento di peso, anche quando gli animali sono esposti a diete che fanno ingrassare. Al contrario, la riattivazione di questi neuroni aumenta la memoria del cibo, incrementandone il consumo. “La cosa più sorprendente è che l’inibizione di questi neuroni impedisce l’aumento di peso, anche in risposta a diete ricche di grassi e zuccheri”, sottolinea l’autore. Gli esperti hanno anche scoperto che i neuroni che rispondono allo zucchero codificano e influenzano solo i ricordi e il consumo di zucchero, mentre i neuroni che rispondono ai grassi influenzano solo il consumo di grassi.

Queste scoperte introducono due nuovi concetti: in primo luogo, la prova che specifici neuroni nel cervello immagazzinano ricordi legati al cibo e, in secondo luogo, che questi ricordi hanno un impatto diretto sull’assunzione di cibo.

“La specificità di questi circuiti è affascinante”, sostiene de Lartigue. I neuroni sensibili allo zucchero codificano e influenzano solo i ricordi e l’assunzione di zucchero, mentre i neuroni sensibili ai grassi influenzano solo l’assunzione di grassi. Questi neuroni non influenzano altri tipi di memoria, come la memoria spaziale per compiti non legati al cibo.

La memoria è spesso trascurata come fattore chiave dell’assunzione di cibo, ma questo studio dimostra un collegamento diretto tra memoria e metabolismo. Ciò che distingue questa scoperta da altri studi correlati alla memoria sono le sue implicazioni per la comprensione della salute metabolica. L’eliminazione dei neuroni sensibili allo zucchero nell’ippocampo degli animali non solo interrompe la memoria, ma riduce anche l’assunzione di zucchero e protegge dall’aumento di peso, anche quando gli animali sono esposti a diete ricche di zucchero. Ciò evidenzia un collegamento diretto tra determinati circuiti cerebrali coinvolti nella memoria e nella salute metabolica, che è stato ampiamente trascurato nel campo della ricerca sull’obesità.

I risultati dello studio aprono nuove possibilità per affrontare il problema della sovralimentazione e dell’obesità. Prendendo di mira i circuiti della memoria dell’ippocampo, potrebbe essere possibile interrompere i fattori scatenanti della memoria che spingono al consumo di cibi malsani e ipercalorici.

Yang M, Singh A, de Araujo A, McDougle M, Ellis H, Décarie-Spain L, Kanoski SE, de Lartigue G. Separate orexigenic hippocampal ensembles shape dietary choice by enhancing contextual memory and motivation. Nat Metab. 2025 Jan 15. doi: 10.1038/s42255-024-01194-6. Epub ahead of print. PMID: 39815079.

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Gli effetti dell’alimentazione sulla salute del cervello iniziano ben presto, già con la dieta materna. La ricerca dimostra infatti che ciò che una donna mangia (o non mangia) durante la gravidanza può influenzare lo sviluppo del cervello del bambino. Ad esempio, il folato, o vitamina B9, svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo cerebrale fetale e le madri che non ne assumono abbastanza possono partorire bambini con difetti alla nascita e difetti del tubo neurale. Il folato si trova in verdure come cavoletti di Bruxelles, asparagi, verdure a foglia verde e piselli, così come fagioli, frutta, noci, frutti di mare, uova, latticini, carne, pollame e cereali. Ma è anche incluso nelle vitamine prenatali per garantire che le donne ne assumano abbastanza.

La salute mentale di un bambino può anche essere influenzata dalla dieta della mamma durante la gravidanza. La ricerca mostra che le future mamme che seguono una dieta ricca di grassi aumentano il rischio di disturbi mentali e comportamentali del loro bambino, come ansia, depressione, deficit di attenzione e disturbi dello spettro autistico.

Gli acidi grassi Omega-3 promuovono anche lo sviluppo del cervello del bambino nell’utero. Si trovano naturalmente nei pesci d’acqua fredda, come salmone e sardine, noci, semi e oli vegetali. Le donne incinte che non mangiano abbastanza cibi ricchi di Omega-3 devono essere incoraggiate ad assumere integratori.

Ma non finisce qui. L’influenza della nutrizione sulla crescita e lo sviluppo del cervello persiste per tutta la vita. Può aiutare i bambini a ottenere risultati migliori a scuola, a mantenere una migliore funzione cognitiva in età adulta e a scongiurare la demenza con l’avanzare dell’età.

I benefici cerebrali degli Omega-3 continuano durante i primi mesi di vita. Uno studio pubblicato sulla rivista Child Development nel 2009 ha scoperto che i neonati nutriti con latte artificiale arricchito con Omega-3 hanno ottenuto risultati migliori nei compiti di problem-solving nel loro nono mese rispetto a quelli che non hanno assunto l’integratore.

L’alimentazione di un bambino ha il maggiore impatto sullo sviluppo del cervello durante i primi due anni di vita, quando le cellule cerebrali crescono e producono mielina, una guaina protettiva composta da grassi e proteine ​​che avvolge le cellule nervose. Man mano che il cervello dei bambini si sviluppa, “i neuroni creano connessioni e c’è molta crescita cellulare”, ha detto MacPherson. “La dieta di un bambino fornisce l’energia e il carburante per costruire queste connessioni. Se hai una dieta povera che promuove l’infiammazione, inibirà quella crescita. Le diete che riducono l’infiammazione e promuovono la crescita sono più benefiche”.

Durante l’infanzia e l’adolescenza, è stato dimostrato che una cattiva alimentazione e una dieta di bassa qualità danneggiano lo sviluppo del cervello e le funzioni cognitive, portando a scarse prestazioni scolastiche. La ricerca ha dimostrato che sostituire carboidrati semplici o grassi saturi con carboidrati complessi e acidi grassi sani potrebbe migliorare la memoria a breve termine nei bambini. Altri studi hanno anche collegato un maggiore consumo di pesce, verdura e frutta, in particolare bacche, a migliori risultati accademici.

Gli studi hanno inoltre evidenziato un legame tra un elevato consumo di cibi grassi e bevande zuccherate durante l’infanzia e problemi con le funzioni esecutive, ovvero le capacità necessarie per svolgere attività quotidiane come fare progetti, risolvere problemi e adattarsi a nuove situazioni.

Livelli insufficienti di omega-3 sono stati implicati nei disturbi dell’umore e nella perdita cognitiva in età adulta, mentre un consumo più elevato di questi acidi grassi ha dimostrato di aumentare l’apprendimento, la memoria, il benessere cognitivo e il flusso sanguigno al cervello. La qualità della dieta a mezza età è stata persino collegata alla struttura e al volume del cervello.

Sebbene l’alimentazione abbia effetti diretti sul cervello, una dieta povera può causare anche altri problemi che possono compromettere la salute del cervello, ha affermato MacPherson. “Una dieta povera, ricca di grassi saturi, cibi lavorati e zucchero, può causare aumento di peso o adiposità nel tempo”, ha affermato. Ciò aumenta il rischio di resistenza all’insulina, diabete e malattie cardiache, “e tutte queste malattie sistemiche aumentano il rischio di declino cognitivo nel cervello. Ma una buona dieta che mantiene un cuore sano può essere buona per il cervello”.

Definizione di una dieta che stimola il cervello

Quando si cercano modi per migliorare la salute del cervello attraverso una migliore alimentazione, gli esperti mettono in guardia dal concentrarsi troppo su singoli alimenti o nutrienti e dal guardare invece ai modelli alimentari dietetici. Molti studi hanno scoperto che l’aderenza a modelli alimentari più sani può ridurre il rischio di demenza, un argomento che sta guadagnando attenzione con l’invecchiamento della popolazione.

I ricercatori hanno progettato sempre più studi che confrontano gli effetti di una dieta occidentale con quella mediterranea, la dieta DASH (abbreviazione di Dietary Approaches to Stop Hypertension) e un modello alimentare relativamente nuovo chiamato MIND che combina la dieta mediterranea e DASH per ottimizzare la salute del cervello. Uno studio del 2021 pubblicato sul Journal of Alzheimer’s Disease ha suggerito che una maggiore aderenza alla dieta MIND ha contribuito alla resilienza cognitiva, ovvero la capacità di mantenere la funzione cognitiva nonostante i danni al cervello, negli anziani. I ricercatori avevano precedentemente dimostrato che la dieta MIND può rallentare il declino cognitivo e ridurre il rischio di demenza.

Una dichiarazione scientifica del 2023 dell’American Heart Association ha rilevato che le diete DASH, pescetariana e mediterranea hanno ottenuto i risultati più elevati per la salute del cuore.

Una cattiva dieta sarebbe quella occidentale, che comprende molti cibi lavorati, grassi saturi ed è ricca di zuccheri. Non esiste un singolo superfood o un singolo cibo cattivo, ma è la combinazione di tutto ad essere efficace. Avere insieme quelle verdure e frutta più sane e carni magre e pesce fornirà una buona fonte di grassi e proteine, mentre cibi più elaborati, fast food, dolci e cibi con più grassi saturi saranno dannosi. Se non si segue già una dieta sana, apportare questo cambiamento potrebbe essere difficile, ha affermato il dott. Kevin Volpp, direttore del Penn Center for Health Incentives and Behavioral Economics presso l’Università della Pennsylvania a Philadelphia. “Per formare una nuova abitudine, devi cambiare una vecchia abitudine”, ha detto Volpp, un medico che è anche professore alla Perelman School of Medicine della Penn e alla Wharton School. “E le vecchie abitudini sono dure a morire”.

La maggior parte delle persone negli Stati Uniti non mangia come dovrebbe, ha detto. “Tra gli americani, le statistiche sono piuttosto sconfortanti. Più di 9 su 10 consumano troppo sodio e non abbastanza frutta e verdura. Dobbiamo riconoscere che questo è il punto di partenza e parte del motivo per cui abbiamo tassi così alti di malattie cardiache e ictus”.

Non è necessariamente che le persone non sappiano come mangiare più sano, ha detto Volpp, che è coautore di un recente articolo su Nature Reviews Neurology sull’importanza della dieta per mantenere la salute del cervello. Le persone potrebbero non avere facile accesso a cibi più sani o abbastanza soldi per pagarli, ha detto. Ma anche quando ce l’hanno, non è facile resistere alla tentazione di cibi gustosi Ma queste scelte sono importanti. Anche il consumo a breve termine di una dieta non sana ricca di grassi saturi e zucchero può scatenare l’infiammazione cerebrale e potenzialmente danneggiare la cognizione, come dimostrano gli studi. Sebbene non sia chiaro in che modo i processi neuroinfiammatori influenzino l’ippocampo, la parte del cervello che controlla la memoria e la cognizione, numerosi studi hanno trovato collegamenti tra una dieta ricca di grassi, la neuroinfiammazione e il deterioramento cognitivo.

La conclusione è che una migliore salute cerebrale può essere ottenuta attraverso migliori modelli alimentari, hanno detto MacPherson e Volpp. Ma ci vorrà disciplina. Si tratta di costruire abitudini forti”, ha detto MacPherson. “Si tratta di fare le scelte giuste e continuare a fare le scelte giuste man mano che si invecchia”.

Elkind MSV, Volpp KG. Food is brain medicine - relevance and translation to neurology. Nat Rev Neurol. 2024 Aug 2. doi: 10.1038/s41582-024-01003-4. Epub ahead of print. PMID: 39095526. Drover J, Hoffman DR, Castañeda YS, Morale SE, Birch EE. Three randomized controlled trials of early long-chain polyunsaturated Fatty Acid supplementation on means-end problem solving in 9-month-olds. Child Dev. 2009 Sep-Oct;80(5):1376-84. doi: 10.1111/j.1467-8624.2009.01339.x. PMID: 19765006; PMCID: PMC2757317. Dhana K, James BD, Agarwal P, Aggarwal NT, Cherian LJ, Leurgans SE, Barnes LL, Bennett DA, Schneider JA. MIND Diet, Common Brain Pathologies, and Cognition in Community-Dwelling Older Adults. J Alzheimers Dis. 2021;83(2):683-692. doi: 10.3233/JAD-210107. PMID: 34334393; PMCID: PMC8480203.

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I pomodori hanno fatto molta strada dal XVI secolo, quando alcuni europei li chiamavano “mele avvelenate” perché si credeva erroneamente che fossero tossici. Ora sono il secondo ortaggio più consumato negli Stati Uniti (dopo solo le patate) e sono riconosciuti per una serie di benefici per la salute.

Secondo gli esperti di nutrizione sui pomodori, questi sono dotati di molteplici proprietà.

1. In primo luogo, sono idratanti. I pomodori sono composti al 95 percento da acqua. Una tazza di pomodori crudi tritati contiene circa 6 once di acqua (177 ml), il che li rende ancora più idratanti dell’anguria.

I pomodori freschi e crudi hanno il più alto contenuto di acqua, ha affermato John Erdman, professore emerito di nutrizione e scienza alimentare presso l’Università dell’Illinois Urbana-Champaign. Quando vengono cotti, tendono a perdere un po’ di acqua. Il loro licopene potrebbe aiutare a proteggere dal cancro.

2. I pomodori contengono una buona dose di licopene antiossidante, sia crudi, cotti o essiccati al sole. I pomodori e i prodotti a base di pomodoro (ketchup, salsa per spaghetti, succo di pomodoro) forniscono più dell’80 percento del licopene nella dieta degli Stati Uniti, ha affermato il dott. Erdman.

Gli antiossidanti come il licopene possono aiutare a contrastare lo stress ossidativo nei nostri corpi, ha detto. Nel tempo, quello stress può causare un’infiammazione cronica, che a sua volta può aumentare il rischio di molti tipi di cancro.

Gli scienziati non hanno ancora scoperto in modo definitivo che mangiare cibi ricchi di licopene, o qualsiasi altro antiossidante, possa prevenire direttamente il cancro, ha affermato Rachel Kopec, professore associato di nutrizione umana presso la Ohio State University. Ma studi su esseri umani e animali, alcuni con pomodori, altri con altre fonti di licopene, come gli integratori, hanno suggerito collegamenti tra alti livelli di licopene e un rischio inferiore di tumori alla prostata e ai polmoni, tra gli altri.

Alcuni studi hanno anche suggerito che il licopene potrebbe aiutare a prevenire le malattie cardiache, le malattie del fegato e altre condizioni di salute croniche. Ma i ricercatori non hanno dimostrato causa ed effetto neanche in questo caso, ha detto il dott. Kopec.

Più il pomodoro è rosso, più alto è il livello di licopene, ha detto il dott. Erdman. I pomodori arancioni e gialli hanno un diverso tipo di licopene che presumibilmente ha benefici per la salute simili, ma i ricercatori non lo hanno studiato abbastanza per esserne certi. I pomodori verdi non contengono licopene.

I pomodori cotti contengono più licopene di quelli crudi, ha aggiunto Alice H. Lichtenstein, professoressa di scienze e politiche nutrizionali alla Tufts University. Questo perché i pomodori cotti diventano più concentrati quando perdono un po’ d’acqua. Una tazza di pomodori cotti contiene circa 7.300 microgrammi di licopene, rispetto ai circa 4.600 dei pomodori crudi. Inoltre, ha detto la dott.ssa Lichtenstein, il calore coinvolto nella cottura dei pomodori rompe le loro pareti cellulari, rendendo il licopene più accessibile.

E poiché il licopene è liposolubile, mangiare pomodori insieme a un po’ di grassi sani può aiutare il corpo ad assorbire il licopene, ha detto la dott. ssa Kopec. Ha consigliato di condire i pomodori con olio d’oliva o di abbinarli all’avocado.

3. Sono ricchi di vitamine e minerali. I pomodori sono fonte di preziosi nutrienti, soprattutto di potassio, fosforo, vitamina C, vitamina K e folati. Il colore rosso dei pomodori è dovuto ad un antiossidante, il licopene, la cui azione è adiuvata da altri due antiossidanti ossia luteina e zeaxantina. Vediamo ora i benefici e le caratteristiche dei nutrienti più rappresentati in questo alimento.
   1. Potassio: i pomodori sono una buona fonte naturale di potassio, minerale che aiuta ridurre la pressione arteriosa e regolare la contrazione muscolare. Inoltre, interviene nell’equilibrio acido- base, nella trasmissione degli impulsi nervosi e nella regolazione del ritmo cardiaco;
   2. Fosforo: questo minerale interviene in numerosi processi nell’organismo come i processi di riparazione cellulare e la regolazione del pH. Inoltre, fa parte della frazione minerale di ossa e denti ma anche di enzimi e proteine;
   3. Vitamina C: chiamata anche acido ascorbico, la vitamina C ha una forte azione antiossidante quindi combatte i radicali liberi e stimola il buon funzionamento del sistema immunitario, proteggendo da virus e batteri. Inoltre, è essenziale per la produzione di collagene e per l’assorbimento intestinale del ferro;
   4. Vitamina K: questa vitamina interviene nel processo di coagulazione del sangue, con una funzione antiemorragica, nella protezione delle ossa e nella regolazione della risposta infiammatoria;
   5. Folati: i folati in realtà non sono delle vitamine ma dei precursori di queste ultime, in quanto a livello intestinale vengono convertite nella vitamina B9 o acido folico. Il corretto apporto di questa vitamina è di assoluta importanza specialmente per le donne gravide, in quanto una sua carenza comporta gravi malformazioni fetali. Essa infatti è fondamentale per la crescita e il corretto funzionamento del sistema nervoso ed è importante per la sintesi dell’emoglobina e degli amminoacidi;
   6. Licopene: il pomodoro è un’ottima fonte di licopene. Si tratta di un carotenoide ad azione antiossidante che è responsabile del colore rosso dei pomodori e di altri vegetali come l’anguria e i frutti rossi. Svolge un’azione antinfiammatoria e protegge gli occhi dalla degenerazione dovuta all’età. Il suo forte potere antiossidante lo rende prezioso nella lotta sia all’invecchiamento cellulare che ai tumori. Il licopene è contenuto soprattutto nella buccia;
   7. Luteina e zeaxantina: sono due carotenoidi che sono presenti all’interno della retina dove, grazie alla loro azione antiossidante, proteggono gli occhi dai danni delle radiazioni luminose.

La presenza delle sostanze appena citate, in particolare il licopene, conferiscono al pomodoro proprietà antiossidanti, diuretiche e preventive, ma non solo.

Come goderli

I pomodori freschi sono più nutrienti quando vengono raccolti dalla pianta al massimo della maturazione, quindi è meglio acquistarli localmente e di stagione.

Tutti gli esperti hanno affermato che, sebbene non sia necessario acquistare prodotti biologici, sciacquare i pomodori crudi prima di mangiarli può aiutare a rimuovere eventuali pesticidi o residui persistenti. La signora Panchal ha detto che le piace sciacquare i suoi con un tappo di aceto bianco distillato mescolato con acqua; l’aceto può rimuovere infatti più residui della sola acqua.

Esistono infine innumerevoli modi per assaporare i pomodori in tutto il loro splendore estivo; a tale riguardo si può consultare il NYT Cooking

Fonte: The New York Times - How Healthy Are Tomatoes? https://www.nytimes.com/2024/08/02/well/eat/tomatoes-health-benefits-recipes.html

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Questo nuovo studio del Dipartimento di Scienze Alimentari dell’Università di Copenaghen mirava a indagare le preferenze e le percezioni degli alimenti contenenti particelle nei bambini di età compresa tra 5 e 12 anni; lo stesso dimostra che all’età di sei anni, i bambini preferiscono evitare la croccantezza nel burro di arachidi, le bacche nella marmellata e i pezzi di frutta nello yogurt, ecc.

In effetti, i ricercatori hanno sottoposto a 485 bambini, di età compresa tra cinque e dodici anni, un questionario a scelta forzata su disegni di sei coppie di alimenti, ciascuna disponibile con o senza particelle, chiedendo loro di scegliere tra sei diversi alimenti con e senza grumi, semi e pezzi di frutta. Gli alimenti erano pane, succo d’arancia, burro di arachidi, marmellata di fragole, yogurt e zuppa di pomodoro. Inoltre, i bambini hanno assaggiato yogurt aggiunti con muesli aventi diverse dimensioni delle particelle (diametro mediano: 3,9 o 7,5 mm); i ricercatori hanno valutato la loro percezione delle dimensioni delle particelle in bocca e il loro gradimento.

I risultati del questionario hanno mostrato che i bambini avevano una netta preferenza per gli alimenti senza particelle.

La probabilità media di scegliere gli alimenti “con particelle” era del 28%, significativamente al di sotto del punto medio del 50% (p < 0,0001). Le preferenze per gli alimenti contenenti particelle erano più basse all’età di sei anni e aumentavano significativamente con l’età (p = 0,0007). Nel 76 percento dei casi, i bambini di sei anni hanno optato per alimenti senza grumi, il tasso di preferenza più alto osservato tra tutte le fasce d’età.

Nel test del gusto, la dimensione delle particelle di muesli ha influenzato la percezione orale delle dimensioni (p < 0,0001) ma non il gradimento (p = 0,60). I bambini più grandi erano più in grado di differenziare la dimensione delle particelle rispetto ai bambini più piccoli. Tuttavia, non c’era alcuna relazione tra le preferenze individuali per gli alimenti contenenti particelle e la percezione orale delle dimensioni delle particelle di muesli. L’osservazione che le preferenze di consistenza dei bambini cambiavano con l’età evidenzia il ruolo dell’esperienza aumentata nel modellare le preferenze per gli alimenti con particelle.

“Questo è il primo studio scientifico che ha collegato così chiaramente una fascia d’età specifica, ovvero i bambini di sei anni, ad una specifica preferenza alimentare”, afferma il dott. Ching Yue Chow, primo autore dello studio.

Chow CY, Bech AC, Olsen A, Keast R, Russell CG, Bredie WLP. Oral size perception and texture preferences for particle-containing foods in children aged 5-12. J Texture Stud. 2024 Aug;55(4):e12848. doi: 10.1111/jtxs.12848. PMID: 38952148.

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E’ quanto messo in evidenza dal rapporto “Malattie, cibo e salute” della Fondazione Aletheia

Nel 2023 l’eccesso di peso, secondo il report, ha interessato il 46,4% della popolazione di maggiore età, rilevando una crescita nell’ultimo ventennio dell’7,1% delle persone in sovrappeso e del 36,4% di quelle affette da obesità.

A questo si aggiunge anche un aumento dell’incidenza di diabete che passa dal 6,3% nel 2021 al 6,6% nel 2022 con una crescita negli ultimi venti anni del 65%. Entrando nel dettaglio, l’incremento del sovrappeso legato a stili nutrizionali errati rappresenta il 9% della spesa sanitaria nazionale e ad ogni italiano costa un’extra “tassa” annuale di 289 euro. In tal senso la dieta mediterranea, patrimonio culturale immateriale dell’Unesco, ingloba ed esprime differenti valori di contrasto a questo fenomeno.

Nemici della salute sono invece i cibi ultra-processati. Il rapporto evidenzia, infatti, come una riduzione del 20% delle calorie assunte da alimenti ad alto contenuto di zucchero, sale e grassi saturi potrebbe prevenire in Italia 688mila malattie croniche entro il 2050 e far risparmiare 278 milioni di euro l’anno di spesa sanitaria: circa 7 miliardi nei prossimi 25 anni.

“Assistiamo spesso a disinformazione e strumentalizzazioni – spiega Riccardo Fargione, Direttore di Aletheia – che spingono verso modelli di consumo dannosi per i cittadini. Non possiamo permetterlo in una Paese, come l’Italia, ma neanche a livello globale, per il bene dei cittadini e dei nostri figli. Ed è per questo che con la Fondazione Aletheia ci siamo dotati di un team di medici e scienziati di altissimo profilo”.

Secondo il ministro Schillaci, “per garantire più salute, non solo in Italia, è essenziale investire economicamente e culturalmente sulla prevenzione. È una battaglia che stiamo facendo e vogliamo aumentare la quota di Fondo sanitario destinata alla prevenzione. Nessun sistema può essere sostenibile se non si riduce il numero di malattie che possono essere prevenute ….. L’alimentazione è un determinante di salute e nella nostra Nazione disponiamo di una consolidata tradizione alimentare, con un brand riconosciuto a livello mondiale come la dieta mediterranea che io definisco italiana”. Schillaci ha quindi sottolineato come “i benefici del nostro modello alimentare nel contribuire a prevenire diverse patologie cronico-degenerative sono indiscussi. A dimostrarlo è la letteratura scientifica”. La dieta mediterranea “contribuisce a ridurre la mortalità totale, previene lo sviluppo di malattie cardio-vascolari, del diabete di tipo 2, dell’obesità e del sovrappeso, di diverse patologie neoplastiche, riduce i rischi di demenza senile. I benefici della dieta mediterranea sulla salute – ha concluso – sono riconosciuti a livello nazionale e internazionale”.

 ANSAit - La cattiva alimentazione costa a ogni italiano 289 euro all'anno.

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I giapponesi mangiano abitualmente piccoli pesci, come bianchetti, capelin atlantico, sperlano giapponese e piccole sardine essiccate. È importante sottolineare che è pratica comune consumare piccoli pesci interi, compresa la testa, le ossa e gli organi, che sono ricchi di micronutrienti, come calcio e vitamina A.

Lo studio, condotto da Chinatsu Kasahara, Takashi Tamura e Kenji Wakai presso la Nagoya University Graduate School of Medicine in Giappone, mirava a chiarire l’associazione tra il consumo di piccoli pesci e la mortalità per tutte le cause e per causa specifica; esso ha incluso 80.802 partecipanti (34.555 uomini e 46.247 donne) di età tra 35 e 69 anni a livello nazionale in Giappone.

La frequenza di assunzione di piccoli pesci da parte dei partecipanti è stata valutata utilizzando un questionario sulla frequenza alimentare al basale. I ricercatori li hanno seguiti per una media di nove anni. Durante il periodo di follow-up, sono stati registrati 2.482 decessi tra le persone incluse nello studio, di cui circa il 60% (1.495 decessi) erano correlati al cancro. Uno dei risultati più sorprendenti dello studio è stata la significativa riduzione della mortalità per tutte le cause e per cancro tra le donne che mangiano abitualmente piccoli pesci.

Le donne che mangiavano piccoli pesci 1-3 volte al mese, 1-2 volte alla settimana, o 3 volte o più alla settimana avevano un rischio di mortalità per tutte le cause pari a 0,68, 0,72 e 0,69 volte, e a 0,72, 0,71 e 0,64 volte maggiori. Il rischio di mortalità per cancro, rispetto a coloro che mangiano raramente piccoli pesci. Dopo aver controllato i fattori che possono influenzare il rischio di mortalità, come l’età dei partecipanti, le abitudini di consumo di fumo e alcol, il BMI e l’assunzione di vari nutrienti e alimenti, i ricercatori hanno scoperto che le donne nello studio che mangiavano frequentemente piccoli pesci avevano meno probabilità di morire da qualsiasi causa.

Questi risultati suggeriscono che incorporare piccoli pesci nella loro dieta quotidiana potrebbe essere una strategia semplice ma efficace per ridurre il rischio di mortalità tra le donne.

Il rischio di mortalità per tutte le cause e per cancro negli uomini ha mostrato un andamento simile a quello delle donne, sebbene non fosse statisticamente significativo. Le ragioni della mancanza di significatività negli uomini rimangono poco chiare, ma i ricercatori suppongono che possano avere importanza anche il numero limitato di soggetti maschi o altri fattori non misurati nello studio, come la dimensione della porzione di piccoli pesci. Secondo i ricercatori, la differenza nel tipo di cancro che causa la mortalità per cancro tra i sessi potrebbe essere correlata a un’associazione sesso-specifica.

Pur riconoscendo la necessità di ulteriori ricerche su altre popolazioni e di una comprensione più approfondita dei meccanismi coinvolti, Kasahara è entusiasta dei risultati. “Anche se i nostri risultati riguardano solo i giapponesi, dovrebbero essere importanti anche per le altre nazionalità”, ha affermato. In effetti, studi precedenti hanno evidenziato i piccoli pesci a prezzi accessibili come una fonte potenzialmente importante di nutrienti, soprattutto nei paesi in via di sviluppo che soffrono di gravi carenze nutrizionali. Questo studio si aggiunge al crescente numero di prove a sostegno dei benefici per la salute delle pratiche dietetiche che includono il consumo di piccoli pesci.

Come ha spiegato Kasahara, “i pesci piccoli sono facili da mangiare per tutti e possono essere consumati interi, compresa la testa, le ossa e gli organi. I nutrienti e le sostanze fisiologicamente attive tipiche dei piccoli pesci potrebbero contribuire al mantenimento di una buona salute. La relazione inversa tra il consumo di piccoli pesci e il rischio di mortalità nelle donne sottolinea l’importanza di questi alimenti ricchi di nutrienti nella dieta delle persone”. “L’abitudine di mangiare piccoli pesci è solitamente limitata a diversi paesi costieri o marittimi, come il Giappone – ha affermato Tamura -. Tuttavia, sospettiamo che il consumo di piccoli pesci ovunque possa rivelarsi un modo per prolungare l’aspettativa di vita. Sono necessarie ulteriori prove per chiarire il potenziale ruolo del consumo di piccoli pesci nel rischio di mortalità”.

Fonte: Kasahara C, Tamura T, Wakai K, Tamada Y, Kato Y, Kubo Y, Okada R, Nagayoshi M, Hishida A, Imaeda N, Goto C, Otonari J, Ikezaki H, Nishida Y, Shimanoe C, Oze I, Koyanagi YN, Nakamura Y, Kusakabe M, Nishimoto D, Shimoshikiryo I, Suzuki S, Watanabe M, Ozaki E, Omichi C, Kuriki K, Takashima N, Miyagawa N, Arisawa K, Katsuura-Kamano S, Takeuchi K, Matsuo K; J-MICC Study Group. Association between consumption of small fish and all-cause mortality among Japanese: the Japan Multi-Institutional Collaborative Cohort Study. Public Health Nutr. 2024 May 3;27(1):e135. doi: 10.1017/S1368980024000831. PMID: 38698584; PMCID: PMC11148834.

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E per poter decidere, bisogna conoscere. Solo per rimanere nell’ambito delle tematiche affrontate dal portale web amaperbene.it, ossia Alimentazione-Salute, esempi banali sono le domande: “cosa portare in tavola”, “cosa compro”, “come lo cucino”, “mi fa bene, o mi fa male”, e via dicendo.

Pensaci: in ogni momento della tua vita devi decidere cosa fare e cosa non fare, cosa svolgere subito e cosa rimandare. In ogni momento scegli a cosa prestare attenzione, tra tutti i pensieri che scorrono nella tua mente e tutti gli input che ricevi dal mondo esterno. Anche in questo momento stai compiendo delle scelte; quindi dovresti essere super allenato a farlo! E allora perché decidere ti mette così in difficoltà?
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L’associazione tra ambienti alimentari e aumento del rischio di insufficienza cardiaca era più forte tra le persone che non avevano una laurea e coloro che vivevano in aree urbane senza accesso a strutture per l’attività fisica come palestre o centri fitness.

L’insufficienza cardiaca è una condizione in cui il muscolo cardiaco non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze dell’organismo. Pochi studi hanno valutato la relazione tra insufficienza cardiaca e ambiente alimentare: questo studio è probabilmente il primo a valutare tale associazione con osservazione a lungo termine.

I ricercatori hanno valutato, in uno studio prospettico di coorte, l’associazione utilizzando i dati della UK Biobank, un database su larga scala contenente informazioni sanitarie per oltre 500.000 adulti nel Regno Unito, di età compresa tra 37 e 73 anni, reclutati da 22 centri di valutazione in Inghilterra, Scozia e Galles tra marzo 2006 e ottobre 2010, seguiti fino a maggio 2021. E’ stata misurata l’esposizione dei partecipanti a tre tipi di ambienti alimentari: pub o bar, ristoranti o caffetterie e fast-food. L’esposizione è stata valutata considerando sia la vicinanza (vivere entro 1 chilometro/0,62 miglia – o entro 15 minuti a piedi) sia la densità (il numero di punti vendita di cibo pronto entro il predefinito 1 chilometro/0,62 miglia). È stato misurato anche il tasso di insufficienza cardiaca incidente per tutti i partecipanti; lo studio ha documentato quasi 13.000 casi di insufficienza cardiaca durante un periodo di follow-up di 12 anni. I risultati, nel complesso, suggeriscono che

• i partecipanti con la più alta densità di punti vendita di cibo pronto – definita come un’area di 1 chilometro/0,62 miglia con 11 o più punti vendita pronti – avevano un rischio maggiore di insufficienza cardiaca del 16% rispetto a quelli senza ambienti di cibo pronto vicino alle loro case;
• quelli nelle aree a più alta densità di pub e bar hanno mostrato un rischio maggiore del 14% di insufficienza cardiaca; mentre quelli nelle aree a più alta densità di fast food avevano un rischio maggiore del 12%;
• i partecipanti che vivevano più vicini a pub e bar – meno di 500 metri (0,31 miglia) – avevano un rischio maggiore di insufficienza cardiaca del 13%; mentre quelli più vicini ai fast-food avevano un rischio maggiore del 10% rispetto a quelli che vivevano più lontano (più di 2.000 metri o 1,24 miglia);
• il rischio di insufficienza cardiaca era maggiore tra i partecipanti senza titolo universitario e tra gli adulti che vivevano in aree urbane senza accesso a strutture formali per l’attività fisica, come le palestre.

I risultati erano in linea con le aspettative, in quanto studi precedenti hanno suggerito che l’esposizione ad ambienti alimentari pronti è associata al rischio di altri disturbi, come il diabete di tipo 2 e l’obesità, che possono anche aumentare il rischio di insufficienza cardiaca. Del resto le persone che vivevano in quartieri con più bar e fast food avevano più facilità a mangiare cibi molto grassi, molto dolci e molto salati. Alla luce dei risultati, gli autori suggeriscono che migliorare l’accesso ad ambienti alimentari più sani e a strutture per il fitness nelle aree urbane, oltre ad aiutare più persone a raggiungere livelli di istruzione più elevati, potrebbe ridurre l’aumento del rischio di insufficienza cardiaca legato alle opzioni di pasto veloce.

Xue Q, Li X, Ma H, Wang X, Heianza Y, Qi L. Ready-to-Eat Food Environments and Risk of Incident Heart Failure: A Prospective Cohort Study. Circ Heart Fail. 2024 Mar;17(3):e010830. doi: 10.1161/CIRCHEARTFAILURE.123.010830. Epub 2024 Feb 27. PMID: 38410999; PMCID: PMC10950530.

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Il disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo (avoidant/restrictive food intake disorder, ARFID) è un disturbo alimentare che fa sì che i soggetti mangino pochissimo o evitino alcuni alimenti. I soggetti con ARFID non temono di ingrassare. A differenza delle persone affette da anoressia, non pensano di essere in sovrappeso se non lo sono.

L’ARFID è un disturbo introdotto nel 2013 dalla quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), che ha unito in un’unica categoria diagnostica i disturbi della nutrizione dell’infanzia con i disturbi dell’alimentazione.

Non è raro che alcuni bambini siano etichettati come mangiatori “schizzinosi” o “selettivi” perché non sembrano essere interessati al cibo o perché limitano il loro introito di cibo a solo cinque – sei alimenti. In molti casi, fortunatamente, l’alimentazione selettiva non ha un’influenza negativa sullo sviluppo psico-fisico, perché il bambino mantiene un introito calorico adeguato, e si si risolve spontaneamente nell’adolescenza, quando la pressione dei pari si associa ad un allargamento della varietà dei cibi assunti. In un sottogruppo di bambini, però, l’alimentazione selettiva può compromettere in modo significativo la crescita e lo sviluppo e, in alcuni casi, soddisfare i criteri diagnostici del disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione del cibo (ARFID).

La diagnosi di ARFID si pone quando si verifica un persistente fallimento nel soddisfare le necessità nutrizionali e/o energetiche che determina una (o più) delle seguenti conseguenze: (i) perdita di peso significativa (o fallimento di raggiungere l’aumento di peso atteso o inadeguata crescita nei bambini); (ii) deficit nutrizionale significativo; (iii) funzionamento dipendente dalla nutrizione enterale o dai supplementi orali; (iv) marcata interferenza con il funzionamento psicosociale.

aidap.org

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PROTEIN è un progetto finanziato dall’UE che mira a creare un supporto tecnologico per un piano nutrizionale e di attività fisica personalizzato, aiutando le persone a fare scelte più sane in base alle proprie esigenze e preferenze.

La ricerca scientifica e l’esperienza tecnica di PROTEIN saranno utilizzate per capire cosa guida un’alimentazione sana e un’attività fisica ottimale basata sui contesti personali, le preferenze e lo stato di salute delle persone. L’applicazione che sarà sviluppata si rivolge ad un vasto pubblico ed è previsto un supporto speciale per persone in determinate condizioni mediche (obesità, diabete, ecc.). Gli scenari di utilizzo dell’applicazione sistema PROTEIN sono: acquisto dei prodotti, ricette e cucina casalinga, ordine al ristorante.

I prodotti alimentari e lo stato nutrizionale sono stati associati a varie condizioni quali malattie cardiovascolari, diabete, allergie e cancro. Pertanto, un’alimentazione sana risulta fondamentale per il benessere, la prevenzione e la mitigazione di molte malattie non trasmissibili, che sono responsabili del 70 % dei decessi a livello mondiale. Il progetto PROTEIN, intende sviluppare un sistema che introdurrà una dieta sana, piacevole e sostenibile attraverso un programma quotidiano su misura adatto alle esigenze, alle preferenze e alle caratteristiche fisiche e fisiologiche di una persona. L’obiettivo è creare un sistema basato sulla tecnologia della comunicazione di Internet per approdare a un’alimentazione personalizzata utilizzando l’analisi dei modelli di comportamento alimentare, dell’attività fisica e dei parametri individuali.

cordis.europa.eu

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