Gli acidi grassi omega-9 si trovano sia in grassi di origine animale che in grassi di origine vegetale, e sono comunemente utilizzati nell’industria alimentare: sono stabili, resistenti alla luce ed alle alte temperature, adatti per friggere.

Gli Omega-9 fanno bene alla Salute perché

• riducono il livello di colesterolo cattivo, prevenendo malattie cardiovascolari
• aiutano a mantenere giovane il corpo, essendo buoni antiossidanti.

La lista di acidi grassi ω-9 comprende: l’acido oleico, il più importante perché uno dei principali componenti dell’olio di oliva, l’acido eicosenoico, l’acido erucico, che si estrae dall’olio di colza e che a dosaggi elevati può essere cardiotossico, l’acido nervonico, l’acido eicosatrienoico.

L’acido oleico rappresenta il più noto ed apprezzato acido grasso della serie omega-9, seguito per popolarità, ma non certo per pregio nutrizionale, dall’acido erucico. L’acido oleico più salutare si trova principalmente nell’olio di oliva è contenuto soprattutto nell’olio di oliva (60-80%), dove rappresenta il principale componente dei vari trigliceridi; nell’olio di colza non è così nobile, soprattutto in virtù delle modificazioni genetiche che ha subito poi questa produzione sul mercato. Nell’olio extravergine d’oliva l’acido oleico è meno concentrato, per cui la percentuale di Omega-9 si riduce notevolmente. In misura minore si trova anche nell’ olio di sesamo, nell’olio di semi di tè o di camelia, nell’olio di palma, nell’olio di colza, olio di semi di girasole, olio di mandorla, olio di avocado, olio di arachidi, olio di nocciole, olio di soia.

L’oleico è noto nel settore salutistico per la sua capacità di prevenire le malattie cardiovascolari (a differenza dei grassi animali e di quelli omega 6 consumati in quantità elevate).

Nella carenza totale di acidi grassi essenziali, l’oleico – che normalmente non viene ulteriormente convertito – si converte ad acido eicosatrienoico (20:3 ω-9). Il rapporto di questo acido grasso con l’arachidonico all’interno delle membrane plasmatiche, può quindi essere considerato un indice biochimico di carenza di acidi grassi essenziali.

L’acido erucico è un acido grasso monoinsaturo a 22 atomi di carbonio, in cui l’unico doppio legame si colloca tra il nono e il decimo atomo di carbonio a partire dall’estremità metilica. A dosaggi elevati, l’erucico risulta cardiotossico ed aumenta i depositi lipidici nel cuore degli animali da esperimento. Questo omega 9 abbonda nell’olio di colza, che negli ultimi decenni ha tuttavia subìto una serie di selezioni fino ad ottenere varietà particolarmente povere di grassi saturi ed acido erucico.

L’acido nevronico, che contiene Omega-9, è presente nel latte e pappe per neonati, nella senape, in alcuni pesci (salmone, pesce spada, tonno); in minime quantità anche in semi di zucca, nocciole, semi di lino, mandorle, burro di arachidi, anacardi, semi di sesamo, pinoli, cacao in polvere. Altro alimento che contiene buone dosi di Omega-9 è l’olio di borragine.

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Le noci di Macadamia sono, tra i semi oleosi, quelli con più alto contenuto di acidi grassi monoinsaturi (quindi preziosi per il nostro benessere): ben il 70%; sono ricche anche di minerali e vitamine.  Si tratta di  frutti molto nutrienti, ricchi di minerali (soprattutto calcio e fosforo) e vitamine A, B1 e B2. Contengono fitosteroli (116 µg in 100 g), soprattutto beta-sitosterolo (108 µg in 100 g), flavonoidi (preziosi antiossidanti naturali) e elevate quantità di acido palmitoleico, che sembra avere effetti molto positivi sul metabolismo portando all’organismo benessere e longevità. Le noci di Macadamia contribuiscono pertanto a combattere i radicali liberi, quindi l’invecchiamento cellulare, e il colesterolo “cattivo”; inoltre grazie al contenuto di fibre regolarizzano l’attività intestinale.

100 g di noci di Macadamia apportano circa 700 Calorie ripartite come segue: 93% lipidi, 4% proteine, 3% carboidrati.

Per quanto attiene l’uso del frutto in cucina, le noci di Macadamia vengono acquistate solitamente già sgusciate poiché il guscio non è facile da rompere; il loro sapore è dolce e delicato e vengono utilizzate per accompagnare secondi di carne o per preparare dolci, gelati, torte e torroni; le noci di Macadamia si sposano molto bene con il miele e il cioccolato. Fare attenzione perché queste noci sono tossiche per cani e gatti. L’effetto tossico sparisce comunque dopo circa 48 ore.

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