Originaria del Nord America, è una pianta versatile, molto resistente e non richiede particolari cure. Ideale per chi ha poco tempo ma ha bisogno di abbellire il proprio giardino.

Questa pianta, conosciuta anche come “donna in un turbine”, è caratterizzata da steli sottili e flessibili che si muovono graziosamente con il vento, dando vita a un vero e proprio spettacolo naturale. Le foglie sono lanceolate e di un verde scuro, e possono essere macchiate di marrone castagna. Può raggiungere un’altezza di 50-150 cm.

È in grado di supportare periodi di siccità senza risentirne; supporta anche inverni rigidi, durante i quali il rischio massimo è che la parte aerea della pianta si dissecchi, per poi riprendersi all’arrivo della primavera.

Le innaffiature devono svolgersi regolarmente da marzo ad ottobre, prestando attenzione al ristagno idrico. Il terreno dev’essere sempre asciutto prima di procedere con l’annaffiatura. Nel caso in cui la pianta venga coltivata in vaso, sarà opportuno collocare sul fondo uno strato di argilla espansa, affinché assorba l’acqua in eccesso.

La fioritura della Gaura Cirinas è prolungata, avviene da maggio a settembre, producendo una moltitudine di piccoli fiori bianchi o rosa che attraggono farfalle e api. Per favorire una fioritura abbondante, è importante rimuovere i fiori appassiti e potare la pianta alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera. Questo non solo stimolerà la produzione di nuovi fiori, ma aiuterà anche a mantenere la pianta compatta e ben formata. iniziando in primavera e continuando fino all’autunno.

La Gaura può essere moltiplicata per divisione dei cespi o per semina. La divisione dei cespi è un metodo semplice e veloce, che consiste nel dividere la pianta in più parti, ciascuna con almeno un germoglio, e piantarle separatamente. La semina, invece, richiede più tempo e pazienza, ma offre la possibilità di ottenere un gran numero di nuove piante. Le sementi devono essere seminate in primavera, in un terreno leggero e ben drenato, e mantenute umide fino alla germinazione.

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A – Piante commestibili

B – Fiori commestibili

C – Fiori eduli

D – Piante spontanee commestibili

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Al giorno d’oggi, complice la voglia di coniugare innovazione e tradizione, e di creare piatti invitanti e allo stesso tempo salutari, i fiori sono stati riscoperti. Non sono più confinati nelle cucine dei grandi chef, ma li troviamo comunemente al supermercato, insieme all’insalata o in vendita online.

I fiori possono avere una grande importanza nutrizionale: importante è conoscerli, per distinguere i fiori con effetti benefici da quelli con effetti nocivi. Ad esempio, a nessuno verrebbe in mente di guarnire l’insalata con i fiori dell’oleandro, estremamente velenosi.

È importante anche ricordare che oltre a conoscere le caratteristiche delle varie specie, queste vanno anche opportunamente riconosciute ed identificate per evitare rischi, alle volte mortali. Ad esempio, il fiore dello zafferano (Crocus sativus) assomiglia molto al Colchico d’autunno, detto anche falso zafferano, piccola pianta estremamente velenosa, dai vistosi fiori color rosa-violetto; scambiare le due piante, può significare andare incontro ai numerosi effetti tossici, anche mortali, dovuti alla presenza, nei colchici, di un alcaloide potentissimo, la colchicina.

Sono commestibili i fiori di: achillea, aglio selvatico, arancio, basilico, borragine, calendula, camomilla, caprifoglio, carota, centaurea, crisantemo, dente di leone, dalia, erba cipollina, fiordaliso, garofano, gelsomino, geranio, girasole, iris, lavanda, lillà, magnolia, malva, margherita, menta, mirto, nasturzio, papavero, passiflora, pesco, primula, robinia, rosa, rosmarino, rucola, salvia, sambuco, senape, tiglio, trifoglio, tulipano, viola del pensiero, zucca, zucchina.

Achillea (Achillea millefolium L.)

• Nota anche come “erba tagliata”, la leggenda narra che fu usata da Achille, il famoso eroe della mitologia greca, durante la guerra di Troia per curare le ferite dei soldati. L’achillea è nota anche per le sue proprietà emostatiche (blocca le emorragie) grazie all’achilleina, il suo principale composto attivo.
• In fitoterapia, l’achillea è utilizzata per le sue sommità fiorite che contengono lattoni sesquiterpenici, tra cui l’achillina, la millefina e il bachanolide. Questi composti amari sono utilizzati in caso di perdita temporanea dell’appetito. L’achillea contiene anche flavonoidi (apigenina, vitexina, vicenina) con proprietà antiossidanti e derivati azotati alcaloidi come la betaina, la stachidrina e l’achilleina.
• L’achillea è tradizionalmente utilizzata per i disturbi digestivi (gonfiore, flatulenza). La sua azione antispasmodica è molto efficace in caso di spasmi mestruali dolorosi. L’achillea viene utilizzata anche in caso di dismenorrea grazie alla presenza di acido mefenamico. Oltre alle proprietà antinfiammatorie, questa pianta possiede anche proprietà analgesiche e antiossidanti.
• L’achillea può anche essere usata localmente per trattare piccole ferite superficiali. Utilizzata per via topica, l’achillea può essere impiegata come ulteriore trattamento lenitivo e antiprurito per le condizioni dermatologiche. Inoltre, il suo olio essenziale viene utilizzato in aromaterapia in caso di ferite, tagli, ma anche crampi muscolari e dismenorrea.
• L’achillea contribuisce a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue e a mantenere la normale funzione vascolare. Inoltre, favorisce l’escrezione renale. Tradizionalmente utilizzata per facilitare la digestione, l’achillea contribuisce al benessere digestivo e, nelle donne, aiuta a lenire i dolori addominali periodici.

Achillea

Begonia (Begonia Semperflorens)

• Pianta ornamentale da giardino o da interno, appartenente alla famiglia delle Begoniaceae.
• Coltivata per scopi ornamentali, officinali e alimentari. Fusti ramificati, foglie oblunghe, asimmetriche, carnose, fiori carnosi di varie colorazioni (bianco, rosa, rosso).
• Alcune varietà sono commestibili, ma bisogna accertarsi che non siano state trattate chimicamente. I petali hanno sapore acidulo, quasi agrumato, e si usano per guarnire piatti dolci e salati, sorbetti e cocktail. Ottimi come decorazione eduli in cucina creativa.
• Contengono acido ossalico, da consumare con moderazione.

La Begonia

Calendula (Calendula officinalis)

• Pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, molto diffusa negli orti e nei giardini.
• Ha fusti eretti e ramificati, foglie lanceolate e fiori vistosi, giallo-arancio, simili a margherite.

• Cresce facilmente in climi temperati, ama il sole e si adatta a vari tipi di terreno. Resiste bene al freddo e ai terreni poveri, fiorisce quasi tutto l’anno.

• I petali eduli decorano insalate, risotti, dolci e bevande. Sapore leggermente amaro-piccante. In fitoterapia è nota per le sue proprietà antinfiammatorie, cicatrizzanti, antisettiche e lenitive; è utilizzata anche in unguenti e creme per pelle sensibile.  Conosciuta come “lo zafferano dei poveri”. I petali essiccati sono noti come “zafferano dei poveri”.
• Nell’antichità era simbolo di amore e fedeltà; utilizzata anche per predire il tempo atmosferico.

Calendula | Calendula officinalis

Fiordaliso (Centaurea cyanus)

• Pianta erbacea spontanea annuale della famiglia delle Asteraceae, un tempo comune nei campi di grano.
• Ha fusti sottili e ramificati, foglie strette e lineari, fiori azzurri o lilla, talvolta rosa o bianchi, petali frangiati, molto ornamentali.
• Resistente e facile da coltivare, predilige posizioni soleggiate e terreni poveri.

• I petali del fiore sono commestibili, dal gusto delicato e leggermente speziato. Si usano come decorazione per insalate, torte, cocktail e piatti gourmet. Ha proprietà astringenti, antinfiammatorie e decongestionanti (soprattutto per gli occhi, in infusi e colliri naturali).
• Nell’antichità era simbolo di purezza e delicatezza; spesso utilizzato in cosmetica naturale.

Fiordaliso | Centaurea Cyanus

Lavanda (Lavandula angustifolia)

• Arbusto perenne sempreverde della famiglia delle Lamiaceae, tipico delle regioni mediterranee.
• Ha fusti legnosi, foglie strette grigio-verdi e spighe di piccoli fiori violacei, intensamente aromatici.
• Richiede suoli asciutti, esposizione solare e clima secco.
• I fiori sono commestibili e molto profumati: si usano per aromatizzare dolci, infusi, biscotti, confetture e liquori. Nota per proprietà rilassanti, calmanti, antisettiche e antinfiammatorie. Il suo olio essenziale è usato per massaggi, bagni e aromaterapia.

Primula | Primula veris L.

Nasturzio (Tropaeolum majus)

• Pianta erbacea annuale rampicante o strisciante, appartenente alla famiglia delle Tropaeolaceae.
• Ha foglie tonde, peltate, e fiori vistosi di colore giallo, arancio o rosso, dalla forma irregolare e dall’odore piccante.
• Ama il sole, cresce bene in vaso o in giardino. Attira insetti utili e allontana afidi.
• I fiori e le foglie si usano freschi in insalate e panini, con gusto pungente simile al crescione. Ricchi di vitamina C, antibatterici, espettoranti e diuretici. I semi acerbi possono essere conservati sotto aceto come i capperi.

Nasturzio | Tropaeolum majus

Primula (Primula vulgaris)

• È il primo fiore a spuntare in primavera, ai margini dei boschi, vicino ai corsi d’acqua, nei prati erbosi.
• In cucina se ne utilizzano principalmente i fiori nelle insalate e nelle minestre, con la carne, nelle frittate, ma anche le radici, il rizoma (fusto sotterraneo) e le foglie sono commestibili. Le giovani foglie possono essere consumate fresche, crude in associazione con altra insalata e fiori di primula freschi aggiunti alla fine
• Con i fiori di primula si preparano un’ottima marmellata, numerosi dolci e si aromatizza l’aceto di vino, da usare come originale condimento per le insalate di stagione.
• Oltre che saporita al gusto, la primula è anche ricca di virtù benefiche: radice e rizoma sono ricchissime di saponine triterpeniche che donano alla pianta proprietà espettoranti e mucolitiche. La presenza di “primaverina” e “primulaverina”, due sostanze derivate dall’acido salicilico (che nella forma sintetica è il principio attivo dell’aspirina) è responsabile delle preziose virtù analgesiche, antinfiammatorie e antireumatiche della primula; le foglie crude o cotte, hanno un’azione depurativa.

Primula | Primula veris L.

Viola (Viola odorata)

• Pianta erbacea perenne della famiglia delle Violaceae, diffusa in tutta Europa.
• Ha piccole foglie cuoriformi e fiori profumati di colore viola intenso, rosa o bianco.
• Predilige terreni freschi e ombrosi; fiorisce tra fine inverno e primavera.
• I fiori sono dolci e profumati, si usano freschi per decorare dolci, torte, gelati, tisane e insalate. Si possono candire o trasformare in sciroppi. Ha proprietà calmanti, espettoranti, rinfrescanti e diuretiche. In profumeria è usata per l’estrazione dell’essenza di viola.

Viola del pensiero o viola invernale

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I fiori commestibili, invece, sono specificamente i fiori di piante che possono essere consumati in sicurezza, spesso utilizzati per il loro sapore, aroma o colore.

Occorre comunque fare molta attenzione perché una specie può essere presente in questa categoria e può essere anche velenosa. Esistono piante, ad esempio il Sambucus nigra, che ha fiori e frutti edibili mentre le restanti parti contengono alcaloidi pericolosi.

Oggi esistono nel mondo circa 30.000 specie commestibili di piante terrestri e di queste soltanto 200 sono coltivate su scala significativa; di queste 200 soltanto 8 forniscono oltre il 50% delle nostre calorie giornaliere: orzo, fagioli, arachidi, mais, patate, riso, sorgo e grano.

Acetosa (Rumex acetosa)

• Pianta erbacea perenne della famiglia delle Polygonaceae. Cresce nei prati pingui e se ne consumano i giovani germogli e le foglie di forma sagittata crude, dal sapore marcatamente acidulo per insaporire insalate crude, salse, frullati.
• Non va consumata in eccesso per il contenuto di acido ossalico e per questo motivo è sconsigliata anche alle persone con problemi renali o urinari.

Acetosa | Rumex Acetosa

Achillea (Achillea millefolium)

• Pianta angiosperma dicotiledone della famiglia delle Asteraceae, fiorisce in zone campestri incolte e lungo i margini dei sentieri fino a 2200 metri s.l.m. Il genere Achillea contiene oltre un centinaio di specie.
• L’achillea è una pianta mellifera con la quale si può produrre miele, ma è molto raro perché non è diffusissima, e le api talvolta preferiscono altre piante.
• Si usano i fiori essiccati per le proprietà antispasmodiche (bagni rilassanti), astringenti, cicatrizzanti e antinfiammatorie. Può essere usata al posto della camomilla in quanto contiene azulene e nei disturbi digestivi. Se ne prepara anche un oleolito.
• In cucina, le foglie e i fiori essiccati (non al sole) vengono usati nella preparazione di alcuni liquori. In Europa settentrionale si usava per fare la birra gruit con mirto di palude e rosmarino selvatico.

Achillea

Aglio orsino (Allium ursinum)

• Aglio orsino è il cugino selvatico del comune aglio; vegeta in primavera nei boschi di latifoglie freschi o umidi. Dall’aroma più delicato dell’aglio coltivato, può essere utilizzato come questo.
• Se ne consumano prevalentemente le foglie lanceolate crude come verdura, in commistione con altri vegetali, o cotte per aromatizzare frittate.
• Pianta da saper riconoscere con certezza poiché non è difficile confonderla con specie tossiche (Mughetto) e anche mortali (Colchico).

Salvia officinale | Salvia officinalis

Alloro (Laurus nobilis)

• Pianta aromatica e officinale appartenente alla famiglia delle Lauracee, diffusa nel bacino del Mediterraneo;
• Pianta rustica, si presenta spesso, quanto potata, in forma di arbusto di varie dimensioni ma è un vero e proprio albero alto fino a 10 m, con rami sottili e glabri che formano una densa corona piramidale. Il legno della pianta è aromatico ed emana il tipico profumo delle foglie. Il fusto è eretto, la corteccia verde nerastra. Le foglie, ovate, sono verde scuro, coriacee, lucide nella pagina superiore e opache in quella inferiore, sono inoltre molto profumate;
• L’ampio uso ampio che se ne in cucina (siciliana) hanno portato l’alloro ad essere inserito nella lista dei prodotti agroalimentari tradizionali italiani (P.A.T) del Ministero delle politiche agricole alimentari e forestali (Mipaaf) come prodotto tipico siciliano. Si utilizzano le foglie e se ne possono fare vari usi: in cucina, per aromatizzare carni e pesci, come rimedio casalingo per allontanare le tarme dagli armadi (ottimo e più profumato sostituto della canfora), per preparare decotti rinfrescanti e dalle qualità digestive o pediluvi, o trattato con alcool per ricavarne un profumato e aromatico liquore dalle proprietà digestive, stimolanti, antisettiche ed è utile contro tosse e bronchite.
• In fitoterapia, l’infuso di Laurus nobilis è ritenuto antistress e ansiolitico, con significative proprietà ipolipidemiche; l’estratto delle foglie avrebbe attività antigenotossica, ma anche antidiarroica, carminativa e in generale gastroprotettiva. Dalle bacche si può ricavare un olio aromatico, l’olio laurino e con proprietà medicinali, ingrediente peculiare dell’antichissimo sapone di Aleppo. Veniva inoltre utilizzato per preservare libri e pergamene e per preparare le classiche coroncine d’alloro.
• A marzo, quando fiorisce l’alloro, soprattutto nei climi temperati freddi dove non ci sono altre fioriture rilevanti, è un’importante fonte di nettare e polline per le api.
• In Italia è tradizione porre una corona di alloro sul capo di uno studente che ha conseguito la laurea.
• Nella mitologia greco-romana l’alloro era una pianta sacra e simboleggiava la sapienza e la gloria: una corona di alloro cingeva la fronte dei vincitori nei Giochi pitici o Delfici e costituiva il massimo onore per un poeta che diveniva un poeta laureato. Da qui l’accezione figurativa di simbolo della vittoria, della fama, del trionfo e dell’onore. Inoltre questa pianta era sacra ad Apollo poiché Dafne, la ninfa di cui il dio si invaghì, chiese che fosse eliminata la causa dell’invaghimento di Apollo nei suoi confronti, e dunque le fu tolto l’aspetto umano venendo trasformata in alloro. Apollo a quel punto mise la pianta di alloro nel suo giardino e giurò di portarne sul suo capo in forma di corone per sempre, e disse che allo stesso modo facessero i Romani durante le sfilate in Campidoglio. Sarebbe stato proprio Apollo, infatti, a rendere questo albero sempreverde. All’alloro era connesso anche il potere della divinazione (Apollo era infatti anche il dio dei vaticini): la sacerdotessa del dio (la Pizia) usava masticare foglie di alloro prima di profetizzare.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Asparagi selvatici (Asparagus acutifolius, Asparagus tenuifolius, Ruscus aculeatus -pungitopo-)

• Piante semi-cespugliose (camefite) della famiglia delle Asparagaceae. Sono legate tutte ad habitat boschivi o di margine di bosco. Sono molto più sottili dei classici asparagi coltivati.
• Se ne consumano cotti i getti giovani primaverili che spuntano dal terreno tra i fusti adulti, prima che inizino a ramificare ed a indurirsi.
• Molte medicine tradizionali usano gli asparagi contro ritenzione idrica e sindrome del colon irritabile. Infatti stimolano la diuresi e forniscono fibre che promuovono il funzionamento regolare dell’intestino e riducono il rischio di tumori al colon.
• Gli asparagi sono sconsigliati a coloro che soffrono di cistite, calcoli renali prostatite, insufficienza renale e nefrite. Sono sconsigliati anche ai soggetti con gotta e iperuricemia.

Alimentazione per il Benessere

Bardana comune (Arctium lappa)

• Pianta erbacea bienne della famiglia delle Asteraceae. Cresce ai margini dei boschi e delle siepi campestri, lungo la viabilità relativa, ecc. Sviluppa il proprio ciclo vitale in due anni: nata una nuova piantina da seme, il primo anno questa produce solo una rosetta di foglie grandi, il secondo anno da questa rosetta si sviluppa un fusto su cui dopo la fioritura si avranno frutti e semi e l’individuo-pianta quindi morirà.
• Sono eduli: la radice alla fine del primo anno e poi, nella primavera del secondo anno, piccioli fogliari e fusto sbucciato previa cottura.

Bardana | Arctium Lappa

Basilico (Ocimum basilicum)

• Pianta erbacea annuale della famiglia delle Lamiaceae, coltivata da millenni, originaria dell’Asia tropicale.
• Ha foglie ovali, lucide e profumatissime, fusti teneri e fiori bianchi riuniti in spighe.
• Richiede caldo, luce e irrigazioni regolari, teme il freddo.
• Ingrediente essenziale nella cucina italiana (pesto, pomodoro e mozzarella, sughi). In fitoterapia si usa per le sue proprietà digestive, sedative, antin fiammatorie. L’infuso di foglie è utile contro l’insonnia e i disturbi digestivi. Le varietà di basilico comprendono il genovese, il greco, il limonato, il rosso, ecc.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Borragine (Borago officinalis L.)

• È una pianta erbacea annuale della famiglia delle Boraginaceae; può raggiungere l’altezza di 60 cm; ha foglie ovali ellittiche, picciolate, che presentano una ruvida peluria, verdi-scure, raccolte a rosetta basale, lunghe 10–15 cm e poi di minori dimensioni sullo stelo. I fiori, di breve durata, presentano cinque petali, disposti a stella, di colore blu-viola, talvolta di colore bianco e meno comunemente di colore rosa; al centro sono visibili le antere derivanti dall’unione dei 5 stami. Sono raccolti in infiorescenze sommitali, penduli in piena fioritura; hanno lunghi pedicelli. I frutti sono degli acheni che contengono al loro interno diversi semi di piccole dimensioni; i semi sono dotati di elaiosomi, particolari appendici contenenti sostanze nutritive appetibili alle formiche, che ne facilitano la disseminazione (mirmecoria).
• La specie è originaria del bacino del Mediterraneo, ed è stata introdotta per la coltivazione in numerosi paesi eurasiatici e americani.
• Le foglie giovani sono variamente impiegate in cucina; si usano cotte in molti piatti regionali: minestroni, torte e frittate, o come ripieni per ravioli e pansoti in Liguria. Tipico, a Roma e dintorni, era il consumo in frittelle dei fiori e delle foglie (passate in pastella e poi fritte). La cottura elimina la peluria che copre le foglie. In moderata quantità le foglie giovani e sporadicamente anche i fiori si utilizzano crudi in insalata. I fiori azzurri sono usati per colorare e guarnire i piatti e per colorare l’aceto; congelati in cubetti possono costituire decorazione per le bevande estive. Tuttavia l’uso alimentare della borragine, specialmente per periodi prolungati, è sconsigliato per la presenza, in alcune fasi vitali della pianta, di composti pirrolizidinici, a presunta attività epatotossica.100 g di foglie di borragine apportano all’incirca 21 calorie[.
• La medicina popolare utilizza le foglie e le sommità fiorite. Fin dall’antichità la pianta ha fama di svegliare gli spiriti vitali (Plinio: «Un decotto di borragine allontana la tristezza e dà gioia di vivere»). È usata per abbassare la febbre e calmare la tosse secca. È nota anche come diuretico ed emolliente (per la presenza di mucillagini).

L’olio, dalle spiccate proprietà antinfiammatorie e ad alto contenuto di acido linolenico, si ottiene dai semi soprattutto mediante la spremitura a freddo. È impiegato nel trattamento degli eczemi e di altre affezioni cutanee L’olio estratto dai semi, ricco di acido gamma linolenico (GLA; 18:3 ω6), ha parecchi utilizzi: nutrizionali, dietetici, medicinali e cosmetici. La pianta è di facile coltivazione industriale, il che ne accresce il valore, poiché l’unica altra sorgente vegetale per tale olio sono i semi di Oenothera biennis, di coltivazione più complessa e con rese inferiori. I fiori, dall’alto quantitativo di nettare, sono molto ricercati dalle api, perciò è considerata una pianta mellifera; si può ottenere un ottimo miele anche monoflorale, ma la borragine è poco diffusa e la produzione è limitata.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Bugola (Ajuga reptans)

• Pianta erbacea perenne della famiglia delle Labiatae. Stolonifera, forma   popolamenti a rosette tra loro ravvicinate e abbastanza appiattite al suolo. Cresce in condizioni di mezza ombra, nei boschi chiari di pianura e collina, nei margini boschivi e nei prati pingui.
• Si utilizzano cotte, a mò di asparagi selvatici, le infiorescenze giovani quando, in primavera, la maggior parte dei fiori (a maturità di colore blu e a forma di bocca di leone) sono ancora in boccio.

Bugola | Ajuga Reptans

Calendula (Calendula officinalis L.)

• i fiori della calendula si possono mangiare e sono commestibili. Le foglie sono consumate con altre erbe in insalata; gli acheni in sottaceto; i petali essiccati servono a preparare un aceto aromatico. In tintoria i capolini vengono utilizzati per tingere tessuti (prevalentemente lana e seta) di giallo con sfumature verdi.
• È antiossidante, idratante e stimola la riparazione cellulare in caso di infiammazioni, irritazioni e screpolature. Inoltre, la Calendula officinalis svolge un’azione antisettica e antibatterica. Infine, ha proprietà lenitive, in particolare in caso di intolleranze e scottature dopo l’esposizione al sole.
• Sin dall’antichità, la calendula è stata usata come rimedio topico per guarire le piccole ferite, in particolare alle mani e alle dita, specialmente sui polpastrelli, ma anche inestetismi della cute, ulcere alle gambe, piaghe da decubito, ulcere da piede diabetico, ustioni di primo grado, ragadi ed eruzioni cutanee.

Calendula | Calendula officinalis

Camomilla (Matricaria chamomilla L.)

• La camomilla comune è una specie di pianta angiosperma dicotiledone della famiglia delle
• La camomilla è una pianta erbacea piuttosto diffusa. Presente in tutta l’Europa e in alcune zone dell’Asia. In Italia cresce in pianura ed in collina, non oltre i 1500 metri di altitudine. Si può trovare nei campi, nei giardini ma anche lungo le strade.
• Tempo e modalità di raccolta o coltivazione: si raccolgono i capolini fioriti la sera dopo una giornata asciutta, a mano o tramite speciali pettini. Il tempo balsamico della Camomilla è scandito dalla posizione dei fiori ligulati (petali bianchi), quando la loro posizione è parallela al fusto e mostrano bene i fiori tubulosi, è allora che la Camomilla ha il massimo contenuto di principi attivi ed è pronta per essere raccolta. Successivamente i fiori devono essere essiccati in un luogo ventilato, asciutto per evitare che si formino muffe.
• In passato i fiori di Camomilla venivano raccolti ed essiccati per essere usati al posto del tabacco, per i momenti in cui era troppo costoso e raro.
• Le è sempre stato attribuito un potere calmante a livello del sistema nervoso centrale. In realtà la sua azione calmante si applica maggiormente alle mucose del tratto gastro-intestinale e alle irritazioni della pelle in genere. L’impacco con i capolini di Camomilla è spesso usato per occhi e pelle irritati.
• La camomilla contiene vari composti attivi, tra cui flavonoidi, terpeni e antiossidanti che ne potenziano l’efficacia terapeutica; le proprietà sedative sono probabilmente dovute a composti come l’apigenina, e contribuiscono a ridurre l’ansia e promuovere il rilassamento, rendendo la camomilla una potenziale opzione naturale per chi soffre di insonnia e disturbi del sonno.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Erba cipollina (Allium schoenoprasum)

• Pianta perenne bulbosa della famiglia delle Amaryllidaceae, affine a cipolla e aglio; rivegeta rapidamente dopo il taglio, da aprile a ottobre
• Foglie tubolari e cave, verdi, fiori lilla-viola a forma di globo.
• Resistente, cresce bene in vaso o giardino, ama sole e terreno ben drenato.
• Foglie e fiori eduli dal sapore simile alla cipolla, ma più delicato. Ottima cruda su uova, patate, formaggi freschi, salse. Ricca di vitamine A e C, ha effetto digestivo, depurativo e antibatterico. I fiori decorano e insaporiscono insalate e primi piatti.
• Nell’antichità era considerata un talismano contro gli spiriti maligni.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Finocchietto selvatico (Foeniculum vulgare)

• Pianta erbacea biennale appartenente alla famiglia delle Apiaceae, diffusa nel bacino del Mediterraneo.
• Presenta un fusto eretto, ramificato e scanalato, con foglie filiformi e aromatiche. Il bulbo (parte edule) è bianco, carnoso, formato da guaine fogliari sovrapposte. I fiori sono piccoli, gialli, riuniti in ombrelle.
• Cresce spontaneamente nei campi incolti e lungo i bordi delle strade, ma viene anche coltivato come ortaggio o pianta aromatica.
• Il finocchio si consuma crudo o cotto, è leggero e digestivo. I semi (finocchietto) vengono utilizzati per aromatizzare insaccati, tisane, pani e dolci. Le foglie giovani sono usate per insaporire pesce, zuppe e salse. Le sue proprietà includono effetti carminativi, diuretici, galattogoghi e antispasmodici.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Menta (Mentha spp.)

• Pianta perenne stolonifera della famiglia delle Lamiaceae, esistono molte varietà (menta piperita, romana, spicata…).
• Ha foglie lanceolate e seghettate, di colore verde brillante, molto aromatiche; fusti eretti e fiori piccoli, violacei.
• Cresce facilmente in zone fresche e semi-ombreggiate, tende a propagarsi rapidamente.
• Usata per aromatizzare bevande, tè, insalate, dolci e piatti orientali. In erboristeria è nota per le sue proprietà digestive, antinfiammatorie, antisettiche e rinfrescanti. L’olio essenziale è impiegato in cosmetica, profumeria e fitoterapia.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Origano (Origanum vulgare)

• Pianta aromatica appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, nativa dell’Europa e dell’Asia occidentale.
• Arbusto erbaceo perenne con fusti eretti, foglie ovali e pelose, piccole infiorescenze rosa-violacee.
• Resiste bene alla siccità, ama esposizioni soleggiate e terreni ben drenati.
• Ampiamente usato in cucina mediterranea, soprattutto su pizze, salse di pomodoro, carne e verdure. In erboristeria ha proprietà antisettiche, digestive, espettoranti, antispasmodiche. Il suo olio essenziale è potente contro batteri e funghi.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Prezzemolo (Petroselinum crispum)

• Pianta erbacea biennale appartenente alla famiglia delle Apiaceae, originaria del bacino del Mediterraneo.
• Ha foglie verde brillante, finemente frastagliate (var. riccia) o lisce (var. comune), fusti sottili e fiori piccoli bianco-verdastri.
• Cresce in climi temperati, ama terreni umidi e ombreggiati.
• Le foglie fresche si usano per insaporire piatti a base di carne, pesce, insalate, salse, minestre. È ricco di vitamina C e ferro, stimola la digestione, è diuretico, depurativo e antiossidante. I semi e le radici hanno effetti più marcati e vanno usati con cautela.

Salvia officinale | Salvia officinalis

Rosmarino (Rosmarinus officinalis)

• Arbusto sempreverde appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, tipica della macchia mediterranea.
• Può raggiungere fino a 2 metri d’altezza. Ha rami legnosi aromatici, foglie aghiformi verdi-argentee, lineari, coriacee, di colore verde scuro superiormente e bianco-grigiastro inferiormente; i fiori, piccoli e di colore azzurro-viola, sbocciano in primavera e in autunno.
• Pianta rustica, cresce anche su suoli poveri e in ambienti costieri. Ama sole e clima caldo. È molto resistente e si adatta a climi caldi e secchi, preferendo terreni ben drenati e soleggiati; è anche una pianta mellifera.

• In cucina è impiegato per aromatizzare carni, arrosti, patate, pane, focacce, salse e legumi. In fitoterapia viene utilizzato per le sue proprietà toniche, digestive, antinfiammatorie, antiossidanti e stimolanti. Dalle foglie si estrae un olio essenziale usato in aromaterapia, cosmetica e prodotti per capelli. Si utilizza anche in infusi, oli aromatici, decotti e bagni tonificanti.
• Nell’antichità era considerato simbolo di fedeltà e memoria; spesso utilizzato nei matrimoni e nei funerali.

Rosmarino | Rosmarinus officinalis

Salvia (Salvia officinalis)

• Pianta aromatica perenne della famiglia delle Lamiaceae, originaria dell’area mediterranea.
• Arbusto cespuglioso alto fino a 80 cm con fusti quadrangolari, foglie ovali-lanceolate, grigio-verdi e vellutate, molto profumate. I fiori sono bilabiati, di colore blu-violetto.
• È una pianta rustica, resistente alla siccità, predilige posizioni soleggiate e terreni ben drenati.
• In cucina si usa per insaporire carni, pesce, verdure, burro aromatizzato e ripieni. In erboristeria è impiegata per le sue proprietà antisettiche, antinfiammatorie, digestive, toniche, deodoranti e cicatrizzanti. L’infuso di salvia è utile per gargarismi contro mal di gola, per regolare la sudorazione e alleviare i disturbi della menopausa.

Salvia officinale | Salvia officinalis

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Il nome del genere fu fissato da Linneo, anche se la pianta era ben nota da tempo, e deriva dalla credenza che Achille avesse usato queste piante durante l’assedio di Troia (così ci racconta Plinio) per curare le ferite insanabili di Telefo, dietro consiglio di Venere, avendo appreso da Chirone le virtù medicinali delle stesse.

Si tratta di piante di tipo erbaceo, perenne, qualche volta anche suffruticose (ma in questo caso non sono molto alte). I fusti ipogei sono del tipo a rizoma; mentre la parte epigea è villosa, semplice o ramificata, ascendente che può raggiungere fino 80 cm in altezza. In generale l’aspetto delle piante è densamente cespitoso. Le foglie hanno una disposizione alterna e presentano un lieve aroma canforato. La forma è semplice o composta. Le foglie basali sono normalmente picciolate; mentre le foglie cauline in genere non hanno picciolo, e sono quindi sessili.

I fiori sono raccolti in capolini calatidi dal diametro di pochi millimetri in infiorescenze corimbose molto caratteristiche di questo genere. In alcuni casi si riscontra delle infiorescenze di tipo racemoso.

La struttura dei capolini è quella tipica delle Asteraceae: un peduncolo sorregge un involucro a forma emisferica composto da più squame (o brattee) con margine scarioso e nero che fanno da protezione al ricettacolo piatto a pagliette trasparenti sul quale s’inseriscono due tipi di fiori: quelli esterni ligulati disposti in un unico rango e quelli interni tubulosi.

I fiori sono simpetali, zigomorfi (quelli ligulati) e attinomorfi (quelli tubulosi); sono inoltre tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Sono inoltre ermafroditi, più precisamente i fiori del raggio (quelli ligulati) sono femminili; mentre quelli del disco centrale (quelli tubulosi) sono bisessuali. La droga è costituita dalle sommità fiorite della Achillea.

Queste piante sono proprie delle regioni temperate dell’emisfero boreale. È facile quindi trovarle in Europa e nelle zone temperate dell’Asia. Alcune specie crescono anche in America del Nord.

In Italia sono state individuate una ventina di specie spontanee e sono distribuite su tutta la penisola sia su suoli pesanti e umidi, che nei fossi e margini stradali. A volte si spingono fino al limite delle nevi eterne. Delle 23 specie spontanee della flora italiana 20 vivono sull’arco alpino.

• Achillea millefoglie

 Pianta di origine europea, appartenente alla famiglia delle Asteraceae (Compositae), di tipo erbaceo, perenne e aromatica con rizoma ramificato e strisciante e fusto diritto alla cui sommità dei corimbi portano diversi capolini di fiori profumati bianchi o rosati. L’aspetto è densamente cespitoso dato soprattutto dalle foglie tipiche (molto frastagliate in profondità) di questa specie. Si utilizzano soprattutto fiori e foglie, perché ricche di polifenoli flavonoidi. Specie comune soprattutto nell’Italia settentrionale. Fiorisce in zone campestri incolte e lungo i margini dei sentieri fino a 2200 metri s.l.m.

Viene chiamata millefoglie per le sue foglie 2-3 volte pennatosette, cioè che presentano frastagliature a lacinie strettissime.

Le proprietà terapeutiche vennero descritte nel XVI dec. dal medico Castore Durante “Dassi con utilità grande il succo di millefolio a bere negli sputi e vomiti del sangue e in tutte le rotture intrinseche delle vene, come ancora agli antichi flussi dei mestrui. Messa dentro nel naso vi ristagna il flusso del sangue… mettesi con non poco giovamenti ne i clisteri.

I fusti dell’achillea varietà ptarmica (un tempo impiegata come medicinale, ma poco usata ai giorni nostri), forniscono sotto il nome di Che Pou, le 50 bacchette vegetali utilizzate nel metodo divinatorio praticato in Cina da 3000 anni e spiegato minuziosamente nel famoso libro delle mutazioni I-Ching.

L’ olio essenziale è ricco di terpeni, apigenina ed azuleni

Proprietà (olio essenziale): cicatrizzanti, antispastiche e antinfiammatorie; per questa ragione veniva ed è ancora impiegata per curare lesioni della pelle, ferite e piaghe d’ogni genere tra cui: dolori e bruciori allo stomaco, dolori reumatici, dolori mestruali causati da dismenorrea, emorroidi e ragadi anali, vene varicose e flebiti.

Le proprietà antispastiche dell’achillea millefoglie la rendono un rimedio naturale largamente impiegato nel trattamento di dolori mestruali (dismenorrea), emorroidi e ragadi anali. L’Achillea vanta proprietà toniche utili nelle affezioni venose come varici, flebiti ed emorroidi.

Per uso esterno, l’Achillea esibisce interessanti proprietà cosmetiche e dermofunzionali: antinfiammatorie, astringenti, rassodanti, disarrossanti ed antiseborroiche; per questo motivo, gli estratti di achillea millefoglie sono comunemente impiegati in prodotti contro affezioni infiammatorie di cute e mucose, e nei disturbi circolatori: si usa contro foruncoli, manifestazioni acneiche, piaghe, ragadi al seno, varici, pelli aride, secche, screpolate, delicate ed arrossate.

Nella campagna, l’achillea viene usata per la sua proprietà di conservare il vino (si usa immettere un sacchetto di semi di achillea nella botte).

L’Achillea millefolium L. viene adoperata in Svezia in sostituzione al luppolo, nella fabbricazione della birra.

Controindicazioni: ipersensibilità specifica; possibili interazioni con farmaci anticoagulanti e anti-ipertensivi. Sono note possibili reazioni allergiche crociate per la presenza di lattoni sesquiterpenici. Attenzione e cautela nell’uso dell’olio essenziale poiché contiene anche tracce di tuione.

• Achillea filipendulina

Sostanzialmente gialla. E’ una pianta erbacea perenne molto bella ma diversamente dall’Achillea millefolium è originaria del Caucaso. Ha una spettacolare e prolungata fioritura per cui è la tipologia più coltivata a scopo ornamentale; oltretutto necessita di bassa manutenzione.

Vigorosa, forma grandi macchie, tagliare gli steli con fiori sfioriti fa sì che fiorisca dalla primavera all’autunno. Le foglie sono odorose, di un verde glauco. I fiori sono magnifici da taglio.

Achillea moscata

Achillea moscata, chiamata Achillea erba-rotta, conosciuta anche come taneda o erba iva o Livia.

Pianta erbacea perenne alta 10 – 20 cm quasi completamente glabra con foglie verde chiaro. Le foglie appaiono suddivise in molte lacinie lineari con superficie ricoperta da numerose ghiandole contenenti olio essenziale che attribuisce alla pianta un intenso odore canforato. L’infiorescenza è di colore biancastro, formata da numerosi capolini composti da 5 – 12 fiorellini molto profumati; è una pianta che cresce sulle Alpi.

E’ una pianta contenente olio essenziale e una sostanza amara (achilleina); per questa ragione è utilizzata ampiamente nei liquori e negli amari aperitivi e digestivi a base di erbe alpine (in particolar modo nel genepì). Il gradevole gusto amaro stimola la secrezione dei succhi gastrici favorendo l’appetito e la digestione.

• Achillea odorosa
  

Con i nomi di Achillea odorosa o Achillea moscata vengono indicate diverse specie di achillee nane di montagna che, insieme alle artemisie nane, vengono definite “Genepi“. Sono molto richieste per la preparazione di liquori.

L’Achillea moscata è una delle piante più note ed usate nell’erboristeria liquoristica. Entrata come componente aromatico pregiato ed insostituibile in gran parte degli amari aperitivi e digestivi, nei liquori di erbe alpine, negli elisir medicinali e soprattutto nel genepi. Con l’A. moschata viene preparata la “Taneda” liquore giallo-verdastro digestivo dallo spiccato aroma di erbe. Il gusto amaro, gradevole ed aromatico dell’Achillea stimola la secrezione dei succhi gastrici, e quindi l’appetito; favorisce la digestione con benefici effetti sui fenomeni conseguenti ad una cattiva digestione quali alito cattivo, senso di peso e dolori allo stomaco, formazione di gas intestinali. L’Achillea si presta bene come correttivo del sapore degli infusi e dei decotti; dove si desideri un gusto amaro gradevole e pronunciato, si possono aggiungere piccoli frammenti di droga a quella base della preparazione.

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